Чтение онлайн

– Что? А, нет. Нет. Я… с парнем поссорилась. Психанула, понимаете? – она даже выдавила улыбку глядевшему на нее в зеркало заднего вида таксисту. После чего нарочито бодрым тоном назвала адрес.

Дома Алиса вошла в интернет и прочитала все давние новости, связанные с терактом на концерте «Металлургов». Но что делать с тем, что подслушала, – не знала. Обратиться в полицию? А вдруг над ней посмеются? Не поверят? Или этот Иван Темный и тут отмажет солиста группы, которую раскручивал? Он могуществен, да и что-то умеет такое… темное! Алиса содрогнулась. Решение пришло тогда, когда она подумала о своей приятельнице Линде. У Тусовой – почти миллион подписчиков! И у ее коллег тоже. К тому же у Линды погибла на том концерте сестра, а значит, Тусова сделает все возможное и невозможное, чтобы новость предать огласке. Когда информация станет известна широким массам, то ни Ивану, ни устроителю теракта будет не отвертеться. Да и если с самой Алисой что-то случится, виноватого найдут.

Телефона Линды у нее не было, общались они по привычке через популярную социальную сеть. Сама блогерша на давний вопрос Алисы ответила, что в личку заглядывает куда чаще, чем в телефонные чаты. Писать в раскрученный блог Алиса не стала, потому что сообщения разбирала не только Линда, но и ее помощница. А вот на страничку, заведенную под настоящим именем, написать можно было: рано или поздно, но Линда лично проверит сообщения и там. Поэтому Алиса открыла блог Анны Хомутовой и написала:

«Я знаю, кто убил на концерте твою сестру…»

Из видения Макс вынырнул так внезапно, как и погрузился в него. Одновременно он почувствовал, как избавился от чего-то чужеродного, опасного, ледяного. Но за увиденную сцену расплатился разрушенной защитой, которую так и не успел закончить. Призрак в зеркале растянул бледные губы в усмешке, черные глаза вспыхнули, будто раскаленные угли. Макс стремительно развернулся, ожидая нападения, но невидимая сила опередила его и толкнула. Он ударился поясницей об умывальник, и резкое встряхивание тут же отозвалось болью в ушибленных в аварии ребрах. Едва придя в себя, Макс ринулся к выходу, но дверь захлопнулась, щеколда задвинулась сама собой. Его вновь толкнули, но уже в спину. Макс успел выставить руки, чтобы не впечататься в дверь лицом.

– Я тебя не убивал! – закричал он и отдернул шпингалет. Только бы выбраться из ванной на кухню! Там, на полке, в стеклянной банке хранился защитный состав из перемолотых трав.

Но кто-то будто давил на дверь снаружи, не давая ему выйти.

– Алиса! – позвал Макс, понимая, что вряд ли будет услышан. Воюет с ним сейчас не печальный призрак несчастной девочки, а жуткое существо, не примирившееся со своей участью и затаившее злобу на всех живых.

– Алиса, я хочу тебе помочь! – предпринял он еще попытку и с силой рванул дверь на себя. Та поддалась, и Макс выскочил наружу.

Он ринулся на кухню, но невидимый призрак опередил его и выдвинул из-под стола табурет, о который Макс споткнулся и чуть не упал. Табурет тут же повис высоко в воздухе над ним и угрожающе качнулся. Макс шарахнулся в сторону, и стул тут же грохнулся на пол.

– Да чтоб тебя!

Словно в ответ на его раздражение с шумом выдвинулся кухонный ящик и в воздух взлетели ножи.

– Прекрати! Пожалуйста! Я помогу найти твоего убийцу! Ты будешь отомщена!

Нож, уже летевший в него, замер в нескольких сантиметрах от плеча, а затем рухнул к ногам. Макс инстинктивно отскочил и снова чуть не упал от пронзившей уже голеностоп боли. Не с его поврежденными связками так прыгать!

Он рванул одной рукой на себя дверцу шкафчика и, не сводя взгляда с оставшихся висеть в воздухе мясного и хлебного ножей, схватил банку с травами. Ножи тут же упали, но та сила, которая удерживала их в воздухе, вырвала из рук банку и швырнула ее о пол.

– Прекрасно, – пробормотал Макс, радуясь хотя бы тому, что толстое стекло не раскололось.

– Алиса, послушай!

Ножи вновь взлетели. Макс едва увернулся от хлебного, который просвистел в сантиметре от щеки и с грохотом ударился за его спиной о шкафчик, но «поймал» предплечьем, когда тянулся за солонкой, нож для разделки мяса. Лезвие чиркнуло по коже, оставив порез. Макс успел зачерпнуть соли и швырнул щепотку в ту сторону, откуда в него метали ножи. Раздалось шипение, будто на раскаленные камни плеснули холодной воды. На мгновение он увидел перед собой полупрозрачную девушку с искаженными злобой чертами и разгоравшимися красным глазами. Этого оказалось достаточно, чтобы он понял, где находится призрак, и рассыпал соляную дорожку между ним и собой. Небольшой передышки хватило для того, чтобы начертить в воздухе несколько рун, которым его научил Сергей Степанович. Кровь, капающая из пореза, только усилила формулу. Призрак снова проявил себя, только это была уже не злобная его ипостась, а печальная.

– Я помогу тебе, – пообещал Макс. – Дай мне немного времени.

Алиса посмотрела на него пронзительным взглядом, а потом слегка кивнула и растворилась в воздухе. Макс прислонился к кухонному столу, прикрыл глаза и вытер дрожавшей рукой взмокший лоб. Затем сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы унять бешено колотившееся сердце. Адреналина он хлебнул не меньше, чем в воскресенье, когда уходил от погони. Тело болело, словно избитое, на ногу оказалось невозможно наступить. Макс открыл глаза и тихо выругался, оценивая бедствие: рассыпанная по полу травяная труха, перемешанная с солью, валявшаяся в стороне банка, опрокинутый стул и разбросанные ножи.

– Черт, – снова выдохнул он, понимая, что двигаться все же придется: заниматься уборкой, обрабатывать порез. Будто мало ему травм после столкновения с джипом! Будто мало потрясений за этот день.

Когда он закончил, сил осталось только на то, чтобы добраться до дивана и почти мгновенно уснуть.

День до обеда прошел как обычно и на фоне неординарности вчерашнего показался скучным. Шеф с утра был занят, поэтому собрание отложил до обеда. Никто так и не успел сказать ему, что они выходят из расследования, но, к счастью, Сергей Степанович не поручил ничего, связанного с этим делом. Загрузил команду текучкой, и Марина с неким облегчением погрузилась в работу.

В офисе висела непривычная тишина, хоть все, кроме Макса, были на местах. Пару раз Марина собиралась написать ему, чтобы спросить о самочувствии, но так и не отважилась. Решила, что отправит сообщение после собрания, – известит, как все прошло. Просто рабочий момент, ничего больше!

Но когда она сортировала заявки, чтобы отнести их начальнику, кто-то побарабанил пальцами по стойке. Марина вскинула голову, ожидая встретить Геру, потому что так привлекать внимание было в его духе, но увидела Макса.

– Ты что тут делаешь? – вырвалось у нее, и она, не сдерживая радости, улыбнулась. Макс, однако, остался серьезным и на вопрос не ответил.

– Шеф у себя?

– Да, все утро не выходит. Собрания еще не было.

– Хорошо. А Лида?

– Тоже у себя.

– Отлично, – кивнул Макс и развернулся. Марина бросила ему в спину взгляд, огорченная тем, что он снова задернулся на все «молнии». Будто не было вчерашнего вечера у него дома, шуток, откровений, их поездки на такси. Марина даже успела додуматься до того, что Аня вовсе не его девушка, а приехавшая из Питера родственница! Но сегодняшний Макс напрочь стер ее робкие надежды. Ничего у них не может быть, потому что пробиться сквозь его броню почти невозможно. Он опять облачился в черную одежду, только вместо кожаной куртки надел толстовку с капюшоном, да еще опирался на трость. Сегодня Макс хромал сильнее, чем накануне. Вопрос уже готов был сорваться с губ, но Марину опередила вышедшая из своего кабинета Лида. В руках у коллеги была чайная чашка. Увидев в коридоре Макса, Лида оторопело замерла, но затем, справившись с недолгим замешательством, громко зашипела:

– И чего тебе дома не лежится?! Зачем притащился?

– Лида, надо поговорить. Срочно. И не здесь.

– Мог бы позвонить и вызвать, – пробормотала она, а Макс внезапно оглянулся на Марину, и его взгляд можно было бы расценить как нежелание говорить при «посторонних». Но, однако, в глазах мелькнули сожаление и грусть. Марина от неожиданности так и замерла. И, конечно, это не осталось не замеченным Лидой, которая перевела взгляд с одного на другого, а затем обратно.

– Макс, я же предупр…