Чтение онлайн

Сергей дал собеседникам время на обдумывание полученной информации, затем огорошил еще раз:

— Я начал транзитную перевозку колониальных грузов через Персию. Весь товарооборот княжества Гоа идет через Персию в Каспийское море.

— Как? Через Персию на Волгу? Персия пропускает ваши караваны?

— Что вас удивляет? Новый падишах весьма дружественно относится к России.

— Сколько месяцев длится доставка товаров в Россию?

— Месяцев? Двадцать дней от порта Панаджи до порта Нижний Новгород.

— Двадцать дней! Где находится Нижний Новгород?

Мы никогда не были в России.

— Недалеко от Москвы.

— За сколько дней вы доставите груз из Индии в Европу?

— Готов заключить контракт на доставку грузов от голландской фактории Кочин до Амстердама. Транспортировка займет двадцать пять дней.

Собеседники были поражены. Двадцать пять дней, пусть месяц. Путь вокруг Африки займет не менее четырех месяцев. Никаких рисков от пиратов или задержек в ожидании муссонных ветров. Сергей рассказал о создании транспортной компании по перевозке грузов от южного берега Каспийского моря до Петербурга.

При желании, перевозки могут осуществляться до Темзы или Сены. В портах южного Каспия товары загружаются в баржи. В процессе перевозки сменяются только буксиры. При желании, буксировку можно продолжить через Балтийское и Северное моря. Во всяком случае, баржебуксирные составы уже возят пшеницу из Сяси в Лондон и Амстердам.

Посмотрев на открытые от удивления рты, Сергеи понял, что цель достигнута. Его слова будут услышаны заинтересованными персонами. Транзит грузов через Персию обеспечит России долгий и надежный мир.

В торговых делах время доставки груза является самым важным фактором. Одно дело купить товар и продать его через полгода, другое дело — через месяц. Интенсивность поступления денег многократно возрастет. Любого, кто попытается помешать такому транзиту, дружно сотрут в порошок. Здесь не имеет значения начальная точка отправления груза. Будь то Китай, Индонезия или Восточная Африка. Четыреста километров по дорогам Персии и шесть дней водного пути до Петербурга останутся более выгодным вариантом. Сергей рассказал о модернизации каналов Вол го-Балтийской системы. Похвалился обводными шлюзами в районах Волжских перекатов. В конце его монолога глаза слушателей блестели от предвкушения скорой наживы.

В заключение Сергей ответил на несколько вопросов, первые из которых были посвящены железным дорогам. Здесь никаких секретов не было, и он подробно рассказал о начавшемся строительстве двух веток Транссибирской магистрали. Одна линия пройдет через Нижний Новгород, Казань и Ижевск. Вторая ветка — южнее, через Тамбов, Астрахань и Гурьев. Промежуточная линия — через Саратов. Начато строительство трех мостов через Волгу. Не скрывал Алексеев и конечной цели: железная дорога должна выйти к Тихому океану. Северная ветка в устье реки Амур, южная ветка в Маньчжурии. Уже начали прощаться, когда представители торговых компаний спохватились:

— Господин граф, вы не поясните причин, по которым из дворца выехало так много гонцов?

— Сожалею, но право раскрытия этой тайны принадлежит не мне! Могу сказать лишь то, что приглашены все князья и брахманы индийской ведической религии.

Это серьезно! Европейцы заметно напряглись: такого собрания не бывает даже перед войной.

— Князь собирается с нами воевать?

— Не думаю. Во всяком случае, ничего такого я не слышал. Приглашения рассылаются в связи с приятными событиями.

Сергей покинул ресторан под дружный вздох облегчения.

Как и предполагалось, собрание князей прошло на «ура». Всем понравилась идея захвата чужой территории. Князья обещали без задержки отправить своих воинов в Аркот.

Затем последовала церемония официального объявления Сергея женихом принцессы Наины Махабхарата Салар Джангом. Причем граф Алексеев был представлен как князь Гоа, князь Цейлона, князь Зулу, князь кафров, князь Фульбе и Вольта. Сергей даже растерялся от такого обилия незаслуженных титулов. Церемониальные действия затянулись на весь день и закончились поздно вечером общим ужином. Приглашенные гости, князья с женами и брахманы по очереди подходили с доброжелательными поздравлениями и пожеланиями. Алексеев не смог заметить даже намека на недоброжелательность или неудовольствие в связи с его европейским происхождением.

Собрание брахманов проходило в храме Венкатешвара. Представители различных культов слушали пламенную речь дочери низама Голконда, принцессы Наины Махабхарата Салар Джангом. Сначала Сергей не слушал своего переводчика. Его больше интересовало внутреннее убранство храма. Многочисленные фигурки из чистого золота, обрамлением своим напоминавшие традиционные православные иконы, были усыпаны драгоценными камнями. Примечательно, что у храма отсутствовали двери. Тем не менее ни у кого не возникало даже мысли о возможном воровстве. Другой характерной деталью было то, что во время речи или проповеди Наины в храм заходили обычные люди. Отсутствовало понятие конфиденциальности и ограничений для посторонних. Любой индус мог сесть рядом с главой местного культа. Сама речь была эмоциональной и правильно поставленной. Сказывался многолетний опыт педагога и партийного лидера школьного масштаба. Девушка говорила о религиозных войнах, которые развязывала католическая церковь. Рисовала жуткие картины сжигания на кострах ни в чем не повинных людей. Пересказывала животрепещущие истории пыток инквизиции, когда основной целью священников являлось имущество жертвы.

Вскоре вокруг храма собралась огромная толпа.

Люди с замиранием сердца слушали истории о рыцаряхкрестоносцах, которые завоевывали чужие земли, убивали женщин и невинных детей, а оставшихся в живых насильно обращали в христианство и заставляли говорить на своем языке.

Заканчивая свое выступление, Наина со слезами на глазах призвала всех объединиться против такого беспримерного насилия.

Корабли эскадры застилали горизонт черным дымом. Адмирал граф Сергей Николаевич Алексеев оставил в эскадре только паровые корабли. Баркентины [15] разошлись по Индийскому океану. Корабли должны исследовать океан, нанести на карту побережье Австралии и Новой Зеландии, сделать промеры глубин, отыскать и нанести на карту Большой барьерный риф. Экипажам предстоит выполнить большую и тяжелую работу. Капитаны «Адонии», «Ариэль», «Аренды» и «Амальтеи» вправе в любое время прекратить свои исследования. Более того, видя азарт и жажду познания неведомых мест, Сергей в приказном порядке потребовал через шесть месяцев вернуться в Коломбо или Дурбан. Кораблям потребуется ремонт, экипажи должны отдохнуть в условиях спокойной береговой жизни.

Англичане провожали русские корабли с нескрываемым облегчением. Командир крепости Мадрас искренне пожелал удачи. Его фигура еще долго виднелась на площадке береговой батареи. Уход русских кораблей снял с сердца полковника неприятную тяжесть. Между Россией и Англией — военный союз против Турции. Все равно тревожно, когда рядом чужая армия, которой можно противопоставить только белый флаг. Тем более что французы весьма настойчиво и агрессивно атакуют в долине реки Полар и предгорьях Восточных Гат. Появились тревожные сведения о концентрации войск князя Салар Джан-гома. Если армия Голконды вторгнется в Тамиланд — и англичанам, и французам придется искать компромисс. Здесь только один вариант — военный союз с князем против Тамиланда и Франции. Понятно, что французы попытаются сделать то же самое. Вопрос цены полковника не смущал, сначала придется предложить самые выгодные условия, лишь бы привлечь на свою сторону. Покончив с общим врагом, можно напасть на армию князя и забрать его земли вместе со своими обещаниями.