Чтение онлайн

Между прочим, Родригесу повезло. Отвечать ему взялись не только собратья Квентина. Пара местных, содомских жителей подключились тоже. Их ответы были информативны. Оказалось брат Кевин здесь, в Содоме, увлёкся охотой. Ну, ещё кое-чем, но охотой, к примеру, тоже. И хотел он-де, такой молодец, положить к ногам любимой содомской начальницы — не чего-либо как, а шкуру редчайшей местной громадины — Адского Крысопса. Но, конечно, за этакой шкурой должен был заявится к нему в пещеру.

А пещера та недалече — денёк пути. Правда, без дороги, пешком, но уж то такое. Если знаешь путь, можно и подъехать. Только знать, где вовремя повернуть по дороге на Джерихон. И, конечно, желательно там побывать, пока крысопёс охотится. Убегает он далеко, пещеру не сторожит, вот и можно зайти посмотреть, не осталось ли косточек бедного Квентина. Как вернётся тварюка — конечно, в погоню кинется. Но ведь можно успеть добежать до дороги, а там удрать на колёсах.

— Замечательный план! И почти безопасный, — похвалил Бенито.

Ну а тут как раз подошёл и раб Джон. И принёс ему колесо.

11

Поблагодарив от души всех, кто помогал его следствию, кто таскал моноцикл, или просто попался на пути к воротам, Родригес легко вскочил в удобное седло и лихачески стартовал прочь из Содома.

Но проехать ему удалось где-то метров двести. Вездеход — из тех пассажирских и очень не маленьких, которые в Бабилоне возят шахтёрские смены к рудникам и обратно — перегородил дорогу в узком лесистом месте, да так неизящно, что Бенито в момент догадался: прорываться не стоит.

Он вильнул и остановился метрах в десяти от преграды. Крутнул руль, чтобы в любой момент резко стартовать обратно к Содому. А сам думал: бастиндына, что ль, подстава? Или из Зеона уже ответочка?

Из откинувшейся дверцы кабины вразвалочку выбрался Маданес. Показал пустые ладони. Закричал:

— Бенито! Мы заехали просто поговорить.

— Рабен попросил, — Диас из кабины поддакнул.

— Вот и говори. Оттуда, — велел Родригес.

— Мы, короче, на тему робарианского молота, — сообщил Маданес, не пытаясь приблизиться.

Бенито соизволил откликнуться:

— Ну?

— Ты добыл его?

— Пока нет. Вот сейчас за ним еду.

— Значит, поехали вместе.

— Нет, ну с Рабеном был договор другой. Я добываю молот, больше никто не вмешивается. Вы же, дурни, только спугнёте.

— Теперь так! — объявил Маданес. — Рабен не может ждать.

— Вот дождётся, — хмыкнул Родригес, — что его игрушка на дно ляжет. И никто не признается.

— Нет, признаются! — возразил Диас из машины. — Мы умеем раскалывать.

Да уж. Весь подвальный этаж Башни Учёных отдан этим умельцам под пыточную. И всё же расколоть можно не всякого. Только того, кто знает.

— Зря ваш Рабен выпендривается, — сказал Бенито. — Кто меняет условия на середине дела, тот теряет доверие.

— Рабен может себе это позволить! — хмыкнул Маданес. — И я до сих пор не отметил главное. Рабен повысил ставки. Ровно вчетверо, Бенито!

— Он заплатит мне вчетверо больше? Да с какой, интересно, стати? Этот скаредный тип, ребята, лишнего не отдаст.

— Ты не понял, Бенито! — Диас высунулся из кабины. — Эти крупные деньги Рабен пообещал нам. На тот случай, если вдруг ты ничего не найдёшь. Мы как будто бы автономно, независимо от тебя проводим расследование. Ты смекаешь?

— Смекаю пока одно. Вместо того, чтобы искать молот, вы упали на хвост мне.

— Ну так правильно! — в азарте вскричал Маданес. — Потому что было бы глупо! Можно Рабена выдоить и по минимуму, но зачем, когда можно по максимуму?! Ну и меж собой поделиться.

Ой, ага, эти Маданес и Диас очень подельчивы!..

— Нет, гляди: ты просил шесть тысяч кредитов. Рабен, конечно, их даст. И о большем у вас речи не было. Зато нам, — Диас ускорил темп речи, Да и Маданес глядел взволнованно. — Нам он отдаст на двоих двадцать четыре! Почему? Потому что это ближе к цене модлота! Ну а дальше — поделимся. Ты, Бенито, бери свои шесть. Ну и нам с Маданесом выйдет по столько же…

— На троих, да по шесть? Что-то вы парни, неладно высчитали! — сразу прикинул Бенито.

— Ну и я четвёртый, — промолвил знакомый голос у него за спиной.

Или Геологические процессы в отношении несоразмерности ко времени жизни наблюдателя

1

Начиная с того момента, как грибы с Каем заговорили, жизнь его наполнилась множеством странных событий. А, казалось бы, с какой стати? Ведь, в отличие от грибного мастера, Кай поганок не дегустировал.

Или попробовал, да и забыл? Нет, версию пищевого отравления можно сразу отбросить.

Но возможны другие пути химического влияния. Не растворы в слюне отравляющих веществ, а вдыхание столь же опасных аэрозолей. В них, быть может, грибные споры… Кстати говоря, неприятный запах… Ага, душный такой. Ощутил его ещё на подходе в самый первый из дней — мог бы сразу и догадаться, что неспроста…

Есть ли этот запах сейчас? Кай попытался определить, но заметил странность. Чувствительность к запахам притупилась настолько, хоть вручную иди вычищай авгиевы конюшни.

Как узнать, наглотался ли ты ядовитых спор? Можно, конечно, спросить у грибов. Кай так и поступил, но на слишком прямой спрос грибы разобиделись. Отвечали ему:

— Мы хорошие грибы, мы красивые грибы, мы высшие грибы — базидиомицеты. Никакого нет яда, ни малейшего яда, есть одна лишь приятность, есть весёлый портал в иные миры, а яда-то никакого даже и вовсе нет! Наши споры добрые, наши споры славные, наши споры созданы не кому-то на гибель, а нам же на размножение…

Кай попробовал извиниться за неуместный вопрос, да куда там! Грибов же много. Каждому надо что-то добавить от себя. Опротестовать подозрения, пожурить обидчика, прихвастнуть грибными способностями:

— А вдобавок мы умные грибы, мы умнейшие грибы, мы всё знаем на всей планете, и за то нас всегда уважает Господь. О, он грибы уважает, уважает за ум и знания, мы ведь знаем всё даже о Господе, знаем все Его имена, знаем даже самое главное, самое тайное Его имя…

Кай было свернул на тему об имени Господа (интересно, какое из эксклюзивных имён знают грибы?), но не преуспел. Думал, грибы ему тайну выдадут — нашёл дурачков! Те всё больше о собственном величии долдонили, да о том, как неправ был Кай с дурацкими подозрениями.