Чтение онлайн

— Нет. Её.

— Её?.. — он нахмурился, а затем о-о-очень медленно кивнул. — Ну ладно. Кто я такой, чтобы с ней спорить.

— Вот именно, — я прикрыл глаза. — Но я даже не представляю, что могло бы стать таким чудесным знаком. Любое необычное явление спишут на магию. Нужно что-то большее, что-то такое, чего не могут даже маги!

— Погоди-погоди, — обеспокоился Тилль. — Если мы даже и придумаем что-то такое. Как ты намерен это воплотить в жизнь?

— Сначала придумаем, а там уж решим. Ты меня знаешь, идеи у меня всегда найдутся.

— Иногда даже слишком много… — кивнул он.

— Ну так что?

Покои снова погрузились в молчание, которое нарушил лекарь с полным набором средств, и Колтри с книгами наперевес. Кажется, слуга и их заставил паниковать по поводу моей безвременной кончины.

— Лишу идиота жалования, — скрипнул я зубами, пока лекарь перевязывал мою рану.

— Не стоит — он же хотел как лучше, — вздохнул Тилль. — Просто не посылай его больше ни за кем.

Лекарь ушёл прочь, а Колтри я попросил задержаться и ввёл его в курс дела. Кто, как не чародей, может лучше всего разбираться в чудесах?

— А ведь мы в любом случае слегка ограничены, — заметил придворный маг. — Ну, прилетит какой-нибудь лазурный дракон. Ну, допустим, даже не примут его за наш очередной эксперимент, а поверят, что действительно чудо. И при чём же тут Богиня Смерти и необходимость жертв?

— Мне вообще не нравится идея с жертвами… — протянул Тилль. — Ты в ней уверен, Геневис?

— Уверен, — отрезал я. — Но Колтри прав.

— Воскресение мёртвых? — предложил Тилль. — Не в виде скелетов, а… Ну, при жизни.

— Идея мне нравится, — кивнул я. — Но тут мы возвращаемся к твоему вопросу. Как это провернуть.

У меня в голове возникали идеи, одна офигительней другой, но практическую реализацию пока я не придумал.

— Личное явление Богини, — подсказал Колтри. — Что может воодушевить народ на борьбу и служение лучше, чем речь, произнесённая Богиней лично?

— А понравится ли настоящей Богине такое чудо? — усомнился я. — Всё-таки… Не стоит замахиваться на подобное.

— Сокрушение нашего же храма Светлого Шарда, — додумался Тилль. — Просто обрушить его. И сказать, что это знак другого культа, мол, тот заявляет о своей силе.

— Тогда Санглат атакует нас в тот же день, — проворчал я. — Ты что хочешь — воодушевить народ или напугать его? Да половина тут же сбежит через границу в этот самый Санглат, к освободителям от власти чернокнижников и демонопоклонников, какими они нас окрестят!

— А ты думаешь, что… — протянул Тилль.

— Я думаю, что нам никак нельзя заставлять народ принимать эти убеждения силой. Это только всё усугубит. Нет, они должны сами, только сами всё осознать, прочувствовать и принять. Вера в Богиню должна стать их верой. Они должны увидеть, что это не просто сила, что забирает жизни — она ещё и спасает их.

Опять повисло молчание.

— Мы снова приходим к идее о чьём-либо воскрешении в живом теле, — заметил Колтри.

— И снова понятия не имеем, как это осуществить на практике без магии, — добавил Тилль.

— Стоп! — воскликнул я, хлопая себя по лбу. — А почему без магии?

— Но ведь… — неуверенно поглядели на меня соратники. — Как же чудо само по себе?

— Мы сделаем его таким! — кивнул я. — Кто проверит? Обыватели?

— Поясните, Ваше Величество, — попросил Колтри.

— Охотно! Пока мы думали, как сделать такое чудо, чтобы его не приняли за магию. Но нужно было думать иначе! Какую магию применить, чтобы её приняли за чудо!

Тилль и Колтри переглянулись. Для меня, уроженца иного мира, того, где не было магии, было сложно это постигнуть. Но они давно могли бы сообразить!

— Итак, — я возбуждённо пожал руки, предвкушая впечатляющее шоу. — Скажите мне только две вещи — сколько у нас сейчас в тюрьме задержанных преступников, и как далеко шагнула в наши дни магия иллюзий?

Когда я посвятил Тилля и Колтри в свой только что возникший план, конечно, у них нашлись и комментарии, и вопросы, и возражения.

Нет, они оба согласились с тем, что казнить преступника на главной площади — значит, собрать толпу зрителей. И если потом этот преступник «воскреснет», приставит отрубленную голову на место и скажет, что его вернула Богиня Смерти, чтобы он передал послание — то такое чудо увидит огромное количество народу.

— Всё так, — кивнул Колтри. — И я даже думаю, что смогу реализовать такой фокус. Но вот первый вопрос — зачем какому-то преступнику делать то, что мы ему скажем?

— Чтобы получить помилование, разумеется, — пожал я плечами. — В противном же случае мы просто казним его без каких-либо трюков, и дело с концом. Нужно позаботиться, чтобы он понял и осознал это.

— Нет, магистр прав, — согласился с магом Тилль. — Допустим, преступник заключил с нами сделку и сказал то, что от него хотели. А потом пошёл в первый же трактир и, празднуя своё чудесное спасение, разболтал правду.

— Не пускать его в трактир, — буркнул я. — Посадить под замок, через неделю отослать на другой конец страны.

— А вот тут толпа сыграет против нас, — покачал головой Тилль. — Они не дадут нам его схватить. С них станется объявить его новым святым!

Молчание. После минутного размышления я спросил:

— Ну хорошо, а на кого мы можем положиться? Я согласен с тем, что первый попавшийся проходимец — плохая кандидатура на роль гласа Богини. Но тогда кто?

— Специально нанятый актёр? — предложил Тилль.

— Уже лучше… — я задумался. — А может, кто-нибудь весомый? Ну, знаешь, какой-нибудь аристократ. Такой поймёт всю важность задачи и уж точно не проговорится.

— И за что же ты собираешься «казнить» этого аристократа? — удивился Тилль.

— Так казни на самом деле не будет! — не сразу понял я суть проблемы.

— Не будет, но даже этот спектакль ты не проведёшь без обвинения! Нельзя казнить человека, тем более аристократа, без причины!

— Ааа, ты об этом… — я пожал плечами. — Ну, найдём причину. Придумаем…