Чтение онлайн

Обхватив плечи мужчины руками, впиваясь ногтями в быстро нагревающуюся под солнцем кожу его одежды, она уткнулась лицом ему в шею и слабо покачала головой, показывая, что не будет этого делать.

– Ты воды боишься?

– Нет...
– Сердце судорожно билось в ускоренном темпе, только не в положенном месте, а по ощущениям, где-то в горле. Она попыталась как можно тише перевести дух, и затаила дыхание. От волос и кожи мужчины исходил слабый, едва ощутимый приятный запах нагретой на солнце хвои. Словно он только что вернулся из леса, где гулял в жаркий погожий денек.

– Ну нет, так нет, - покладисто согласился маг, подходя к краю камня. И сделал вид, что собирается бросить ее в воду. С ловкостью и быстротой, рожденной отчаянием и ужасом перед тем, что так красиво и безобидно на первый взгляд расстилалось вокруг них, Стелла извернулась в его руках, крепко обхватывая пояс мужчины ногами и сжимая шею в удушающих объятиях.

Илар поморщился, но стоически перетерпел. Подождав пару минут, пока она успокоится и относительно придет в себя, он тихо попросил.
– Ослабь захват, иначе ты меня задушишь.

– Поделом тебе, - мстительно улыбнувшись, она с удивлением обнаружила, что смотрит в глаза колдуна, внезапно оказавшиеся на одном уровне с ее собственными. Не задумываясь над тем, почему она не смотрит на него, как обычно, снизу-вверх, Стелла хмуро пообещала.
– Если падать, то только с тобой вместе!

– Звучит интересно, если отыскать в твоих словах подтекст, - расплывшись в широкой улыбке, маг снял с ее талии одну руку и без труда ослабил удушающий захват на своей шее, впрочем, не делая попыток спустить ее на землю.

– Если серьезно, ты на самом деле боишься воды?

– Если ее так много, как сейчас, - вздохнув, призналась Стелла, отводя взгляд. Отрицать правду после того, как позорно показала свою слабость, было бессмысленно.

– Почему?
– Чем был обусловлен интерес мага, она не знала, но решимость, которую выражало его лицо, дала понять, что он все равно не отстанет. Не искушая судьбу, она честно призналась.

– Я несколько раз тонула. Впервые - в детстве, пытаясь спасти Агнию. Мне удалось вытолкнуть ее на мелководье, а у самой уже не хватило сил выплыть. Меня вытащил отец, который случайно узнал, что мы без разрешения ушли на речку. Второй раз меня, скажем так, склонили к насильственному купанию.

– Кто?

– Соседский мальчишка со своими дружками. Он украл у нас щенка, я за это поколотила его. Вот он и отомстил... А в третий раз я провалилась в подземное озеро во время охоты на тварь, обитающую в нем. Мне повезло, она к тому времени уже плавала в воде к верху брюхом. Скорее всего, умерла со смеху, наблюдая за мной.

– Ты всегда так искренна и откровенна, когда напугана?

– Я уже пришла в себя, так что ответа можешь не ждать, - Стелла разжала руки, немного отстранилась от мужчины и с намеком посмотрела вниз. Волна паники улеглась, и их нескромная близость начинала ее порядком смущать и нервировать. Мерзкий внутренний голосок сладко нашептывал о том, что она тесно прижимается к телу мужчины, а его руки нескромно лежат на ее бедрах. Будто подслушав ее мысли, Илар с дразнящей улыбкой скользнул раскрытыми ладонями по ее ногам выше, вызывая волну дрожи.

– Мне больше нравилось, когда ты надевала платья, - наклонив голову, он коснулся губами ее шеи, - они идут тебе, особенно то потрясающее фиолетовое...

Возмущенно фыркнув, она дернула головой. По коже пробежали мурашки. Но гораздо больше ее разозлил не поцелуй, а его слова. Выходит, он еще и следит за ней!

Это проклятое платье она вытащила из сундука со старыми вещами, привезенными из столицы. Стелла благополучно не вспоминала о существовании резкого сундука, пока не пришло время переезда. Нанятые рабочие перевезли его с остальными нехитрыми пожитками стражницы в новый дом, и отнесли на чердак, потому что Фейлин не знала, куда его приспособить. Обнаружился он благодаря деятельной Лане, добравшейся до чердака и решившей сделать там ремонт, чтобы превратить его в жилое помещение. Нашелся он как раз вовремя, их пригласили на свадьбу. Отказываться, как резонно заметила ведьма, было неудобно, наряжаться в одолженные у нее платья Стелле надоело, поэтому содержимое сундука пришлось как нельзя более кстати.

– Ты выглядела в нем такой соблазнительной, - он почти касался уха, тихо шепча.

– Надеюсь, ты не поколдуешь над моей одеждой так же, как над волосами?
– Она с каждым мгновением чувствовала себя все более неуютно. И попытка пошутить не помогла.

– Прекрасная идея, - рука на этот раз быстро спустилась ниже и посягнула на то, что никак не предназначалось для наглых конечностей самоуверенных мужчин!

– Илар, отпусти меня!

– Не могу, - искренне признался маг.

Он поцеловал ее раньше, чем она успела отвернуться или хотя бы опустить голову. На этот раз поцелуй был настоящим, полновесным, долгим, каким-то жадным, словно колдун боялся не успеть его закончить, и дурманящим... Сначала Стелла решила не вырываться, не желая раззадоривать его еще больше, и просто принять поцелуй, перетерпеть прикосновение холодных твердых губ. Но вскоре с удивлением почувствовала, как в груди разливается приятное тепло, сменяющееся жаром. И происходящее уже не казалось диким, наоборот, правильным и естественным. Она сама не заметила, как робко и неуверенно ответила на поцелуй...

Тварь, все это время плавающая вокруг сияющего магического круга, надеясь отыскать какую-то лазейку и проскользнуть в нее, чтобы добраться до потенциальной добычи, устала и разочаровалась в жертвах, отказывающихся стать ее обедом. С большой скоростью она вылетела из воды, всем своим огромным телом врезалась в невидимую стену, издала пронзительный щелкающий звук и рухнула обратно. Фонтан крупных брызг барьер преодолел безо всяких проблем, окатывая их теплой водой.

– Твою ж мать, - Илар неохотно оторвался от сладких манящих губ, вздохнул и зло прошипел, - такой момент испортила, зараза прожорливая!

И начал трепетными нежными прикосновениями стирать с ее лица соленые капельки, не обращая внимания на то, что сам промок с головы до ног.

Стелла же думала о том, что готова сама прыгнуть в воду и стать обедом этого существа, обиженно затаившегося на глубине, только чтобы не видеть взгляд мужчины, переворачивающий все в душе...

Вернулись на площадь они так же внезапно, как перенеслись на море. Солнечные яркие и ласковые лучи сменились промозглым и хмурым небом, низко повисшим над городом и грозящим в любой момент пролиться дождем. Ласковый ветерок уступил место сильным холодным порывам.

Она украдкой оглядела стоящих на тех же местах людей, пытливо заглядывая в лица. Они не казались удивленными или потрясенными их внезапной отлучкой и возвращением.

– Мама, я не вернусь с тобой, - Агния покраснела от смущения, чувствуя себя виноватой из-за высказанного вслух протеста. Но тут же упрямо вздернула голову. Ее красивое личико отражало непоколебимую уверенность в собственной правоте. Нервно потеребив плащ, она решительно добавила.
– Я останусь жить в Златогорске, у Стеллы. Хочешь ты этого или нет!

– Ты совершаешь самую большую ошибку в своей жизни!
– Вокруг фигуры ведьмы вновь вспыхнуло пламя, выдающего охватившую ее ярость. Она скривилась, впервые посмотрев на старшую дочь, прямо и презрительно, показывая, как на самом деле она относится к ней самой и ее якобы жениху.

Стелла только хмыкнула: терять младшую дочь Людмила была не намерена. Интересно, какие же грандиозные планы она успела придумать? Неужели подыскала для Агнии выгодную партию? Она всегда мечтала как можно удачнее выдать дочерей замуж, надеясь, что новые родственники помогут ей упрочить положение в обществе.