Чтение онлайн

– Уверен, что да. Вряд ли такие цветы продаются в цветочных салонах, и уж тем более их не стали бы прятать под заклинанием трансформации. Думаю, отец хотел, чтобы Эльза из-за головной боли и сонливости пропускала занятия и поменьше попадалась мне на глаза. Может, пытался подогреть мою ревность, черт его знает. Когда я услышал, что Эльзе домой доставляют лилии, то подумал, что это новый воздыхатель. Будь на ее месте другая девушка, я бы тут же плюнул, потому что не люблю толкаться в очереди. Наверное, на что-то такое и был расчет.

– А в итоге чуть не умерла мама, – подытожила я.

У меня кружилась голова, и вовсе не из-за запаха, который давно выветрился. Далеко же простер старший Мейвитс свои загребущие лапы…

– Эльза, позови отца, – посоветовал Март. – Нужно выяснить, во сколько вчера пришли цветы и не было ли при них записки. Ты говоришь, что обычно их присылали по выходным, а вчера и сегодня – будние дни.

– Считаешь, что мой отец узнал про ваш побег и прислал угрозу? – предположил Эрон.

– А по-твоему, это возможно?

Поколебавшись, драконий наследник кивнул.

– Эльзу он уже пытался припугнуть в церкви. И это не первый случай, когда девушки – невыгодные партии, которых я сдуру приводил домой, внезапно теряли ко мне интерес. Вполне вероятно, отец и им делал внушения, но я об этом не узнавал. В любом случае после вчерашнего я уже ничему не удивлюсь.

Дослушав, я сходила к папе. Он внимательно всматривался в меня, отвечая на вопросы, словно бы уже все понял.

Букет принесли вчера вечером, тот же посыльный, что и обычно. Доставка была поздняя, юноша-курьер даже посетовал на это при папе, узнав, что адресата – меня – нет дома. Но поскольку цветы не приказали отдать прямо в руки, он оставил лилии родителям. И в этот раз, когда мама ставила их в вазу, из целлофановой обертки выпала записка.

Прочитав ее, я еле сдержалась, чтобы не смять бумажку в кулаке и не швырнуть в угол. То же самое мне хотелось сделать со сволочью, которая написала эти слова.

– У тебя проблемы, Эльза? – спросил папа. – Я вчера уже начал думать неприличные вещи, но, если тебя хотели отравить, это совсем другое дело.

– Нет, пап. Все в порядке, просто один поклонник обиделся, что я сделала не тот выбор.

Хотелось бы мне сказать, что проблемы теперь будут совсем не у меня.

Вернувшись в комнату к ребятам, я не стала сдерживать эмоции и в сердцах кинула записку на стол. Март поднял ее и прочитал вслух:

– «Не играй с драконами». И что это значит?

– Олдос сказал мне это в церкви, когда посоветовал держаться подальше от его сына.

– А свидетели были? Может, этого хватит, чтобы написать на него заявление в полицию.

– Не было, – вздохнула я.

Эрон в подтверждение качнул головой.

– Мой отец не дурак. А после того как его затаскали по судам в Иролане из-за Энни с Робином, к нему не удастся подкопаться, даже если вы найдете его отпечатки пальцев на записке, в чем я все равно сильно сомневаюсь.

– И что будем делать? – возмутилась я. – Ладно, что пытались убить меня – допускаю, что это было самоволие охранников. Но он же чуть не убил мою мать! Что дальше – он передушит всю мою семью только потому, что я общаюсь не с тем человеком?

– Если вспомнить, то он и Энни с Робином был недоволен, – задумался Март.

Эрон окончательно помрачнел.

– Меня воспитывали с мыслью, что обычные люди никогда не дотянут до нас, а следовательно, нет смысла принимать всерьез тех, в ком не течет драконья кровь или хотя бы у кого нет выдающегося колдовского таланта. Однако попытка отравить больную женщину, чтобы надавить на ее дочь, – это такая низость, которой я не могу найти оправдания, кто бы ее ни сотворил.

Он посмотрел сначала на меня, потом на Марта.

– Эльза, если я могу что-то исправить, сделать что-то для тебя – только скажи. Но, думаю, нам пока лично видеться не стоит. Пусть отец думает, что достаточно тебя напугал. Взамен я могу предложить информацию, над которой нам стоит поработать вдвоем с Мартом.

– Что за информация? – оживился тот. – Почему ты раньше о ней молчал?

– Я не хотел говорить об этом, потому что не был уверен в том, как вы, разозленные после пещер, ей воспользуетесь. Но теперь я и сам готов в этом поучаствовать, – Эрон рассеянно откинул со лба прядь волос. – Отец что-то готовит в первых числах ноября. Каким-то образом это связано со студенческими играми, которые проходят в те же дни. Мне поручили составить приглашения для драконьих наследников, с которыми мы поддерживаем отношения, а на встречах с прихожанами отец много говорит о том, что скоро приверженцы нашей религии испытают настоящий триумф. Я был уверен, что это очередная пропагандистская болтовня об открытии новой церкви, которое произойдет пятого ноября, но вы заставили меня засомневаться.

– А кому посвящена та церковь? Не Стоэрниху? – спросила я, вспомнив свои предположения о символе заговорщиков. – На ваших собраниях не говорили об этом?

– Официально это секрет. О небесном покровителе церкви будет объявлено во время открытия, хотя для строителей и оформителей это, естественно, уже давно не тайна. Наверное, отец говорил мне что-то об этом… – он наморщил лоб. – Не помню имя, но это кто-то из белых драконов. Отец недавно ездил в Иролан проконтролировать, как там идут поиски артефактов, принадлежащих белым драконам. Часть поисков идет даже в Проклятом лесу.

– А там-то зачем? – вскинул брови Март. – Там никогда не было больших драконьих гнезд. И драконьих наследников тоже.

– Зато там много подземных ходов, через которые якобы можно попасть к источнику магии, – вспомнила я слова ректора.

 Опять подземные ходы, – вздохнул Март. Кажется, у него тоже остались не лучшие воспоминания о нашем приключении в каменоломнях.

– В любом случае, как мы разберемся с этой проблемой? – Эрон нахмурился. – Если отец до сих пор не поставил меня ни о чем в известность, то уже и не поставит. Похоже, он считает меня ненадежным. Я могу сдерживать его в определенном смысле, добиться, чтобы он прекратил вас преследовать, в крайнем случае – залезть в его кабинет, поискать какие-нибудь изобличающие документы… И что потом? Ну докопаемся мы до правды. Делать-то с ней что? Если сообщить в полицию, там только поржут, а отцу мгновенно все станет известно.

– Если мы поймем, как он добрался до источника магии и загрязнил его, то сможем остановить его сами, – предложила я. – Просто подумайте о себе: вы оба – лучшие студенты единственной академии магии в провинции, вам подчиняются электричество, поисковая и трансформационная магия. Не может быть такого, чтобы вы с этим не справились.

– И еще у нас есть ты, – добавил Март.

– Я? – к щекам начал приливать жар. – А что я?

Парень стянул меня со стула и посадил к себе на колени.

– Ты наш мотиватор и главная заучка академии. Уверена, что не хочешь стать археологом? Мне кажется, ты раскопаешь какую угодно информацию.

Эрон сразу окинул нас ревнивым взглядом, и жар скромности, которым сильнее разгоралось лицо, сменился на жар стыда. Младшему Мейвитсу тоже сейчас непросто. Рушатся представления всей его жизни, а мы тут обнимаемся, будто дразним его.

Я аккуратно высвободилась из рук Марта.

– Надо подумать над твоим предложением. Но вообще Эрон задал хороший вопрос. Каков наш план в деталях?