Чтение онлайн

– С твоим подарком! – огрызнулась я, делая неловкую попытку вырваться.

А в следующее мгновение меня уже задвинули за спину, пряча от гадюки. Сама же она оказалась в плену воздушной петли.

– Какого тлена?! – спросил дракон у дёргающейся над полом змеи, и голос его звучал подозрительно удивлённо. Выходит, не он мне этот сюрприз сделал, да? – Кто посмел?! – Бесо-псих глянул на зевак так, что толпа волшебным образом начала рассасываться.

– Боги! Это змея, что ли? Змея?! Настоящая?! – взвизгнула в воцарившейся тишине Флоранс и, судорожно всхлипнув, начала красиво заваливаться в обморок. Медленно так… как актрисы во время спектакля.

Макс дёрнулся к ней, но передумал и остался со мной. Желающих поймать бывшую королеву академии и без него оказалось достаточно.

– Кто это сделал, я с-с-спрашиваю? – прошипел дракон, отвлекая внимание адептов от златовласки, которую Фил и другие ребята старались привести в чувство.

Запасливая Янина даже флакончик с едким зельем из сумки достала, чтобы сунуть его под нос своей обожаемой королеве.

– Разве не ты? – уставилась на Макса Бьянка. Фло она не любила, как и меня. Её даже больше. – Это же твои цветы. Нет?

– У меня, по-вашему, совсем с головой плохо? – возмутился парень, со всей дури пнув злосчастную корзину. Ударившись об стену, она полетела дальше по коридору, выплёвывая на ходу цветы, ленту и… ещё парочку змей.

Криков было… О-о-о! Аж стёкла зазвенели!

И это будущие бравые некроманты с суровыми судмагэкспертами?! Как бы сказал магистр Араборн, позор на его седины!

– Что тут за цирк с… кхм… со змеями? – легко поймав обеих гадюк, полюбопытствовал присоединившийся к нам малыш-Гвидо. – Макс, ты их приволок?

– Да на кой они мне? Я встречаться с Алисой хочу, а не передачки ей в лазарет носить! – заявил он так, чтобы все услышали… и сделали выводы.

– Действительно, – хмыкнул здоровяк, разглядывая яростно брыкающуюся добычу. Взгляд его упал на валявшуюся на полу ленту с моим именем, и брови некроманта сдвинулись на переносице. – Мелкая, ты просто магнит для неприятностей!

Тоже мне – открытие!

Пока Макс с Гвидо пытались выяснить, кто прислал корзину со змеями, в коридоре появился декан, а вместе с ним – зверолюд из кареты, который несколько дней назад домогался меня по дороге в академию. Царапины от моих ногтей до сих пор украшали его жирную рожу.

И хотя этот боров был тогда пьян, а я – в образе мальчишки, прячущем под кепкой волосы, толстяк всё равно меня узнал. Я поняла это по его глазам и мерзопакостной ухмылке. Очевидно, по трости вычислил. Хотя, может, и по запаху – у двуликих очень острый нюх.

– Ядовитые змеи на территории академии? Возмутительно, магистр Танненбаум! – продолжая кривить губы, оборотень принялся что-то помечать в блокноте. – Куда только ваш ректор смотрит!

И как-то сразу вспомнились разговоры однокурсников про проверяющего, недавно прибывшего в академию.

Неужто он?

Вот это я влипла! Двуликие мстительны.

Так, может, это обиженный зверолюд ядовитый букет мне прислал? Ведь то, что я раньше не видела его в академии, вовсе не означает, что он тоже не видел меня.

Или корзину со змеями подкинула «нежный цветочек» по имени Флоранс? Не сама, конечно, а кто-то из её многочисленных поклонников.

А вдруг это Бьянка перешла от пустых придирок к решительным действиям?

Или Калеб так глупо решил подшутить?

А-а-а! Ни минуты покоя! А я так надеялась, что с началом учёбы всё устаканится.

Наивная!

– Эйвери! – рявкнул декан, и я инстинктивно спряталась за Макса, но вовремя сообразила, что это бесполезно, и, вздохнув, вышла из-за спины парня.

– Простите, магистр, но я не знаю, кто прислал мне эту корзину и зачем, – выпалила скороговоркой. – Максимилиан тоже не в курсе. Можете проверить нас… меня, то есть… ментально! – исправилась я, вспомнив, что у дракона иммунитет к такого рода чарам.

– Гвидо, отнеси всех змей в камеру – для опытов пригодятся, – распорядился господин Танненбаум. – Далтон, – бросил он Филиппу, – пойдёшь с ним. Проверишь змей на наличие чар и вычислишь их автора. В архив сегодня можешь не ходить. Гилмор… Приберись тут! – Лич указал на рассыпанные цветы и валявшуюся вдалеке корзину, деформированную от удара. – А вы, адептка Эйвери, – нарочито вежливо произнёс он, отчего я только больше занервничала, – идёте со мной.

– Куда?

– К ректору!

Чудесно! Ещё и ректор из командировки вернулся. И первым делом, конечно же, захотел увидеть новенькую. Больше ведь ему заняться нечем!

Интересно всё-таки, из-за чего меня вызывают на ковёр? Из-за демона, которого я не вызывала, или из-за гадкого проверяющего?

Кажется, я собрала «Флеш-рояль» неприятностей на сегодня. Ну… или скоро соберу.

– У меня к вам предложение, адептка Эйвери… – сказал ректор тринадцатой академии, переводя взгляд с меня на письмо от ректора академии первой, будто там был мой портрет, с которым господин Эверетт сравнивал оригинал. – От которого вы не сможете отказаться.

В смысле? Ещё одно предложение?! И какое на этот раз?

Может, оракул про него говорил, а не про свадебную авантюру Макса?

Надо бы допросить каменную ящерку повторно – авось добавит деталей своему предсказанию.

– Что вы имеете в виду, господин Эверетт? – не выдержала я, ибо многозначительные паузы нервировали, как, впрочем, и сам ректор.

Вот зачем, спрашивается, вызвал меня к себе? Посмотреть, что за «чудо-юдо» такое сослал к ним столичный МагВУЗ?

Я думала, отчитывать будет за наше расследование и особенно за портал, из которого чуть демон не вылез, но ректор об этом даже не упомянул. Сказал лишь, задумчиво постукивая пальцами по столу, что магистр Танненбаум мной доволен.

Спасибо, конечно, но это я и от декана могла бы услышать. Хотя нет, не могла – лич без особой надобности не хвалит, а сейчас такой надобности точно нет. Посему выходит, что все эти слова – лишь подводка… к предложению, от которого нельзя отказаться.

Он же не собирается меня отчислить, нет?

Выглядел отец Мэйлин – моей призрачной соседки по комнате – усталым и мрачным. Чёрные волосы с наметившейся на висках сединой, холодные светлые глаза с залёгшей под ними чернотой, высокий лоб с вертикальной морщинкой и подозрительно бледная кожа.

Хоть господин Эверетт и был живым человеком (надеюсь, что так), его сходство с покойной дочуркой настораживало.

– В этом году у нас оказалось девять переводных адептов вместо ожидаемых восьми. Поэтому произошла небольшая путаница, и госпожа Вильда Равен – комендант общежития, по ошибке заселила вас не в ту комнату.

– Как это… не в ту? – вырвалось у меня.

К комнате номер тринадцать со знаком «минус», которая располагалась на цокольном этаже смешанного общежития, я, признаться, уже привыкла. И даже с соседкой поладила, заключив с ней взаимовыгодное соглашение.