Чтение онлайн

— Так вы не будете нас пороть?

— Не буду, — успокоил Хан. — Вы же не думаете, что первыми вломились сюда? На моей памяти много было таких любопытных. Но и спустить это с рук тоже не могу. Я накажу вас по-другому. Об этом узнаете завтра. А сейчас марш спать! И чтобы до утра носу не показывали из комнаты. Вот же неугомонные сорванцы!

После рассвета вся группа вновь собралась на одной из площадок.

Хан довольно расхаживал возле учеников, изредка косо поглядывая на них и довольно хмыкая. Похоже, он придумал, как отбить у неразлучных Охотников излишнюю тягу к знаниям.

— Сегодня все будут заниматься по стандартной схеме. Натаскивайте ваших духов, но и про сорок кругов не забывайте. Плюсом добавьте отжимания, подтягивания и приседания. Барас проследит, чтобы остальные не отлынивали. Но для Итана и Ками у меня отдельное задание!

Мастер указал на стол, там лежали книги. Точнее КНИГИ. Их размер был сравним с собранием сочинений всех писателей вместе взятых. Выглядели они впечатляюще.

— Это энциклопедия монстров. Там собраны записи всех Охотников. Не смотрите на иллюстрации, их делали от руки. Там и не понять, где нога твари, а где голова. И обычно эти знания подаются учителями порциями. Но мне кажется, что Итан и Ками просто тянутся к знаниям. А посему они до вечера должны проштудировать по крайней мере первый том, а после пересказать мне всё по памяти. Если не справятся, то без ужина останутся все. Приятного дня!

Довольно подмигнув ошарашенной парочке, Хан покинул площадку и скрылся за воротами башни.

— Чем вы его так достали? — изумилась Амина, как только наставник ушёл. — Это же не книги, а каменные блоки какие-то.

— А я бы лучше почитал, — вздохнул Дакон.

— Оставь это зубрилам, — недовольно буркнул Барас. — А нам пора тренироваться. Учитель сказал, что сегодня я за главного.

Затем крепыш перевёл взгляд на брата и сестру.

— А что до вас, советую не оставить меня без еды. Иначе моим ужином можете стать вы!

Трое товарищей приступили к очередной тренировке. А Итан и Ками понуро встали возле стола и открыли первую страницу энциклопедии. День у них явно будет очень длинным и скучным. Но и подводить друзей было нельзя. Они не виноваты, что кто-то суёт любопытный нос в запрещённые секции замка.

К концу дня солнце скрылось за тучами, разразилась гроза. Ученикам пришлось перенести свои занятия под крышу. Сегодня для этого не стали использовать второй этаж башни. Стол с книгами был перенесён под навес, а бегуны просто сменили маршрут, используя коридоры как беговые площадки.

— Итак, время вышло, — произнёс Хан, по обыкновению своему неслышно появившись за спинами подопечных.

Ученики группы уже собрались вместе, их животы урчали и требовали ужина.

— Первым будет Итан, начинай.

Мастер скрестил руки на груди, будто ожидая представления.

Итан облизнул пересохшие губы, медленно начав пересказ прочитанного. Он описал первые несколько видов монстров, указал их повадки, сильные и слабые стороны. Перечислению также подверглись яды, способные помочь в битве.

— Недурно, — оценил Хан. — До целого тома не дотягивает. Но это больше, чем я ожидал. А что сестрица?

Ками молча вышла вперёд, довольно протянув учителю тетрадь в жёстком переплёте.

— Что это?

Мастер открыл первую страницу. На ней было аккуратное изображение мутировавшего кабана. Под картинкой были точно описаны все его отличительные признаки и список возможных атак. На последующих листах были другие животные, всего около двадцати особей.

— Ты сама это нарисовала? — недоверчиво спросил Хан.

Ками кивнула.

— У неё к этому талант, — пояснил брат. — Даже испорченных иллюстраций в энциклопедии хватило, чтобы восстановить настоящий облик проклятых зверей.

— Пойдёт в зачёт, — согласился наставник. — Но я всё же хотел услышать её голос. Или она и правда немая?

— Она может говорить. Но после смерти родителей это даётся ей тяжело.

Брат и сестра понурили головы и взялись за руки. Так им было проще вспоминать свою трагедию.

— Ладно-ладно! — отмахнулся учитель. — Охотникам язык ни к чему. Лишь бы руки и голова были на месте. Будем считать ваше наказание оконченным. Все могут поесть. А вам троим и помыться не помешает. Разойтись!

Следующий день встретил всех ясным небом и ярким солнцем. Тучи ушли за горизонт, а после ливня остались лишь редкие лужи. Но и они быстро высыхали, стоило добраться до них лучам светила.

— Фамильяров вы освоили хорошо, — вещал Хан. — И теперь настало время познакомиться с оружием. Клинок для Охотника — это продолжение руки. Можно быть сильнейшим магом, но в охоте на Проклятых лезвие меча и топора важнее заклинаний.

Мастер жестом приказал следовать за собой.

— Я потрудился собрать здесь все основные разновидности холодного оружия. Выбирайте.

Ученики увидели несколько деревянных стоек. На креплениях висели мечи, копья, кинжалы и посохи. Было даже нечто похожее на косы.

— Каждый Охотник предрасположен к использованию определённого оружия. Прислушайтесь к своим ощущениям! И пусть это всего лишь обычные железяки, но вскоре вы получите настоящие клинки ордена. А для первой тренировки хватит и этого.

Барас взял себе длинный и тяжёлый топор с двумя лезвиями. Амине приглянулось тонкое копьё с широким наконечником. Дакон положил глаз на экзотические серпы. Внимания Итана приковал длинный одноручный меч. А его сестре подошли парные клинки, больше похожие на укороченные катаны.

— Хорошо. Вижу по вашим хватам, что вы знакомы с самыми основами. Уж не знаю, обучал ли вас кто, либо вы сами тренировались. Но хочу увидеть вас в бою. Мне нужно быть уверенным, что именно это оружие станет частью вашей судьбы. И только потом я дам распоряжения кузнецам выковать основы.

Учитель отошел от стоек, встав на центре площадки.

— Это будут дуэли, — возвестил он. — Сражайтесь в полную силу. Но без фанатизма. Амина и Барас, вы первые.

Белка и Медоед встали друг напротив друга. Беловолосая красавица ловко крутила своё копьё, а вот крепыш просто стоял, опёршись на рукоять топора. Казалось, что он был спокоен и сосредоточен, но в его глазах читалась неуёмная тяга к победе. Иного исхода он не примет.

— Начали, — кивнул Хан, подавая сигнал.

Девушка быстро ринулась вперёд, попеременно смещаясь то влево, то вправо. В конце она опёрлась на своё копьё и влетела во врага ногами.

Барас приподнял топор, защитившись им как щитом, и тут же резко ударил кулаком вперёд.

Амина увернулась, хотя ей и пришлось несладко. Тело девушки упало и проехало по земле, однако она тут же поднялась и встала в новую стойку.

Синеволосый крепыш так и остался стоять на месте. Он планировал играть от обороны. Это уже один раз принесло свои плоды, могло сработать и снова.