Чтение онлайн

— И всё-таки тебе стоит выбрать Кристиана. Хотя бы по той причине, что у него такой брат, — с этими словами он закрыл за собой дверь. Милена сделала вид, будто не услышала этой фразы. Вместо этого она метнулась к себе в комнату за мобильным. «SOS!» — написала она и добавила в адресаты Аш, Джея и Альпина, который недавно купил себе телефон. Закусив до крови губу, Милена вписала ещё одно имя. Кристиан. Палец, замешкавшись, нажал кнопку. Сообщение отправлено.

Когда Милена подошла к каштану, её уже ждали. Она замедлила шаг, наслаждаясь картиной. Джей вскарабкался на одну из самых толстых веток дерева и сидел, свесив ногу. От нечего делать он принялся привычно играть с зажигалкой. Искры на миг вспыхивали и тут же гасли, бросая на лицо ведьмака оранжевые блики. Альпин сидел на мощных корнях дерева и хмуро вглядывался во тьму. Он казался таким маленьким по сравнению с каштаном, что напоминал скрюченный гриб, приросший к коре. Аш устроилась по другую сторону от гнома. Она почти лежала, вытянув ноги в полную длину. Милена перевела взгляд на последнюю фигуру. Кристиан прислонился к стволу и, задрав голову, смотрел в небо. Милена замерла, жадно пожирая его глазами. В этом году март выдался весьма прохладным, ещё скованным ледяным дыханием зимы. Час назад прошёл дождь, и мокрый асфальт блестел в свете фонарей, точно песок под золотистыми лучами солнца. Даже с такого расстояния Милене было видно, как влажные волосы блондина колышет ветер. Словно ощутив её взгляд, Кристиан резко повернул голову — их глаза встретились. Это длилось всего пару секунд, но Милене казалось, что время остановилось. По коже пробежало электричество. Тело покрылось мурашками. Но Воган отвёл глаза, и связь прервалась. Милена продолжила путь к каштану. Заметив её приближение, Джей в последний раз щёлкнул зажигалкой и спрыгнул с ветки.

— Что случилось? Зачем ты собрала нас здесь? — поинтересовался он.

— Надеюсь твоё «SOS» стоило того, чтобы прервать… бой! — пропыхтел Альпин, — Гномики в ярости! На меня напала… огромная крыса! Она прокралась в каштан и хотела меня убить! Это был настоящий грызун-агрессор! В то время как крыса пыталась выгрызть мне глаза, я, отбиваясь, отвечал тебе на сообщение! — карлик гордо ударил себя по груди. Но не рассчитал силы и пискнул от боли. Милена пригляделась к гному внимательнее и поджала губы, чтобы не засмеяться. Как видно, её смс на самом деле застало Альпина врасплох.

— А что у тебя на лице, храбрый воин? — подала голос Аш, отряхиваясь от налипшей грязи. Гном принялся судорожно ощупывать свое лицо.

— По-видимому, кровь грызуна-агрессора, убитого в жестокой хватке, — съязвил Кристиан. Он подошёл ближе — почти вплотную. Милена нервно дёрнулась, точно испуганная лошадь, увидевшая в траве змею.

— Альп, сними с лица остатки питательной маски, — Милене пришлось наклониться, что прошептать эту фразу на ухо карлику. Тот угнетённо кивнул и принялся ожесточённо стирать со щеки зелёную корку. Аш махнула рукой, поторапливая Милену с ответом.

— Ко мне приходил Александр. Он сказал, что сегодня состоится «коронация» Уильяма. Пресс-конференция, где премьер объявит о том, что мой дед — новый глава правительства! — выпалила Милена на одном дыхании. Как она и ожидала, эти слова вызвали лавину ругательств. Джей принялся спорить с Аш, стоит ли им сейчас отправляться в Лондон или нет. А Альпин, обнаружив, что в густой бороде тоже застряли кусочки маски, завизжал. Он прижал бороду к груди и начал лелеять её, точно заплакавшего ребенка. Только Кристиан остался невозмутимым. Убедившись, что на них никто не смотрит, он обнял её сзади и положил подбородок ей на плечо.

— И как родители так поздно отпустили тебя?

— Я сказала им, что иду спать, а сама вылезла через окно, — пролепетала она.

— Поглядите-ка, прилежная мисс Каролл становится дрянной девчонкой! Что дальше? Начнёшь отбирать завтраки у детей? — Воган убрал прядь с её шеи и прошёлся губами по коже. — Знаешь, когда я сегодня утром спросил брата об Уильяме, тот сказал, что не узнал ничего нового, не считая того факта, что старик не любит вишнёвый джем. Странно, что спустя несколько часов, он пришёл к тебе и рассказал о «коронации». Меня одного это настораживает? — его губы скользнули выше, и он игриво прикусил ей мочку уха. Милена резко развернулась, так что они чуть не стукнулись носами. Её волосы хлыстом проехались по щеке ведьмака. «Что за новую игру ты ведёшь, Кристиан Воган? И чувствуешь ли то же самое, что и я сейчас?» — мысли вихрем пронеслись в её голове. Она медленно подняла руку и положила её на грудь блондину. Выражение его лица не изменилось, но сердце при прикосновении забилось быстро-быстро. Глаза Кристиана широко распахнулись, и он задышал чаще — тяжело и прерывисто.

— Что ты делаешь? — прохрипел Воган.

— Трогаю твою грудь, — эти слова Милена выдохнула ему прямо в губы и тут же отстранилась. Если Кристиан играет не по правилам, то ей их тоже можно нарушить. Зато одно она теперь знает точно. Там, за слоем льда, спокойствия и высокомерия, стучало сердце, которое не умело лгать.

— Знаешь, Воган, большего лжеца, чем ты, я в своей жизни не видела. Ты можешь врать глазами, жестами, взглядом… Ты контролируешь каждую клеточку своего тела… Но сердце не повинуется твоим приказам. Оно единственное говорит правду, так что отныне я буду говорить только с ним, — прошептала Милена с приторной улыбкой, от которой сводило скулы. Довольная собой, она притворилась, что увлечена спором Аш и Факела.

— Как мы можем остановить безумного старика? Не знаю, как вы, но я не привык сражаться со вселенским злом! Лишь с маленьким и белобрысым. Но стоит отдать Крису должное — он не пытался поработить людей! — Джей метнул взгляд на блондина, но тот лишь закатил глаза. — Предлагаю позвонить в дом престарелых и сказать, что оттуда сбежал пациент! — бодро предложил Факел. В нём бурлило столько энергии, что Милена не удивилась бы, начни он сейчас плясать чечётку в близлежащей луже.

— А что думаешь ты? — обратилась Аш к Альпину.

— Думаю, что моя репутация гномьего мачо навсегда испорчена! А вдруг маска никогда не сойдёт? Когда я вернусь домой, то попробую смыть остатки ацетоном, хоть это и вредно для кожи. Не хочу быть Шрэком, когда мне уготовлена роль милого пряничного человечка! Но спасибо, что спросила, Аш. Когда я выговорился, мне стало гораздо легче, — после этой тирады Альпин прилип к колену Вильтон в страстном объятии.

— Вообще-то я говорила об Уильяме, — ведьма неловко кашлянула.

— Ну, план Факела не так плох, как кажется на первый взгляд, — отозвался карлик. Но поймал суровый взгляд Кристиана и добавил. — Но на второй взгляд этот план никуда не годится!

Джей что-то пробурчал себе под нос. Но Милена готова была поклясться, что расслышала фразу: «Маленький зелёный предатель». Она покачала головой. Какой сейчас смысл спорить? У них почти не осталось времени! Нужно действовать.

— А что если вызвать полицию? Это собьёт спесь со старика Лайрона. Сейчас, когда люди грызутся между собой, полиция боится что-либо делать. Они в растерянности — не знают, на чьей стороне бороться. За новое правительство, которым правит Орден Посвящения… Или за мятежников, пытающихся свергнуть стига. Предлагаю натравить полицию на Уильяма, — голос Кристиана показался в этот момент Милене спасительным пением ангела, спустившегося с небес. Идея была гениальной!

— Да! А потом позвоним в дом престарелых! — вставил Альпин. Аш даже не взглянула на него — лишь молча протянула руку. Гном непонимающе уставился на её ладонь и робко дал ей пять.

— Телефон, Альп! — пояснила ведьма, — Не хочу, чтобы мой номер в полиции отследили, — карлик обиженно засопел и вложил ей в руку свой мобильный.

…Спустя полчаса, они стояли возле Вестминстерского дворца, где обычно заседал парламент. Они успели как раз вовремя. Правда, от телепортации Милену привычно покачивало. Альпин выглядел не лучше. Судя по тому, как позеленело его лицо, он был близок к тому, чтобы не дождаться полиции и самому сорвать конференцию. Зато теперь ему не надо было отскребывать остатки маски — кожа приняла тот же болотистый оттенок.