Чтение онлайн

Наконец, Кристиан подошёл к ней настолько близко, что при желании она могла до него дотронуться. Милена шумно сглотнула. От нереальности происходящего кружилась голова. Воган провёл рукой по её спине и, смяв одну из бретелек в пальцах, прижался губами к голому плечу. Милена так опешила, что не сразу среагировала. Наконец, она замахнулась, желая наградить блондина смачной пощечиной. Но Кристиан с легкостью перехватил её руку.

— Что ты себе позволяешь?! Неужели ты не понял, что я тебе сказала утром?! — прошипела Милена, но тут ей на талию легла тёплая ладонь. — Факел? — она резко обернулась. На губах Джея играла дразнящая ухмылка. Потемневшие глаза слабо мерцали, точно переливы на шкуре малахитовой ящерицы.

Её взгляд упал на яблоко, которое парень сжимал в руке. Большое и сочное, оно как будто светилось изнутри.

— Откуда ты его взял? — завороженно прошептала Милена, не в силах отвести взгляд от полыхающего плода. Факел отодвинулся, открывая вид на невысокое деревце. Не веря своим глазам, Милена протянула руку и погладила шероховатую кору. — Но как посреди верденского леса выросла яблоня? И когда она успела расцвести и начать плодоносить? — размышляла Милена вслух. Она снова посмотрела на Факела. Ведьмак надкусил яблоко и протянул его ей. Она робко покачала головой. Хмыкнув, Джей сделал ещё один укус. Блестящая корка лопнула, и по его подбородку потёк сладкий сок. Взяв Милену за руку, он провёл её пальцами по своему лицу, смешивая слезы дождя и сок. Затем поднес её руку к губам и игриво прикусил кожу. Милена вскрикнула от удивления. Но тут Кристиан развернул её к себе. В его ладони тоже лежало мерцающее яблоко.

— Выбери меня, — выдохнул он. Его пальцы обвили её запястье, притягивая к себе. Факел схватил её за другую руку и потащил в свою сторону.

— Выбери меня. Возьми моё яблоко… Ты ведь сама это чувствуешь — силу нашего влечения. Тебя тянет ко мне… Ты больше не можешь сопротивляться этому зову! — хриплый шёпот Джея обжигал: каждое слово въедалось в кровь и мысли. Но и прохладные пальцы Кристиана не отпускали её.

— Не слушай его, рыжик! Мы ведь оба знаем, что ему нельзя доверять! Он вовсе не влюблён в тебя! Ты его привлекаешь лишь, как трофей в игре против меня! — процедил Кристиан и стиснул яблоко в руке с такой силой, что оно раскололось. Милена встряхнула головой и отступила.

— Замолчите! Оба! — завизжала она, зажмурившись. Когда она открыла глаза, никого рядом не было. Она медленно подняла глаза на яблоню. Неестественно красное пламя пожирало дерево, обхватывая всё больше ветвей. «Это колдовство! Магический огонь! Иначе бы дождь потушил яблоню!» — мелькнула мысль. Огонь был всё ближе — в ноздри ударил удушливый запах гари.

Милена проснулась от собственного крика. Рука быстро нащупала мобильный, чтобы взглянуть на время. Часы показывали ровно три часа ночи. Милена положила телефон на место. Вдох… Выдох… Ничего страшного. Это был всего лишь странный сон… Эротический сон… Милена схватилась за голову. Да о чём она вообще думает?! Какое к чёрту спокойствие?! Эротический сон! Дело дрянь!

— Читать после занятий? По-моему, пора вызывать службу спасения! 

Милена оторвалась от книги и подняла глаза на голос. Ирла, подбоченившись, сверлила её недоверчивым взглядом. 

— Кто ты и что сделала с моей ленивой подругой? — Милена усмехнулась — она довольно редко видела ведьму в столь хорошем расположении духа. Да что тут говорить? Моменты, когда Ирла не пыталась кого-то покалечить и не ругалась, как пьяный матрос в кабаке, можно было пересчитать по пальцам.

Ведьма сощурилась — лучи солнца светили ей прямо в глаза. Милена ахнула, разглядев в этот миг на ресницах девушки тушь. Ирла пользуется косметикой? С чего бы это? Она оглядела ведьму с головы до ног. На ногтях облезлый фиолетовый лак, в дреды вплетены длинные разрисованные перья и бусинки. Похоже, с наступлением весны Ирла решила приукрасить себя, хотя получалось это пока довольно-таки коряво. «А может, Ирла влюбилась?» — пронзила Милену нежданная мысль. Но она быстро выкинула её из головы. Ирла никому не выказывала симпатии — разве что питала уважение к Аш и наставникам, да и то не всегда это показывала.

— Так что ты здесь делаешь? — продолжала допытываться Ирла.

— А если я не отвечу, ты набросишься на меня с ножом? — съязвила Милена.

Ведьма обиженно закусила губу — грубый ответ и хорошее настроение боролись в ней. Наконец, она со вздохом выдала:

— Согласна, я немного погорячилась… — Ирла закатила глаза, словно ей было противно признавать собственную неправоту. — Но сирена меня спровоцировала! Да и в любом случае она бы воскресла! Неужели тебе никогда не было интересно посмотреть на то, как надменный кусок рыбины возвращается к жизни? — Ирла скрестила руки на груди, стараясь придать лицу циничное выражение. Милена еле сдержалась, чтобы не рассмеяться. Но вовремя спохватилась — одно неловкое движение, и она потеряет равновесие. Ирла нетерпеливо махнула рукой. 

— Так почему ты забралась на дерево? Неужели тебе больше негде читать? Каролл, ты о библиотеке не слышала? — с издёвкой спросила ведьма.

Милена сглотнула. В голове невольно всплыло воспоминание: непроницаемое лицо Кристиана, колючий взгляд ярко-голубых глаз и перепалка посреди книг.

— Почему я забралась на дерево? — протянула Милена, стараясь отогнать мрачные мысли. — Ну, им же можно! — она ткнула пальцем в соседнее дерево. Птеродактили свисали на манер летучей мыши, зацепившись лапами за мощные кривые ветви. Ирла фыркнула и потёрла глаза рукой, позабыв о туши. На коже остались чёрные разводы. Милена хихикнула.

— Ну, насколько я информирована, они ящеры, а ты — человек! — ведьма принялась соскребать след от туши. С тёмными полосами под глазами она напоминала воинственного вождя индейцев, который вознамерился объявить войну белолицым. Смуглая кожа лишь прибавляла сходства.

— Знаю, прозвучит странно, но здесь я чувствую себя в безопасности, — Милена провела ладонью по жёсткой коре дерева. — Кажется, будто я зависла в воздухе, будто лечу…. — она счастливо улыбнулась, когда холодная ладонь пролетавшего мимо ветра коснулась её щеки.

От порыва вихря страницы книги, лежащей на коленях, зашелестели. Она опустила взгляд. Потёртый вид книги нисколько не портил её красоты. На обложке был изображен хвост сирены, уходящей под воду. Изумрудные чернила разрисовали каждую чешуйку, отражая даже такие детали, как падающие тени и переливы солнца. Сочные брызги, поднятые хвостом, казалось, вот-вот выплеснутся наружу.

Сегодня Амос был на удивление ворчливым и даже сделал ей замечание, заявив, что она должна уделять его урокам больше времени и всерьёз заняться изучением рун. «Руны — не мёртвый язык. Это тайные знания, которые передавались из поколения в поколение. Каждый член Ордена Посвящения должен владеть ими в совершенстве. И ты, Милена Каролл, не исключение!» — голос наставника до сих пор звучал в её ушах. Позже Милена узнала причину его дурного настроения: кто-то разгромил библиотеку, сбросив книги со стеллажей. «Наверняка это проделки неугомонной банды Факела! А я просто попалась под горячую руку! И теперь должна мучиться, разбирая клятые руны!» — раздражённо подумала Милена. Ирла заметила, как девушка нахмурилась, и подошла ближе.

— Всё в порядке? Что-то я давно Кристиана не видела… — осторожно начала ведьма. Милена закусила губу, неуверенная, стоит ли рассказывать Ирле о ссоре с Воганом и странном сне. Стой перед ней сейчас Лиза, она бы, не задумываясь, бросилась в её объятья и выдала всё. Но говорить с Ирлой об отношениях с парнями казалось немного… странным. Сделав глубокий вздох, Милена решилась рассказать часть правды. Но о Кристиане говорить не хотелось — эта рана была ещё слишком свежей, из неё сочилась кровь и боль. И Милена не знала, когда она заживёт.