Чтение онлайн

– И создать панику? – быстро произнес Аргент. – Посеять хаос? Развязать руки некромагам? Если ребенок придет к матери и признается – какая мать оттолкнет его, какая выдаст? К тому же, почуяв опасность, они нанесут много ударов сразу. Нет возможности отличить некромаг; нет ее! Поэтому мы можем лишь выслеживать. Ловить. Агент Флетчер, к примеру, уже двоих поймал.

– Троих, – зло ответил Дерек, глядя прямо в глаза Уне. – Троих. Третий под вопросом.

– Ну, так это мы скоро узнаем? – проговорил Аргент.

– Узнаем, – зло ответил Дерек, не сводя полного ярости взгляда со взглядом оробевшей Уны.

– Тогда, – задумчиво произнес Аргент, – полагаю, мне следует обратиться к Его Величеству с просьбой поскорее дать мисс Вайтроуз личную печать. И техноброню. Дабы этот юноша – если он все же окажется некромагом, – не смог ей причинить никакого вреда. Сожалею, мисс Вайтроуз. Вам придется принять дар тайком, безо всяких церемоний. Надеюсь, поездка в королевский дворец вас утешит?

***

Наказание от ректора имело еще одну неприятную сторону.

С опечатанным даром Уна, разумеется, не могла присутствовать на уроках по магии и волшебству, но это не означало, что потом никто не спросит у нее пропущенных тем. Спросят, еще как. Поэтому Уна решила отправиться в библиотеку и самостоятельно подготовиться по тем предметам, от которых была временно отстранена.

Проходя по коридорам академии, прижимая к груди стопку книг, девушка думала, что за ее спиной все будут перешептываться и показывать на нее пальцами, обсуждая ее наказание, но отчего-то ее клеймо особого внимания не привлекло. Казалось, что всем было все равно. Верно, наказания здесь были обычным делом.

В одном из коридоров ей встретился вчерашний знакомый, Виктор. Юноша был бледен, глаза его покраснели от усталости и недосыпа, но свое клеймо он нес не на лбу, а накрепко зажав в руке. Под растрепанными волосами Виктора все еще виднелся алый след – отпечаток от черного ромба, который оставался впечатанным в кожу студента более полусуток. Уна знала, что достаточно было бросить осколок техноброни Аргента на пол, и магистр призвал бы его к себе сам, но Виктору, верно, было очень важно вручить ректору печать лично. Поэтому он молча смерил Уну злым взглядом и прошел мимо, гордо подняв голову. У него вышло. Получилось.

«Упрямый какой, – подумала Уна. – И гордый. Значит, останется тут, в академии».

В тишине библиотеки девушка почувствовала себя свободнее. Выбрав стол поближе к окну, она удобно расположилась, раскрыла книгу, но позаниматься ей не дали.

– Значит, хотим быть примерной и прилежной ученицей, так?

Алый принц, взявшийся из ниоткуда, по своему обычаю неприятно, колко, уселся напротив и уставился своими светлыми бессовестными глазами в лицо оробевшей Уны. Девушка оглянулась – она могла поспорить, что когда она вошла, никого в библиотеке не было. Выходит, что Демьен прятался, или – вот же странно! – украдкой следовал за ней, рассчитывая поговорить наедине.

– Ваше Высочество… – промямлила она, но Демьен, поморщившись, перебил ее, тряхнув головой.

– Поменьше раболепия в голосе, – отчего-то зло произнес он. – Здесь я не принц, а такой же студент, как и ты, и притом не самый блестящий. Твой техномажонок имеет все шансы обойти меня по очкам в первый же год обучения. Так что если увидишь меня, не обязательно падать ниц. Поняла?

– Да, Ваше Высочество, – ответила Уна, и Демьен снова недовольно поморщился.

– Ладно, – произнес он. – Теперь к делу. Родерик.

– И что с ним?..

– Глупая девчонка! Все забыла? Магистр Аргент и твой технмажонок утверждают, что он некромаг! – дразнясь, ответил Демьен. – А тебя, насколько я знаю, постараются поскорее инициировать. С утра Аргент сделал запрос, я видел королевского курьера. Так вот Родерик не должен знать об этом. И то, что мы его подозреваем – тоже не должен знать. Не надо от него с ужасом шарахаться и смотреть как на монстра. Поняла? Он должен думать, что ты простая магорожденная. Король может потребовать от тебя, – серые глаза Демьена превратились в две ледышки, принц смотрел на девушку прямо и жутко, – чтобы ты выступила в роли приманки. И когда он попытается тебя убить, твой техномажонок прихватит его за задницу, на горяченьком. Вина его будет доказана, за арестом последуют немедленный суд и казнь – как и полагается.

– Но это опасно! – воскликнула Уна, и Демьен зашикал на нее. – Опасно! – повторила девушка, волнуясь. – Почему нельзя арестовать его и допросить? Заставить его говорить?..

Глаза Демьена смеялись; он смотрел на перепуганную Уну, и его губы подрагивали от беззвучного смеха.

– Ух ты, ух ты, – насмешливо протянул он. – Арестовать, допросить, пытать… а если он невиновен? Просто лопух, который толком не знает, что это за нож, так же, как и я? Вот так просто взять и измордовать человека? Разумеется, магический допрос будет учинен, но если твои бестолковые неучи-братья его выдержали, то думаешь – третьекурсник академии не вынесет? А применять пытки к человеку, на которого пало подозрение, но вина его не доказано, у нас запрещено.

– А на меня, как на живца, значит, можно ловить! – зашипела Уна, яростно стискивая кулаки и совсем позабыв о всяком почтении к венценосному собеседнику. – Пусть он попытается убить – подумаешь, какая мелочь!

– Не хнычь, – грубо перебил девушку Демьен. – Ты теперь в академии Короля, а здесь учат жертвовать собой на благо королевству! Мы все здесь собрались именно для того – научиться служит королевству и Алому Королю каждой минутой своей жизни. Ясно? Это первое. Второе – еще не факт, что Родерик нападет на тебя, никто с точностью не может сказать, некромаг он или нет. И третье – ты будешь защищена. В тот же самый миг, как только наденешь техноброню. Сама видела. Плюс твой техномажонок тебя будет оберегать и выскочит из засады в самый ответственный момент, чтобы оказаться в твоих глазах героем.

– Да что ты привязался к Дереку! – зло зашипела Уна. Слушать колкие шуточки и издевки, которые Алый Принц отпускал в адрес Дерека, Уне было почему-то неприятно, несмотря на сложные отношения между ними. – Никакой он не мой!

– Да, – небрежно усмехнулся Демьен. – И поэтому так храбро дрался за тебя! И полез спорить аж с самой Дамой Игрейной!

– А тебе-то что до этого?!

– Может, мне не нравится, что красивые девчонки являются в мою академию со своими личными ухажерами? – Демьен хитро прищурился, и Уна, пылая от негодования, захлопнула книгу и подскочила на ноги.

– Со всем моим уважением, Ваше Высочество, – отчеканила она, – но академия эта принадлежи не вам, а вашему отцу, Алому Королю! И я не припомню ни единого запрета касательно личных ухажеров!

– С характером! – насмешливо произнес Демьен, с улыбкой наблюдая, как рассерженная девушка собирает свои книги. – Люблю таких.

– А я таких как ты – нет! – сердито воскликнула Уна, и Демьен громко расхохотался, поблескивая довольными серыми глазами.

***

На выходе из библиотеки Уна нос к носу столкнулась с Дереком и едва не выронила книги, которые в спешке похватала и сложила неровной стопкой.