Чтение онлайн

Вот что в данный момент действительно являлось важным. Никак не причитания кучки страдающих снобизмом девиц, самих придумавших, самих обидевшихся на собственную жизнь.

Осталось как-то донести это до Сиенны Анабель, которая в данный момент невесть что думала о своём муже.

По-хорошему, не стоило оставлять её наедине с этими далеко не радужными мыслями. Но адмирал был слишком зол. Сначала необходимо было самому успокоиться, ведь вместо того, чтобы подбирать правильные слова, которые предстояло сказать, он боролся с необъятной жаждой свернуть чью-нибудь шею.

Кулаки так и чесались!

Но…

Всегда существовало какое-то «но».

Например, как сейчас:

— Брат, — вынудил обернуться голос сестры.

Адмирал Арвейн так глубоко погрузился в свои мысли, что не заметил её появление. Как и пропустил тот момент, когда ушла вдовствующая леди Арвейн.

— Это правда? — продолжила Зои, остановившись от старшего брата в полушаге, доверчиво заглядывая ему в глаза с искренним любопытством.

— Что именно? — шумно выдохнул Аэдан.

Всего один её взгляд и фраза, а кипящая злость адмирала превратилась в тлеющие угли. Вот так просто. Всего за миг.

И как ей это всегда удавалось?

На столике неподалёку стояла распечатанная бутылка с креплёным вином. Неизвестно, кто её здесь забыл, но пришлось кстати. Мужчина подхватил и глотнул сразу несколько раз, точно зная, что от сестры ему так легко не отделаться, как от матери.

— Ого! — округлила глаза Зои, как отражение его только промелькнувщих мыслей. — Значит, правда, — сама сделала все нужные ей выводы.

— И что именно ты подразумеваешь под этой правдой? — вопросительно выгнул бровь адмирал.

На девичьем личике сверкнула озорная улыбка.

— Полтора часа назад господин Рудберг на коленях умолял нашу маму отменить свадьбу, потому что ты опять отказываешься от Луизы, — набрав побольше воздуха в лёгкие, начала девушка, демонстративно загибая указательный палец, поднятый на уровне мужской груди. — А сейчас все только и делают, что шушукаются по углам о том, что ты привёз жену-иностранку. Из Арденны, если точнее, — загнула второй палец. — А если учесть то, в каком состоянии я тебя застала… — нарочно не договорила, заменив окончание фразы красноречивым взглядом, поиграв бровями.

Её озорная улыбка, разумеется, стала ещё шире.

— Она не совсем из Арденны, — усмехнулся адмирал, усаживаясь в ближайшее кресло. — Она родилась в Гарде.

Знал, что будет дальше, вот и уселся. А гостиную вполне ожидаемо пронзил громкий радостный визг.

— Серьёзно? Ты в самом деле женился, брат? По своему желанию? Без ведома и благословения нашей драгоценной матушки? — младшая сестра набросилась на него в попытке придушить своими счастливыми крепкими объятиями. — И кто она такая? Я её знаю? Вы раньше встречались где-нибудь? Когда ты успел? Ты же в Арденне давным-давно не был. Или был? И почему я об этом узнаю самой последней?! — уставилась огромными несчастными глазищами, надув щёки и поджав губы.

Неугомонная!

— Так сложились обстоятельства, — мужчина набрал в лёгкие побольше воздуха и ухватил её за нос, слегка потрепав. — Но, думаю, вы обязательно подружитесь.

В глазах девушки зажёгся ещё один огонёк любопытства.

— Ты что, влюбился? Влюбился с первого взгляда, да? А я знала! Всегда! Знала, что рано или поздно появится та, кто растопит твоё ледяное сердце, непобедимый и суровый адмирал Арвейн! — выдала восторженно. — И очень рада, что это случилось до того, как ты женился на этой противной Луизе, — скривила нос.

И снова Аэдан Каин вздохнул.

— Договоришься ты когда-нибудь, — улыбнулся он ей и оглядел её с ног до головы, немного подвинувшись назад. — Шикарно выглядите, кстати, младшая леди Арвейн. Хотя до принцессы на выданье всё-таки не дотянула, — закончил с иронией, припомнив их последнюю встречу.

На девушке сверкало серебристое платье со множеством пышных юбок, а в волосы были искусно вплетены мелкие цветочки, на лепестках которых сверкала алмазная пыльца, что очень ей шло, так что он, однозначно, лукавил. Зои на это вздорно фыркнула. Ещё через секунду старший брат получил кулачком в плечо.

— Учти, сегодня ночью я не буду спать! Буду молиться Пресвятым изо всех сил, а завтра организую такое празднество, что любая свадьба позавидует, самолично угощу всю округу! — заявила деловитым тоном и поднялась на ноги, расправляя на подоле несуществующие складки. — Чего не сделаешь, чтобы на новую невестку дома Арвейнов снизошла бездна понимания и сострадания, а она смогла бы вытерпеть своего занудного чёрствого супруга и не сбежала в ужасе, как только поймёт, с кем связалась, — театрально пожала плечами и, гордо задрав подбородок, подхватив все свои многочисленные воздушные юбки, чинно направилась на выход из гостиной. — Всё для твоего счастья, любимый старший брат! — бросила уже через плечо, наблюдая за реакцией адмирала на такую бессовестную выходку.

Надолго её не хватило. Стоило демонстративно грозно нахмуриться, как Зои громко и заливисто расхохоталась. Именно в этот момент вернулась старшая леди Арвейн. Увиденное ей, разумеется, не понравилось. Но осуждение она проявила лишь взглядом, не стала ничего говорить. К тому же следом за ней появилась Луиза и её мать в сопровождении… главы их семейства.

Собственно, только поэтому Аэдан Каин всё ещё находился здесь, не вернувшись к своей жене. Ждал его появления.

Герцог Байо являлся троюродным братом императора и двадцать четвёртым претендентом в официальном списке наследников трона, но вовсе не поэтому леди Эсма Арвейн выбрала род Байо в качестве будущих родственников для себя. Феликс Ксавьер Байо возглавлял тайную канцелярию, вот уже минимум десять лет имел немалый вес в обществе всей империи.

И в данный момент всем своим видом герцог Байо демонстрировал это своё значимое преимущество перед адмиралом Арвейном, раз уж они на суше.

— Должно быть, у вас была более чем веская причина поступить подобным образом, — обозначил главный каратель империи, остановившись перед адмиралом.

Цепкий пристальный взгляд бегло прошёлся по белому мундиру и соскользнул к рукаву, скрывающему брачную татуировку. Взгляду был доступен лишь небольшой край, но и этих очертаний вполне хватило, чтобы догадаться, к какой из категорий она принадлежала.

— Более чем, — сдержанно подтвердил Арвейн.

— И какая же? — выгнул бровь герцог.

Он прождал хозяина дома достаточное количество времени, чтобы твёрдо осознать, что сегодня их разговор не состоится, но и уходить ни с чем тоже не собирался.

— Отец Сиенны Анабель — герцог Марселус Ренард Рэйс, посол империи Гард в королевстве Арденна, — отозвался Аэдан Каин, затем дождался, когда в глазах главы тайной канцелярии мелькнёт узнавание прозвучавшего имени, и только после этого продолжил: — Посол пропал. Вероятно, мёртв.