Чтение онлайн

Вадим, до этого, склонившийся над упавшим на землю Брианом, решительно поднялся. В его руке тускло блеснул последний оставшийся кинжал.

И тут из-за спины у Марины выскочила непонятно откуда взявшаяся Тамара. Она бросилась к лежащему на асфальте зверю и, закрыв его своим телом, стала что-то быстро выкрикивать в сторону человека в черном.

– Что она делает? Что говорит? – удивленно произнес он. – На каком это языке?

– Кажется на французском, – произнес Кира. – Она просит доброго господина не убивать божью тварь. Она говорит, что это добрая большая собака. Эта собака спасла ее, вытащила из болота. Она не опасна.

Скулящее мохнатое существо настороженно выглянуло из-за плеча женщины.

– Переведи ей, что я хотел не убить его, а только остановить. Он мой брат, – сказал человек Кире. – А ты, держи, – он швырнул пришедшему в себя мохнатому существу блестящий предмет, – еще неизвестно, как я себя поведу во время перехода.

Тварь вылезла из-за Тамары и, потершись лбом об ее плечо, нежно лизнула руку, оставляя на ней мокрый дымящийся след. Потом ловко подхватив когтями блестящий предмет, спрятала его где-то в складках шерсти на груди.

– Ничего себе зверюшка! Ма, откуда ты ее знаешь? – проговорил подошедший к ним Вадим. – Этой твари повезло, что я отвлекся на упавшего Бриана. Иначе бы она присоединилась к остальным своим друзьям.

– Упавшего? – Марина бросилась к месту, где еще недавно шло сраженье. Бриан лежал на асфальте, забрызганном останками убитых существ. Его глаза были закрыты, а грудь мерно вздымалась. Казалось, что он просто спит.

– Бриан, что с вами? – Марина коснулась рукой его лба. – Помогите, он опять потерял сознание, – крикнула она остальным.

– Сколько нам еще идти? – Бриан тронул за плечо Агнессу, неутомимо шагающую впереди.

– Я думала еще недолго. Но, похоже, заблудилась, – виновато улыбнулась женщина. – Так странно. Я ведь очень хорошо знаю лес. А теперь будто хожу по кругу. Точно, вон впереди пещера. Мы вернулись к ней.

Бриан тяжело вздохнул, прижимая к себе спящую на плече девочку.

– Не нравится мне все это, – пробормотал он. – Нас словно кто-то водит. Тем не менее, надо отдохнуть.

– Я разведу костер. – Агнесса виновато прошмыгнула в пещеру. Послышался стук кресала, высекающего огонь.

– С другой стороны, – это идеальное место для обороны. – Бриан вошел внутрь через узкий ход и бережно положил ребенка на подстилку из дубовых веток.

Он снова выглянул наружу. Годы, проведенные в сраженьях, обострили чутье воина. Рыцарь знал, что придется драться еще до того, как противник начинал атаку. Вот и теперь он нахмурился и покачал головой. Потом достал меч и, воткнув его перед собой в мягкую дерновую подстилку, стал на колени перед импровизированным крестом.

– Отче наш, – зашептал он, ловя боковым зрением едва заметное движение среди деревьев.

Иван Карлович осторожно выглянул наружу и поманил за собой Ирину. Он помог перелезть ей через ствол, лежащий прямо у выхода, и застыл на мгновенье, прислушиваясь. Полуденный лес звенел тишиной. Они осторожно выбрались наружу. Ирина огляделась. Небольшой домик врача, казалось, висел над ними где-то наверху.

– Нам туда, – тронул ее за плечо мужчина. Он подхватил женщину под руку, помогая спускаться вниз по довольно извилистой каменистой тропинке.

– Долго еще идти? – спросила она минут через пятнадцать.

– Сначала надо спуститься с горы. Потом, обойти утес. В целом километра полтора, – ответил врач и внимательно посмотрел на нее. – Давайте-ка, устроим небольшой привал, – он указал на мягкую поросль под кустом фундука.

Женщина устало опустилась на траву. По ее лицу было видно, что небольшой переход дался ей с большим трудом.

– Вот и ладненько. – Врач озабоченно посмотрел на свою спутницу, раздумывая, чем бы ее поддержать. – Ух ты, а на этом кусте еще орешки не собраны. Хотите, сорву?

– Хочу, – она устало кивнула.

Он положил на землю ружье и, сняв несколько орешков с нижних веток, потянулся за теми, что заманчиво свешивались сверху. Ему показалось, что кусты на тропе, по которой они только что спускались, шевелятся. Инстинктивно он присел за дерево и протянул руку за ружьем.

– А где орешки? – спросила Ирина, удивленно глядя на врача.

– Тсс, чуть позже, – он подмигнул ей и приложил палец к губам.

Потом снова посмотрел на тропинку. Все было спокойно. Прошло несколько томительных мгновений. Врач уже был готов признать, что движение просто почудилось ему от перенапряжения. Но неожиданно из-за кустов наверху бесшумно вышел громадный зверь. При свете дня он был не так страшен, как ночью. Странная помесь между обезьяной и собакой гигантского размера. Но светящиеся глаза твари не могли принадлежать ни одному из известных на земле существ. И врач мог поклясться, что в данный момент эти глаза смотрят на него.

Тварь поняла, что ее видят и, издав низкий горловой рык, присела, приготовившись к прыжку. Иван Карлович, не раздумывая, поднял двустволку и, нажав на курок, всадил пулю прямо в лоб животному. Существо вскинуло вверх лапы, тело само прыгнуло вверх. В то время как голова, расколовшись от пули, выплеснула на дорожку сноп искр. Впрочем, и тело твари следом за головой лопнуло в воздухе, засыпав окружающий мир ошметками шерсти и какой-то слизи. Но Иван Карлович не успел перевести дух. Следом за первой псевдо-собакой на дорожке уже показалась вторая. Не дожидаясь, пока она прыгнет, он выстрелили в животное, которое тоже разлетелось в мелкое крошево.

– Не думал, что в охотничьем магазине торгуют разрывными патронами, – задумчиво произнес он и переломил ружье для заряда. – Вы вот что, милая, – он бросил взгляд на застывшую в испуге Ирину, – спускайтесь потихонечку по тропинке вниз. Вы же знаете куда идти. Правда? И не спорить со мной! И ни каких рыданий! – строго произнес он, видя, как задрожали губы у молодой женщины. – Вам о ребенке думать надо.

– А вы? – прошептала Ирина.

– А я вас догоню. Обязательно догоню. Ну, давайте, Иришенька, – он поддержал ее под локоть, помогая подняться.

Ирина встала и боком двинулась по тропинке, поминутно оборачиваясь и глядя на врача.

Он ободряюще улыбнулся ей и помахал рукой, удостоверяясь, что она скрывается за деревьями. Потом перевел взгляд на дорожку и снял ружье с предохранителя. Кусты наверху снова слегка шевельнулись. Пошло не больше секунды. Теперь на тропку вылетело сразу две твари. Их дымящиеся языки вывешивались из клыкастых пастей. Гигантские псы, не раздумывая, бросились в его сторону, будто зная, что он сидит именно там.