Чтение онлайн

Артирес потер переносицу и поднялся из-за стола, подошел к жене и положил ладони ей на плечи.

– Ты никому больше об этом не рассказывала?

– О сумеречной девчонке? – она фыркнула. – Еще не хватало мне порочить имя собственного сына!

– Прекрасно, – сказал он. – Лорейн, ни слова. Никому. Ни подругам, ни модисткам, ни с кем ты там еще проводишь время.

– А ты мог бы больше интересоваться собственной женой, – укорила она. – Тогда бы знал. А что, собственно, случилось?

– Ничего, – ответил он. – Ничего, о чем тебе стоит волноваться. Занимайся дальше своими делами, а к Басу и его тени не лезь.

– Я хотела сделать ремонт в его доме. Но Себастиан категорически мне запретил. Заявил, представляешь, что ему нравится тень. Что он любит тень! Не мог же он иметь в виду, что влюбился в эту девчонку?

– Бас не разбрасывается такими словами, – задумался Артирес.

– Может, просто возражал насчет штор, а я себя накрутила… Считаешь, это у него само пройдет? Обычно у Себастиана девушки надолго не задерживаются. Просто – тень. Ну как так? Когда у него есть возможность выбрать любую!

– Ты только молчи об этом. Хорошо? Может, тебе съездить в наш домик у моря?

– А ты поедешь со мной? – проворковала она, запрокинув голову.

– Нет. У меня появилось важное дело, – отказался Артирес. – Очень важное.

– Теперь все так, как и должно быть, – с нескрываемым злорадством произнесла Найрин. Она взяла вилку, которую я перед ней положила, и придирчиво ее рассмотрела. – Все наконец вернулось на круги своя. Ты – прислуга, я – госпожа.

Я предпочла не отвечать. А что тут скажешь? Я сама вызвалась в помощницы кухарки, чтобы попасть в дом профессора Строка. Кто же знал, что среди приглашенных будет Найрин? А даже если бы я и знала, это ничего бы не изменило.

– Приятного аппетита, – сказала я максимально елейным голосом.

Найрин с подозрением на меня покосилась, а потом понюхала салат, который я перед ней поставила.

Возможно, он и правда покажется ей необычным. Тетя Рут боялась, что в академии чаросвет меня будут морить голодом, так что надавала с собой припасов. Кое-что я решила добавить к рецептам поварихи, которая оказалась довольно ленивой и с радостью сгрузила на меня большую часть работы.

– И ты здесь? – удивился Монтега, проходя в зал. – Какими судьбами?

– Да уж явно не как лучшая ученица, – фыркнула Найрин.

Еще четверо студентов заняли места за овальным столом, и я с облегчением поняла, что Бастиан не числится в лучших по архитектуре света. Профессор Строк сел на место последним, благосклонно оглядел стол и расщедрился на похвалу:

– Выглядит аппетитно.

– Полностью согласен, очень заманчиво, – поддержал Кейден, окинув меня бесстыжим взглядом. – Или вы об ужине?

Усмехнувшись, профессор пригрозил ему пальцем и застелил колени салфеткой. Я же поспешила на кухню.

– Что ты добавила в соус? – полюбопытствовала повариха, пробуя мою подливу.

– Немного приправ из сумерек.

– Они хоть не отравятся? – спросила она, кивнув в сторону зала, и я мотнула головой. – Может, взять тебя на постоянную подработку в столовую? Шустрая, готовить умеешь…

– Уроков много, – честно ответила я. – Боюсь, не буду успевать. Меня и так уже чуть не выгнали.

Тетка понимающе покивала, плюхнула в тарелку щедрую порцию картофельного пюре и полила соусом.

– Надо продегустировать, – пояснила она. – Как там жаркое? Не сгорит?

Я перевернула мясо, полила ароматным соком и накрыла крышкой.

– Готово.

– Займись пока десертами, – приказала тетка. – А минут через пятнадцать можно поменять тарелки и подавать горячее. Студенты… Жрут что твоя саранча.

А еще мне надо улучить момент и найти кабинет профессора Строка. Артефакт лежал в кармане и ждал своего часа. Я взбила венчиком тесто, щедро сыпанула ягод и цукатов и разлила по формам. Поставив кексы в печь, собиралась ускользнуть, но в кухню заглянул Строк.

– Закуски объедение, – похвалил он. – Подавайте основное блюдо.

– Ты слышала, – сказала тетка, подбирая вилкой остатки пюре. – Вперед.

Вымыв руки, я пошла в зал, но у двери задержалась, услышав свое имя.

– …Мэдерли Эванс и напомнила мне об этой ситуации. Левые Порожки, прискорбный факт, были уничтожены нашествием тварей.

– Вообще это забавно, профессор, – послышался ленивый голос Кея, который слегка растягивал гласные. – Твари будто ждали, что свет исчезнет. Прошло всего-то пара часов, а в городе не осталось ни человека.

– Там того города, – бросила Найрин. – Мы с Себастианом были неподалеку, в похожем. Пара домов, школа, таверна – вот город и кончился.

– Это там вы нашли Мэдерли, полагаю? – уточнил Монтега.

– Несложно догадаться, – ответила Найрин. – Это был первый и последний раз, когда я забиралась в такую глушь.

– Интересно, каким ветром вас вообще туда занесло.

– Я бы хотел обсудить иное, – перебил их профессор Строк. – Обычно мы разбираем схемы подачи лучей, сегодня же я хочу рассмотреть обратную задачу. Вот схема обеспечения светом одного из сумеречных городов, – зашуршала бумага. – Как считаете, какое зеркало должно выйти из строя, чтобы свет полностью погас?

Я вошла в зал и принялась собирать грязную посуду. Мельком бросила взгляд на схему в руках рыжего студента. Кружочки, лучи, углы… Мрак. Мне не разобраться.

– Допустим, если выключить это зеркало, – рыжий ткнул пальцем в кружок. – Три Зет.

– На него легко перенаправить свет из два А, – заметил Монтега, разглядывая свой листок. – Либо же по условиям задачи остальные зеркала остаются как есть, без изменений?

– Пока что смотрим простой вариант, – кивнул профессор Строк, поглаживая куцую бороденку. – Допустим, мы выключим три зет. Но половина города все равно будет освещаться зеркалами Бэ.

– Логично, что нужно взять уровень выше, – сказал Кейден. – Если убрать одно из зеркал на солнечном рубеже, то можно половину Сумерек оставить без света.

– И кто тогда будет убирать грязную посуду? – хмыкнула Найрин.

Ее тарелка осталась чистой, Найрин не прикоснулась к моим закускам. Ну и зря. Я туда не плевала. Я унесла тарелки, принесла чистые, потом подала жаркое, и повариха тоже решила поучаствовать. Она вышла в зал, принялась раскладывать еду, а я, пользуясь случаем, улизнула.