Чтение онлайн

До сих пор не укладывалось в голове то, что, если бы поблизости не оказался Сергей Степанович, ее «приключение» завершилось бы фатально. Марина так и не поняла, кто на нее напал, зачем, почему? Но момент, когда внезапно погасли фонари, стало выжигающе холодно, а на плечи опустилась тяжесть, запомнился слишком остро. Кажется, следом за этим она потеряла сознание, но успела увидеть приближающийся к ней силуэт. Это уже позже Марина поняла, что торопился к ней на помощь Сергей Степанович, но тогда увидела лишь сероватую, тускло поблескивающую в темноте фигуру, а затем – искаженное скользящими по нему тенями лицо, показавшееся нереально жутким из-за оскала и сверкнувших желтоватым отблеском глаз.

Очнулась она от мягких прикосновений к своему лбу. Сергей Степанович сидел рядом с ней на лавочке, кутал в свой пиджак и, что-то нашептывая, баюкал как дочь. Он же помог Марине встать, довел до офиса, включил обогреватель, потому что ее колотило от холода, и поставил чайник. Затем молча вытащил из шкафа запечатанную бутылку коньяка, которую ему подарил кто-то из клиентов, и плеснул в чашку янтарной жидкости. Марина даже не смогла возразить и послушно отхлебнула. От крепости коньяка она закашлялась, но по венам разлилось возрождающее к жизни тепло. Сергей Степанович тем временем приготовил ей чай, добавив в него лишнюю ложку сахара. Все то время, что Марина приходила в себя, они молчали, и только уже когда Сергей Степанович отвозил ее на своей машине домой, заговорили. Только и у шефа не было ответа на вопрос, что случилось. Он рассказал, что почувствовал тревогу, оставил машину возле метро и отправился в сквер. Едва он вошел, как фонари погасли, и тогда Сергей Степанович включил на мобильном свет и бросился бегом. Он увидел обмякшую Марину на лавочке, но никого рядом с ней не заметил и скорее интуитивно, вслепую, начертил в воздухе одну из своих формул…

– Не знаю, что это было, – закончил рассказывать безмолвно слушавшей его команде Сергей Степанович. – Но нашей Марине досталось.

– Может, отправить ее домой? Зачем она приехала? – проговорила Лида. Она сегодня заметно нервничала, вместо ярких вызывающих платьев обрядилась в черный шелковый комбинезон и забыла про красную помаду.

– Я не вызывал ее в офис, наоборот, предложил выходной, – развел руками Сергей Степанович. Марина качнула головой, потому что вся команда глядела на нее с молчаливым то ли сочувствием, то ли непониманием. Она и сама не знала, отчего не воспользовалась предложением шефа, просто встала утром как обычно, машинально собралась и вышла из дома.

– Я нормально себя чувствую, – охрипшим голосом нарушила она тишину. – И работа отвлекает.

– Ну, как скажешь, – процедила Лида и отвернулась.

– Значит, Марину вызвал тот блогер, а сам на встречу не явился, – подвел итог Макс. – С ним кто-нибудь повторно связывался?

– Я ему позвонил сегодня, – послушно, будто это не он был шефом, отчитался Сергей Степанович. – Телефон отключен.

– Хм… Может, с ним тоже что-то случилось? Как его ник? – Макс тут же вошел в Сеть и отыскал нужный блог. – Говорите, он очень активный блогер, ни дня без эфира? Так вот, от него ни слуху ни духу. Последний пост был опубликован позавчера, а сторис без обновлений.

Сергей Степанович дернул кадыком, будто сглатывая ком.

– Может и так статься… Он единственный не принял приглашение на вечеринку смерти и…

– Степаныч! – Лида решительно вскинула руку и, опережая шефа, поднялась. – Мы должны прекратить это дело!

Пока она говорила, Сергей Степанович не сводил с нее глаз, тогда как остальные, наоборот, сидели притихшими, опустив взгляды. Марина с горечью подумала, что и тут она оказалась будто за бортом: оказывается, пока она выпутывалась с помощью шефа из своих «приключений», остальная часть команды, кто после задания, кто после концерта, собралась на совместный ужин. Смысл слов коллеги до нее так и не доходил, тонул во внезапной горечи.

– Я выслушал тебя, Лида, – сказал Сергей Степанович и машинально коснулся подвесок на шее. – Но мы не можем оставить это дело.

– Оно опасно! Вам что, мало случившегося с Мариной?

– Не доказано, что вчерашнее связано с нашим делом, – перебил шеф. И уже мягче добавил:

– Лида, ты сама знаешь, что расклады показывают только одну из вероятностей, но не предсказывают в точности. Процент того, что именно так все и случится…

– Вы мне не верите.

– Верю. Но повторяю, что расклады – это не слишком точный прогноз.

– Дважды! Дважды я увидела плохой финал! – воскликнула Лида, ее щеки раскраснелись, серые глаза насытились грозовой синевой.

– Ко второму раскладу ты могла отнестись предвзято. Проще говоря, зная, что первый вышел негативным, от второго ожидала того же. Да и одну и ту же комбинацию можно считать по-разному.

– Я очень редко ошибаюсь!

– Лида, я не хотел тебя обидеть, но… Есть причины, по которым я не могу пойти на попятную.

– Какие?

Сергей Степанович выдохнул и жестом пригласил вскочившую снова на ноги Лиду присесть. Только она не послушалась.

– Заливай уже внес оплату и…

– Так верните! Что, у нас других заработков не найдется?

– Это дело открывает для нас новые возможности…

– Это не аргумент! – Лида распалялась все больше, команда молча следила за словесным пинг-понгом, но Марина так и не могла понять, на чьей стороне остальные.

– Лида, то, что здесь шеф я и решения принимаю тоже я, для тебя аргумент? – неожиданно припечатал Сергей Степанович, дернул себя за шнурок и на мгновение сжал в кулаке подвески. Но после того, как сделал глубокий вдох, уже спокойно попросил:

– Сядь, пожалуйста. Объясняю всем один раз во избежание последующих вопросов. Мы не можем пойти на попятную, потому что наши финансовые дела обстоят не очень хорошо. Да, вы получаете вовремя зарплату, премии, пользуетесь нужными для работы и личных целей «плюшками»: и корпоративными картами, и такси. Но реальность такова, что в последнее время наши заказы были скорее благотворительными, чем прибыльными. Наш финансовый запас истощается. Заливай не только внес на счет сумму, такую крупную, что на ваши премии вы сможете позволить себе по путешествию за границу…

С этими словами Сергей Степанович улыбнулся и надел очки.

– Заливай еще пообещал нам клиентуру – в случае, если мы поможем распутать это дело. Клиенты будут не только с деньгами, но и с интересными случаями. Хотите выйти на другой уровень? Вы заслуживаете большого, гораздо большего – с вашими талантами! Да-да, вы все талантливы, хоть ваши способности такие разные. Иначе вас не было бы здесь.

Сергей Степанович сделал паузу, нарушить которую не посмела даже Лида, и кивнул, ободренный тишиной.

– Как видите, я с вами честен. Но не могу настаивать, даже как шеф, на том, чтобы вся команда включилась в расследование. Те, кто решит остаться в деле, лишних вопросов задавать больше не станут, это мое условие. Вы должны понимать, что свернуть с середины пути будет нельзя и дойти придется до конца.

– До конца – это, возможно, в буквальном смысле слова! – фыркнула Лида и перекинула через плечо заплетенные в косу волосы.

– До конца расследования. Лида, я высказал предложение. Выбор остается за вами – остаться в деле или выйти.