Чтение онлайн

Я рассмеялся, а затем прикусил нижнюю губу, пытаясь сдержать своё веселье. Осторожно переложив маленькую обжору в большой мешочек, висевший на балдрике стазис-фонаря, ещё раз благодарно кивнул профессору. Он не обратил на меня внимания, полностью занятый поеданием листьев на кусте.

Весело напевая, я повернулся и направился обратно в школу.

— Сколько ещё интересного и непознанного ждёт меня впереди!

Особенно жестокая серия ударов за пределами Академии заставила всё здание сильно содрогнуться как раз в тот момент, когда я возвращался в общие коридоры. Споткнувшись, упёрся тростью в пол, чтобы удержаться на ногах. Несколько картин сорвались со стен и упали на пол, разбившись вдребезги.

Некоторое время я смотрел на разбитые рамы и разорванные холсты, выжидая. Никакой тревоги, удар такой силы, а щит всё равно остановил его. Эмблема на моей руке похолодела, и я провёл пальцами по магической татуировке.

— Ученики, несмотря на жестокость сегодняшних атак, щит остается непоколебимым. Империя, похоже, начала использовать зачарованные снаряды, поэтому удары будут более сильными. Пожалуйста, будьте уверены, что преподавательский состав бдительно следит за вашей безопасностью. Директор.

Мои познания в рунном ремесле были недостаточно полными, чтобы представить себе потенциальный ущерб, наносимый выстрелами с вражеских дирижаблей, но это вызвало в памяти образы земных бомбардировок, и мурашки пробежали по моей спине.

В последнее время аппетит у меня значительно поубавился, но я знал на собственном опыте, что если пропущу пару приёмов пищи в день, то гарантированно наброшусь на первого попавшегося мне на пути студента, который в ответ вцепится мне в лицо.

Осознав это и стараясь не обращать внимания на тряску, добрался до кафетерия без дальнейших задержек. У меня ещё имелось достаточно недоброжелателей, и быть неуравновешенным просто небезопасно.

Войдя в столовую, отделанную коричневым камнем, ощутил умопомрачительный аромат еды. Из моего нагрудного кармана по-прежнему поднимались вверх и лопались пузырьки пастельных цветов, значит, Ангелина всё ещё спала. Никого из друзей или возлюбленных в кафетерии не оказалось.

— Похоже, обедать придётся одному, — пробормотал я и встал в очередь к буфету.

Выбрав несколько булочек, которые, как знал по опыту, действительно имели вкус обычных булочек, взял небольшую тарелку того, что было почти беконом, кучу нарезанного стейка, несколько синих картофелин, по вкусу напоминающих морковь, бутылку эля и направился к небольшому столику в глубине зала. После недавнего инцидента с пирогом я старался садиться обедать подальше от любых групп студентов. Сомневаюсь, что они попытаются сделать это снова, но после прошлого раза мне не хочется обнаружить, что каждый столик вокруг меня — змеиное логово готовящее очередной розыгрыш или что-то в этом роде.

Поставив поднос на стол, взял нож, чтобы нарезать булочки. Бекон и стейк положил на нижнюю часть и накрыл всё это сверху отрезанной верхушкой. Полюбовавшись на импровизированные бургеры, два из них завернул в салфетки и сунул в сумку на потом, а затем принялся за еду.

Не успел съесть первый кусочек, как в дверях кафетерия появилась группа, состоящая из несколький преподавателей. Сияющая Антонина была одета в свою чёрную юбку и строгий пиджак. Рядом с ней стоял профессор Хек в тёмном костюме, его длинные чёрные волосы разметались по плечам. Здесь же находился кроликообразный профессор Хопкинс, а также незнакомый мне преподаватель. Его рост составлял около трёх метров, а кожа была тёмно-синего цвета. Из центра лба торчал рог, а в уголках рта были заметны клыки. Несмотря на необычную внешность, на нем был такой же элегантный чёрный костюм, как и на Хеке, а в синей руке он держал миниатюрный планшет.

По серому галстуку и жилету я догадался, что синий парень — преподаватель из Дома Волка. Хек всё ещё руководил Медвежьим домом, а у профессора Хопкинса по краям костюма была зелёная отделка Дома Змеи. Не хватало только руководителей из Домов Сокола и Лисы, что означало, что они, возможно, ждут их, или же специально обсуждают что-то без этих Домов.

Странные отношения между Домами всё ещё сбивали меня с толку. Дом Змеи заключил союз с Домом Ворона против этой сучки-принцессы, но, судя по тому, что рассказывала Антонина, Дом Змеи обычно придерживается нейтралитета. Дома Медведя и Сокола были близкими союзниками до смерти Владимира, но Элин Рейд, похоже, сейчас не очень ладит с профессором Хеком. Волчий и Лисий Дома всегда соперничают, потому что каждый пытается претендовать на звание лучшего боевого дома, но при этом заключили союз, чтобы Медвежий дом не выбился в лидеры. И чёрт побери, я совсем не понимаю всей этой политики!

Положив в рот одну из маленьких картофелин, начал жевать и тут заметил, что Антонина чем-то расстроена. Её глаза сузились, и она нервно постукивала средним пальцем по тыльной стороне противоположной руки. Тёмная эльфийка посмотрела в мою сторону и улыбнулась. Я улыбнулся в ответ, но она лишь закатила глаза и повернулась к другим учителям.

Наверное, всё не так уж и плохо, иначе она бы не улыбалась, ведь у нее репутация жёсткой и принципиальной хозяйки своих владений.

Я продолжил есть, исподволь наблюдая за Антониной. Синекожий парень взял поднос с заказанной едой от работника кафетерия, и вся группа вышла из столовой. Мне нужно было поговорить с Антониной, и я надеялся, что она выберет свободное время, чтобы как-нибудь пообедать со мной.

Моё одиночество не продлилось долго — в двери столовой вошли Анна и Фиби. Дракон была одета в свои обычные брюки, подтяжки и рубашку на пуговицах, только теперь она открыто носила свой массивный серебряный клинок на спине. Её волосы начали отрастать, а на левом роге красовались три золотых кольца. Интересно, где же она их взяла?

Я критически осмотрел Анну, чтобы убедиться, что у рыжеволосой красавицы нет новых побрякушек. Как и ожидалось, её школьная форма оказалась безупречна. В Доме Лисы всё большее распространение получала военная форма, и теперь юбка Анны была малиново-оранжевого цвета. Кожаный жилет прижимал белую шёлковую блузку к её внушительному бюсту, а оранжевый галстук был заменён на маленькую ленточку у горла. Чулки до бёдер и туфли, завершавшие наряд, были ей особенно к лицу.

Анна увидела меня и радостно помахала рукой, ведя Фиби к буфету. Я до сих пор не был уверен, является ли Фиби настоящей ученицей, хотя знал, что она считается членом Дома Ворона. Если школьные правила так запутаны для обычных учеников, то с чего начать, когда речь идет о классификации разумного существа, связанного с душой другого ученика? Думаю, только идиот мог пытаться утверждать, что она — собственность. Впрочем, я встречал не одного идиота, преподающего или учащегося в этой школе.

Один такой придурок получил по заслугам, когда оскорбил Антонину во время нашего путешествия на дирижабле, и лишился языка, пока не научился быть более уважительным. Я всё ещё ухмылялся при этом воспоминании, когда Анна и Фиби сели за стол.

Протянув руку, поймал пальцы Анны, а затем поцеловал их кончики. — Привет, я скучал по вам сегодня утром. Вы хорошо потренировались? Фиби слегка улыбнулась, кивнула и показала поднятый вверх большой палец, а затем принялась есть жареного кролика.

Анна была чуть более словоохотлива: — Фиби продолжает совершенствоваться, сегодня ей удалось нанести мне четыре удара. Если она продолжит так и дальше, то к концу месяца станет мне ровней в обращении с мечом.

Эльфийка сияла от гордости, и я сжал её руку, а затем погладил Фиби по макушке, зная, что дракону нравится эта ласка.

— Это потрясающе. Она определённо имеет больше способностей к бою на мечах, чем ты, — Анна закашлялась, спохватившись. Я вопросительно приподнял бровь.

— Прости, я не хотела сказать, что ты плохой боец, просто ты гораздо больше полагаешься на свою магию и силу, чем на технику владения оружием, — пояснила Анна. Лёгкий румянец растёкся по её щекам и поднялся по шее к ушам.

Фиби издала звук, подозрительно похожий на хихиканье, и начала грызть кость. Я внимательно посмотрел на неё, но дракон проигнорировала мой взгляд, полностью увлёкшись едой. Я взял салфетку и завернул в неё оставшийся картофель — лакомство для Грузика, когда в следующий раз выпущу её из стазиса.