Чтение онлайн

Толпа разъярённых учеников замерла на месте, но затем выкрики снова усилились. Все требовали немедленной казни Проклятой.

— Молчать! — рявкнул глава академии, ударив своим посохом о деревянный пол.

Из-под тупого окончания оружия вылетел сноп искр. В сторону недовольных полетела волна золотого света, моментально сбившая их с ног. У попавших под удар нестерпимо разболелась голова и потемнело в глазах.

— Слушайте меня все! — с жёсткостью в голосе произнёс директор. — Эта девушка находится под моей личной защитой! Каждый, кто тронет её хотя бы пальцем, будет изгнан из академии! Его не примет ни одна магическая школа! Подумайте хорошенько, стоит ли ваше будущее этой сиюминутной жажды расправы?!

Произошедшее заставило присмиреть даже самых ярых ненавистников. Все понуро поднялись на ноги, держась за раскалывающуюся от мигрени голову. Постепенно зрение возвращалось к бунтарям, но перед глазами всё ещё мелькали мириады разноцветных искр.

— Ками, Итан, Хан! — перечислил Ло Транум. — Идите ко мне в кабинет! Остальные ученикам приказываю вернуться в комнаты. Один наставник останется возле тела, двое других пусть патрулируют замок.

В кабинете было намного светлее, чем на улице. К тому же здесь было тепло.

Ло Транум отставил свой посох к стене и тяжело сел в своё кресло. Он не спешил переодеваться с дороги, хотя его сапоги нанесли в чистую комнату много грязи и воды.

— Меня не было всего сутки, — протянул глава устало, но жёстко. — А академия уже превратилась в бойцовскую арену! Не думайте, что я не знаю об этом фееричным по глупости сражении днём. А теперь произошло такое…

— Директор, это…

— Хватит, Хан! Объясняться будете потом. В стенах нашего замка произошло убийство! Я хочу знать всё! Ками, это ты первая обнаружила тело?

— Да, — проблеяла малышка испуганно. — Но я его не убивала! Поверьте! Я бы никогда не напала на Дакона, он мой друг!

— Тело Дакона изорвано в клочья, — проговорил наставник Хан. — Однако на Ками нет и следа крови, её одежда чиста. Я уверен, что она не причастна к этому.

Директор обвёл всех присутствующих тяжёлым взглядом. Казалось, что внутри у него сейчас бушуют гром и молнии, однако усилием воли Ло Транум погасил эту бурю.

— В это я поверю, — кивнул он. — Но кто тогда преступник? Ками, рассказывай, не бойся. Под моей защитой ты в безопасности.

— Мне не спалось, начали мучать кошмары, — заговорила малышка, опустив взгляд в пол. — Я проснулась и услышала шум. Кто-то ходил в коридоре.

—Ты его видела?

— Нет, дверь была заперта. Но внутри у меня была тревога, что-то будто звало меня. Поэтому я тихонька поднялась с кровати и вышла на улицу. Тут я почуяла запах.

— Запах? — спросил директор.

— Да, пахло кровью и ещё чем-то, я не могу дать этому названия. Но я не впервые унюхала это зловоние. Такое уже случалось в лесу, когда я видела человека в капюшоне.

— Когда это было?

— В тот день мы с братом гуляли в Тёмном лесу. Вы ещё нашли нас возле алтаря, помните?

— Так мне тогда не показалось! — вздохнул директор. — Я действительно и сам ощутил чьё-то присутствие. Так это от человека в капюшоне пахло так же, как и ночью в замке?

— Да, — кивнула всё ещё бледная малышка. — Учуяв это, я пошла посмотреть. В тупике я увидела этого человека в капюшоне, он пожирал Дакона. Заметив меня, существо атаковало. Но мой крик разбудил учителей и учеников, заставив тварь сбежать.

— Это был Проклятый? — прямо спросил директор.

— Не… не знаю. Но пах он по-другому и выглядел как человек.

Ками осеклась. Даже сейчас ей с трудом давались такие длинные беседы. Горло нещадно болело, а внутри всё тряслось. Казалось, что малышка вот-вот расплачется.

— Что же это за существо? — задумчиво проговорил Ло Транум. — И как оно могло пробраться через стены, окружающие Тёмный лес? Я использовал сильнейшие заклятья, способные остановить Проклятых, не давая им ни войти, ни выйти.

— Директор, эта защита сработала с заражённой Аминой, — тихо ответил Хан. — Нам пришлось дополнительно накладывать чары, чтобы её пропустило в академию. Однако, когда я привёз Ками в первый раз, то барьер без труда её пропустил.

— Думаешь, это существо было подобием Ками? Заражённое болезнью, но управляющее ей?

— Либо наш враг смог как-то иначе подавить нашу защиту.

— Меня не устраивают оба варианта! — покачал Ло Транум головой и встал с кресла. — Это несомненно дело рук Целителя. Неужели он настолько продвинулся в своих исследованиях, что не просто управляет Проклятыми, но и создаёт новые их виды?

— Но зачем ему атаковать академию?

— У меня два ответа. Либо он охотится за книгой, либо за Ками. В любом случае нужно усилить охрану. Я постараюсь привлечь к этому свободных Охотников, если таковые найдутся. А учителям предстоит прочесать Тёмный лес. Возможно, что этот «человек в капюшоне» ещё где-то рядом! Нужно поймать его, желательно живым.

Утром группа «Ти» отправилась к кладбищу Охотников. Это было опасно, учитывая близость врага, но похороны Дакона не могли ждать. К тому же учеников сопровождал не только Хан, но и сам директор.

Добравшись до барьера, процессия спустилась на самый нижний этаж огромного склепа.

Тело рыжеволосого юноши было завёрнуто в плотную ткань и водружено в свободный саркофаг. Крышка медленно закрылась, а в изголовье мастер Хан поставил тёмный стяг с изображением соловья.

— Мы все смирились с тем, что рано или поздно окажемся в этом месте! — проговорил Ло Транум, его голос звучал особенно сильно в этом подземном кладбище.

— Он был хорошим воином, подававшим надежды, — продолжил Хан.

— И он был отличным другом! — молвил Барас, сжимая кулаки.

— Всегда смешил и поддерживал нас! — сквозь слёзы вторила Амина. — Он очень любил жизнь!

— Покойся с миром! — тяжело произнёс Итан, обнимая сестру.

— И прости меня! — в голос рыдала Ками. — Это я виновата! Он пришёл за мной, почему же ты попался ему, а не я?!

— Это не твоя вина, — попытался утешить её Хан. — Дакон часто тренировался по ночам, желая стать сильнее. Ему просто не повезло встретить врага в замке. Никто из нас не ожидал бы такого, мы считали наш дом безопасным.