Чтение онлайн

– Разобрались?

– Не совсем, но, возможно, я кое-что нащупала. Только нужен толковый маг, чтобы проверить мою теорию. Я хотела попросить Нэля…

– Опять этот остроухий? – возмутился дракон. – Меня, Аля! Ты должна была попросить меня! Особенно если дело касается Мэйлин.

Ну вот, опять! Он лучше знает, что мне надо делать. Бесит неимоверно! Даже когда помощь предлагает, умудряется выбесить. Тирсов уникум!

– Ничего я тебе не должна! – буркнула в раздражении.

– Аля…

– Пожалуйста, Макс, не сейчас, – простонала, когда он открыл передо мной дверь в учебный корпус. – Мне надо успокоиться, а ты словно специально провоцируешь.

– Алис-с-са! – со свистом выдохнул парень, не желая сдаваться.

Вот упёртый!

Прикрыв глаза, я послушно пообещала:

– В следующий раз непременно обращусь к тебе.

– Вот и умница!

Да, я такая. Сказала ему то, что он хотел услышать. Гениально же!

Надо было сразу так поступить, а не спорить из-за ерунды, когда впереди разговор с ректором, его взбалмошной дочуркой и деканом.

– Добрый вечер, господин Эверетт. – Макс кивнул, входя в кабинет вместе со мной, хотя я возражала… чуть-чуть… для вида. С ним мне, если честно, спокойней. – Вызывали? Мы пришли.

– Ещё раз здравствуйте! – поприветствовала ректора я, стрельнув глазами в Мэйлин, стоящую за креслом отца.

Окна были зашторены, и моя призрачная соседка выглядела совсем как живая. Хотя нет – как мёртвая, просто не настолько блёклая и прозрачная, как при дневном свете. Сейчас Мэй казалась спокойной и даже какой-то отстранённой, что напрягало ничуть не меньше её буйных выходок.

Погрома в ректорате вроде бы не было, однако я не могла отделаться от мысли, что вся мебель стоит не на своих местах. Не то чтобы кардинально – просто стол чуть сдвинут, у ковра уголок завёрнут, дверца шкафа слегка перекошена, а книги на полках выглядят так, будто их без какой-либо системы туда запихнули, причём второпях. Хотя в первый мой визит тут всё было идеально.

– Тебя не приглашали, – сказал Максу декан, сидящий в кресле, которое стояло в самом тёмном углу – не удивительно, что мы лича сразу не заметили.

– А я пришёл! – широко улыбнулся дракон и дурашливо ему поклонился. – Вместе со своей девушкой.

Мне очень хотелось гордо заявить, что он выдаёт желаемое за действительное, но я не стала. Не здесь и не сейчас. Незачем устраивать тут сцену из дешёвого водевиля. Меня из-за Мэйлин вызвали в ректорат, а не из-за наших с драконом отношений.

– Так уж и твоей? – усомнился в его словах господин Танненбаум.

Да ёшкин кот! Я сдержалась, а он нет. Будто палочкой ящера ковырнул, провоцируя на развитее неудобной темы. Но зачем?

– Есть ещё претенденты? И кто? – Макс принялся разминать пальцы, явно намереваясь начистить морды моим мифическим поклонникам.

Ар-р-р! Так и знала, что нельзя его с собой брать. Хотя я и не брала – он сам пришёл.

– Тот, кто тебе не по зубам, мальчишка, – сообщил с усмешкой магистр.

Это уже не «палочка» была, а целый «хлыст»! Причём зацепил он не только Макса.

Интересно, кого декан имеет в виду? Моего бывшего парня? Или третьего принца демонов, которого я умудрилась забыть? А вдруг он о себе говорит? Ведь господин Танненбаум тоже уже считает меня своей… головоломкой.

Тирсова тьма! Пора завязывать с щекотливыми темами.

– Господин Эверетт… – начала я, но бесо-псих перебил.

– Кто?! – повторил он, гипнотизируя взглядом лича.

Нам крупно повезёт, если дракона прямо сейчас не выгонят из академии.

– Хватит! Максимилиан, Люций, – поморщился ректор, потирая переносицу. – Потом обсудите, кто тут чей. Мы по другому поводу собрались. – Он выглядел всклокоченным и помятым, будто не с дочерью общался, а сражался с бешеным зомби. Хотя… призраки класса «А» ничуть не лучше ходячих мертвецов. – Эйвери! – обратился ко мне отец Мэйлин. – Это правда?

– Что?

У меня аж глаз дёрнулся от такого вопроса. Он же только что предложил замять тему! А теперь, получается, сам же к ней и вернулся?

– Ты… То есть вы, Алиса, нашли способ восстановить голос Мэйлин?

Ах вот он о чём! Фух-х!

– Нет, господин Эверетт. Ещё не нашла, но упорно ищу. И останавливаться не собираюсь, пока не проверю все свои догадки.

– Какие именно догадки? – изучая собственные ногти, поинтересовался лич. Он сидел, закинув ногу на ногу, и выглядел таким расслабленным, будто это его кабинет, а не ректора. – Поделись с нами. Вместе и проверим.

– Да, поделитесь с нами идеями, адептка! – попросил… нет – потребовал глава тринадцатой академии.

– С удовольствием!

Это даже лучше, чем Нэля к делу привлекать или, не приведи боги, Макса. А главное, мы теперь точно будем обсуждать Мэйлин и её проблемы, а не меня и моих поклонников.

Идеально!

Следующие минут десять я вкратце описывала им свою идею, используя привидение в качестве наглядного пособия. Просила ректорскую дочку демонстрировать одно за другим магические плетения, которыми она была увешана, как новогодняя ёлка гирляндами.

Привязка к острову, усиление за счёт стороннего источника (в народе именуемое «паразитом»), и три спящих метки-якоря на связующей нити, способные в будущем заточить душу Мэй… да в чём угодно. Тело в коме, какая-нибудь свеженькая нежить или рыцарские доспехи – всё подойдёт. Даже примитивный медальон или шкатулка!

Во что вложит душу девушки маг, поставивший эти метки, тем моя призрачная соседка и станет. Я бы тоже бесилась, оказавшись после смерти «на цепи». Но возможность отпустить дочь на перерождение, господин Эверетт, похоже, совсем не рассматривает. Зато, судя по якорям, он активно ищет другие варианты.

Три года уже ищет, угу… и до сих пор не нашёл.

Поверх действующих магических оков виднелся тусклый след от чар безмолвия, которые с Мэй давно сняли. Я проверила его первым делом, но никакой остаточной магии, мешавшей разблокировать голос, не обнаружила.

А потом мне, словно намёк от мироздания, попались в архиве схемы двух стареньких заклинаний, которые родились из-за случайного воздействия сторонней магии.

Но главное было не это. Оказалось, что подвергшиеся изменениям нити элеора в редких случаях могут мимикрировать под прежний узор. И обнаружить при таком раскладе сбой будет практически невозможно – проще новое плетение сделать, чем починить старое.