Чтение онлайн

– Ты что, следишь за мной?! – девушка не смогла сдержать раздражения и буквально выкрикнула это обвинение юноше в лицо.

На ее удивление, Дерек отнесся к ее крикам чрезвычайно спокойно. Его красивое лицо осталось абсолютно безмятежным. Печати ректора на его лбу, разумеется, не было; Дерек демонстративно откинул светлые пряди, чтобы оба – и Уна, и Демьен, – хорошенько рассмотрели его и увидели, что на коже не осталось и следа от впечатанной в нее обсидиановой пластины. Врач удачно заговорил вчерашнее рассечение, глубокую рану, нанесенную энергетическим хлыстом Дамы Игрейны, и вместо нее на щеке Дерека теперь красовалось лишь едва заметное темноватое пятно, как тень от ветки дерева.

– Разумеется, слежу, – ответил он, равнодушно разглядывая сердитую, взъерошенную Уну и ухмыляющегося Демьена. – Это же моя работа.

– Соглядатай! Ищейка! Шпик! – не унималась Уна. Ей во чтобы то ни стало хотелось побольнее уязвить Дерека, сбить с него спесь, стереть самодовольное выражение с его лица и изгнать спокойствие из светлых глаз, но все без толку. Дерек оставался спокоен и наблюдал ее истерику молча, важно заложив руки за спину.

– У тебя все? – спросил он, когда поток злословия Уны иссяк и она хотела было прошмыгнуть в коридор и удрать прочь от двоих таких раздражающих ее людей. – Тогда я скажу. Ночью из хранилища артефактов исчез нож. Тот самый, ну, вы понимаете, – Дерек многозначительно глянул на Демьена, и тот присвистнул от удивления. – Так как за Родериком – и за Виктором, разумеется, тоже, – была установлена слежка, а магистр Аргент сам, лично, обходил всю академию, то можно с уверенностью сказать, что это не они. Да и идти на такой рискованный поступок с меткой ректора?! Нет, они на такое не способны. Его Высочество находился в карцере, – Дерек чуть поклонился Демьену, – значит, и он непричастен к этому происшествию… напрямую непричастен.

От его слов Демьен буквально-таки позеленел от ярости, и Уна с нехорошим удовлетворением отметила, что у Дерека бесить принца выходит намного лучше, чем у нее.

– Это что, оскорбление?! – злобно прошипел Демьен. Казалось, еще миг – и он набросится на экстерн-агента с кулаками, и Уне вдруг почему-то расхотелось уходить. Мальчишки стоили друг друга, и девушка подумала, что если они сцепятся, то она будет довольна любым исходом драки, кто бы в конце концов не нахватал тумаков.

Дерек все так же спокойно качнул головой, отрицая обвинение Демьена. Кажется, он действительно нарочно злил принца – интересно, зачем?

– Разумеется, нет, – ответил он. – Я просто констатирую факты. Сейчас идет расследование; я тоже его веду, в меру своих сил. Мастер-агенты со старших курсов пытаются найти похитителя артефакта, а я опрашиваю свидетелей, причастных к этому делу. Итак? Какие будут предположения?

Демьен насмешливо фыркнул; Дерек, такой важный, строгий, серьезный, казался ему нелепым и глупым, а расследование, затеянное им – всего лишь игрой ребенка, которому нечем себя занять. Вот он и выдумывает себе всякие важные дела, чтобы подчеркнуть свою значимось.

– Расследования! – протянул принц насмешливо. – Пытаются найти похитителя… Да это и круглый дурак сообразит, кто похититель: Дама Игрейна, разумеется.

– Но она клеймена!

– Да и что с того?! Ее надо связать по рукам и ногам и сунуть с головой в мешок, чтобы она успокоилась и не смогла ничего предпринять. Вчера она серьезно рассчитывала сместить Аргента – и наполучала много обидных оплеух. Кто ее знает, куда она денет нож, но Аргенту, разумеется, не поздоровится, если он его не найдет и история выйдет за пределы академии – а она выйдет, Игрейна постарается.

– У Дамы Игрейны… что-то с магистром Аргентом? – быстро спросил Дерек, и Демьен снова насмешливо фыркнул, давясь смехом.

– У Игрейны с Аргентом? Вот это вот нет, – протянул он насмешливо. Его серые глаза сузились, превратились в две щелки, принц усмехнулся цинично и презрительно. – Все знают, что Игрейна как кошка влюблена в Алого Короля, – в его голосе послышалась неприкрытая издевка, – но ее низкое положение в обществе не оставляет ей никаких надежд. Она потому и хочет сместить Аргента. Графского титула это место, разумеется, ей не подарит, но она будет иметь возможность чаще видеться с Его величеством – хотя бы по делам академии, – и иметь счастье говорит с ним. Поэтому все эти корсеты, чулки, каблучки, выставленные напоказ ноги и грудь – она просто привлекает внимание. Жалкий способ; но иного она не придумала.

– Это может быть уловкой, – заметил Дерек тотчас. – Влюбленность. Она может делать вид, что влюблена, чтоб подобраться поближе.

– Она придворная дама, – грубо ответил Демьен. – Куда уж ближе? Нет. Она просто пытается обратить на себя внимание. А мастер-агенты проверяли ее?

– Полагаю, нет, – ответил Дерек. – Кто же мог помыслить, что и с печатью магистра она отважится на такое?..

– Печать магистра можно снять, – тихо ответил Демьен, приближаясь к Дереку. – Даже у Виктора получилось. Думаешь, такому магу, как Игрейна, это не удастся? Удастся, если она постарается и не будет жалеть себя. Давай так: мы все заинтересованы в этом… гхм… расследовании. Поэтому предлагаю всем троим за Дамой Игрейной следить. Если она вдруг выкинет что-то подозрительное, то…

– Я последую за ней, – сказал Дерек, весьма непочтительно перебив принца. Демьен хитро прищурился:

– А если она выйдет за пределы академии? – быстро произнес он. – Если она уйдет далеко? Так далеко, что ты окажешься не у себя в комнате после восьми?

– Ничего, – ответил Дерек беспечно. – Придется снимать еще одну печать.

– И отведать розог, – так же быстро добавил Демьен. – Ну, это на тот случай, пантера магистра тебя не порвет в клочья. А она порвет – на редкость злобная скотина. Магистр особо не заморачивается, он просто натравливает ее на любого, кто движется в неположенное время по коридорам. Своеобразная охрана, как цепная собака у дома. Без меня ты не справишься. Я знаю тут все лазейки и могу открыть любую дверь в академии – разумеется, кроме дверей, опечатанных Аргентом.

– К чему такие строгости? – поразилась Уна. Мальчишки, увлекшиеся расследованием, словно приняли одинаковы правила игры и увлеклись ею, совсем позабыв о девушке. Поэтому обращенные к ней взгляды были отчасти удивленные – словно рядом приведение заговорило.

– Я же сказал – охрана, – неприязненно ответил Демьен.

Разговор их прервался, едва они услышали знакомый перестук каблучков по каменному коридору. Уна приоткрыла дверь, выглянула наружу и увидела, как Дама Игрейна, с головы до ног закутанная в неприметный серый плащ, торопливо пробежала мимо.

– А вот и она, – протянул Дерек, так же выглядывая поверх головы Уны и провожая женщину взглядом. – Куда это она?

– Погулять, – едко предположил Демьен. – Остудить пылающие части тела на осеннем свежем воздухе. Ну что, идем следом? Я иду однозначно; от уроков я отстранен, никто меня не хватится.

– Я тоже иду, – внезапно сказала Уна. Она вернулась в библиотеку и отложила на стол книги. – Эта дамочка заманила меня в ловушку. Теперь неплохо было бы ей отомстить.

– Тогда вперед, – скомандовал Демьен, и, не дожидаясь ответа Дерека, поспешил вслед за Дамой Игрейной.

Путь ее лежал через холл, затем женщина вышла из здания академии и пересекла двор, спустилась по широкой лестнице к подъездной аллее и нет, не пошла прямо по ней, чтобы выйти к воротам и вслед затем на дорогу, как если б она собиралась отправиться в город. Нет. Вместо этого она вдруг шустро скользнула на боковую тропинку меж алеющих кленов, ведущую вглубь сада, и троица, таясь, последовала за ней.

Солнце ярко сияло меж яркой листвой, ветер гнал обрывки облаков по ослепительно-синему небу, но Уне все равно было как-то неуютно и страшно. Каменные статуи казались ей призраками, внезапно появляющимися из-за деревьев, низенькие скамеечки, заваленные листвой – притаившимися негодяями, готовыми вот-вот подскочить и схватить ее. Возможно, то же самое ощущали и юноши, какое-то зло, притаившееся в глубине сада, но помалкивали об этом, пряча от нее, от девчонки, свой страх.