Чтение онлайн

Трогать кулинарный шедевр казалось святотатством. Я осторожно отщипнула ложкой от краешка и положила в рот.

Мир взорвался великолепием вкуса.

— Невероятно, — выдохнула я, когда смогла говорить. — Порк, ты гениален!

— Я знаю, — нимало не смутившись, произнес приятель. — Запомни этот вкус. Когда лорд Гри тебя в очередной раз достанет, вспомни его, и полегчает.

— Надо же, какое совпадение, — удивилась Лунолика. — Гри и гри-ом.

— Нет никакого совпадения, разработку рецепта заказал когда-то его дед. Я просто доработал ее до совершенства. Возможно, Ада, в доме лорда тебя попытаются угостить старым вариантом. Не ешь, в нем мышьяк, — я поперхнулась. — Не бойся, здесь его точно нет. Вместо него снежная карамель. Но это секрет.

— Но зачем добавлять мышьяк в сладости? — удивилась Лунолика.

— Не зачем, а для кого. Это рецепт для врагов. У рода Гри их всегда было немало. Отец лорда мог бы сидеть на троне, родись он старшим, а не младшим братом нашего дорогого величества. Лорд был бы тогда принцем. Хотя, мне кажется, он рад, что все сложилось именно так. У принца много обязанностей и мало свободы, лорду никогда это не нравилось. Хотя… ему всегда все не нравилось, когда он жил во дворце. А особенно наша с принцем дружба. Он его постоянно на эту тему пилил. На правах старшего брата.

— Прямо как Брыхлз из “Огненной страсти”, - Лунолика сердито фыркнула.

— Именно, — Порк посмотрел на меня. — Это к слову о его характере, хотя это ты наверняка уже и сама заметила: он мрачный, упрямый и слишком серьезный. Шуток не понимает, развлечения не любит. В те дни, когда во дворце проводились балы, он выглядел так, словно уксуса нахлебался. А еще, он скрытный, я попытался узнать о его личной жизни и интересах — и не смог. Даже друзей он, похоже, не завел. Или хорошо их скрывает.

— А я про академию Сол узнала, — вступила в разговор подруга. — У золотинки Серны Грыз там брат учился. В ней артефакторов готовят, все мастера приличного уровня оттуда вышли. Хотя после того, как там сменился ректор, учиться стало хуже. Серна жаловалась, что брат чуть не бросил академию на последнем курсе. И что сейчас туда берут всех подряд, а потому уровень упал. В общем, так себе ситуация. Сочувствую твоему лорду, много ему разгребать придется.

Я хотела сказать, что он не мой, но почему-то промолчала и тоже ему посочувствовала. Уже второй человек сказал, что в академии проблемы, а значит на самом деле там может быть всё ещё хуже.

— Не переживай, исправит, — утешил меня Порк. — Там же родовая магия, она поможет. Ах, да, — пояснил он в ответ на мой недоуменный взгляд, — я же не сказал — дед, который рецепт заказывал, раньше той академией руководил. Потом пост перешел к его сыну, а затем к внуку.

— А сейчас там кто?

Порк хитро улыбнулся.

— Не переживай, у лорда детей нет, если ты об этом. Кто-то из посторонних, наверное.

— Заместитель его, — мрачно произнесла Лунолика. — Бывший. Подсидели твоего лорда, а потом прокляли и память отбили, чтобы наверняка. Так что Жабу можно поблагодарить… в каком-то смысле, — торопливо добавила она, увидев выражение моего лица. И хихикнула. — Представь, как она локти сейчас кусает. Знала бы она, кто такой Рек, себя бы с ним поженила. Кстати, ее нашли?

Я пожала плечами.

— Не знаю. Контрразведка деталей не разглашает.

— Ничего, найдут, — сказал Порк. — А теперь хватит хандрить, переходим ко второму номеру нашей программы.

Он снова исчез, и вернулся с кастрюлькой, полной… овсяной каши. На вид самая обычная, она оказалась такой вкусной, что почти затмила гри-ом.

Затем было желе из каких-то невообразимых фруктов, а напоследок — чай с печенюшками, которые так меня пленили, что я почти забыла о предстоящем отъезде.

Глава 43. Отъезд

Мне хотелось, чтобы утро никогда не настало, но увы, этому желанию не суждено было сбыться. Едва забрезжил рассвет, как в нашу с Луноликой комнату постучалась ректор Моръ, впервые обойдясь без посыльных. Мне надлежало явиться на завтрак в командную башню, после чего должен был состояться отъезд.

Никогда прежде утренняя трапеза не была для меня такой странной. Я терялась в собственных чувствах. С одной стороны, я грустила по причине скорого расставания с друзьями и академией. С другой стороны, я завтракала за одним столом с королем, принцем и главой контрразведки — и это было… впечатляюще. Лорд тоже сидел с нами, но его персона не вызывала у меня ни капли благоговения.

Меню, кстати, оказалось обычным — овсянка, бутерброды, фрукты и чай. Наверное, во дворце по утрам едят то же самое, потому что король и принц не выразили ни удивления, ни недовольства. Чего не скажешь о лорде, который кривился и морщился, словно на него напало несварение желудка. Впрочем, порцию свою он съел.

А затем, поблагодарив ректора Моръ за гостеприимство, все отправились на выход.

Настал час прощанья. Когда я шла к воротам, сердце моё колотилось, стремясь выпрыгнуть из груди. И делало оно это совсем не от радости. Хотелось бросить всё и бежать далеко-далеко. Поступать так я, конечно, не стала. И не только потому, что помнила вчерашний случай, и не от того, что к карете уже доставили мои, собранные накануне вещи. А по той причине, что боевые невесты никогда не пасуют перед трудностями. Именно поэтому к воротам я шла с гордо поднятой головой. И едва не расплакалась, увидев Лунолику и Порка, которые пришли меня проводить.

Пришли они не с пустыми руками.

— Вот, держи, — Порк первым вручил мне пакет, в котором оказалась банка с печеньем. — Будет грустно — съешь одну штучку. Одну! Не больше! Оно долго хранится, не пропадёт. А это — он достал из кармана коробочку, — можешь съесть в дороге. Остальных тоже угости. Ах, да, вот ещё, — он сунул руку в другой карман, достал подвеску с маленьким зеленоватым кристаллом, — Вот, держи. Если возникнут проблемы, пришлешь вестника. Активируется при нажатии.

— Ох, ничего себе! Спасибо! — я не удержалась и все-таки обняла Порка, изрядно его смутив.

Я слышала о сигналках, но никогда не видела, потому что они были редки и стоили дорого. И даже подумать не могла, что мне её подарят.

— А это от меня, — Лунолика протянула свой пакет. Там оказались кулёк с моими любимыми лимонными леденцами, маленький прорицательский шар и… потертый томик "Огненной страсти".

— Адочка, подожди, — торопливо произнесла подруга, — я знаю, что ты не любишь Перемежайтиса. Но, пожалуйста, дай ему шанс! Просто попробуй! Вдруг понравится? Ну а нет — так выкинь.

Выбрасывать любимую, зачитанную до дыр книгу Лунолики у меня рука бы не поднялась.

— Хорошо, — ответила я, — верну её тебе при следующей встрече.

Подруга просияла. Мне и самой от этих слов стало легче, как будто я уезжала на время, а не навсегда.

И тут я кое о чем вспомнила. Попросив друзей подождать, поспешила к принцу. Тот, пока король, контрразведчик и ректор беседовали о чем-то своем, развлекался с Жульеном, собакой вахтера. Зверюшка, бегая за палкой, была абсолютно счастлива.