Чтение онлайн

Моих рук он при этом не отпустил.

— Слушай, ты…

— Тс-с-с, — прошептал Уолтер.

— Тсыкай своим девицам, а я…

В этот момент он резко выпустил мои руки и накрыл горячей ладонью губы. Разумеется, мои. Хотя если бы накрыл свои — я была бы не против. Желательно, правда, не губы, а шею. И не накрыл, а придавил.

В общем, меня хоть и заткнули самым наглым образом, но мнение я своё высказала без слов. Укусила Рида со всей силы. Он безмолвно выдал ну очень неприличное слово и отдернул руку как от кобылы, которой хотел дать сахарка, а в итоге поделился лишними пальцами.

Странно. Чего это мы сдерживаемся в высказываниях? А как же обругать меня на весь особняк?

Но Рид свободной — и целой — рукой изобразил жест «помолчи» и кивнул в сторону, где начинались лучи-тропинки, ведущие к озеру. Мол, давай-ка сходим вон туда.

Я понимающе кивнула.

Если что, в озере его и утоплю.

Уолтер бесшумно шагнул влево, я подобрала низ платья и стянула туфли, чтобы не цокать каблуками. Со стороны мы действительно казались парочкой, которая страстно целовалась в кустах, а теперь пытается по-тихому слинять.

Если честно, в этот момент я восхищалась тем, с какой легкостью Рид умудряется не издавать ни звука. Казалось, он сам обратился в безмолвие, растворился в ветре, слился с листвой. Ни единого лишнего шороха.

Можно было бы накинуть тот самый полог тишины, но что-то мне подсказывало — здешние связные способны уловить малейшие отголоски магии. В лучшем случае они решат, что мы занимаемся какой-нибудь мерзостью, а в худшем…

В худшем всё закончится плачевно.

Уолтер показал знак «Стой!», и я застыла на месте. Теперь и до меня доносилось два голоса. Мужской, чуть надтреснутый, и женский, приторно-сладкий, липкий. Таким обычно говорят в домах терпимости, где терпимостью даже не пахнет.

— Твой волшебник точно умеет работать с этой формулой? — проворковала женщина. — Знаешь ли, ошибка может стоить нам жизней.

Уолтер осторожно раздвинул ветви изгороди, и мы смогли рассмотреть сидящих в открытой беседке людей. Они находились в двух метрах от нас, совсем близко, и со стороны казались обычными отдыхающими.

Я окончательно убедилась в правильности решения Рида отказаться от магии. Помню эту женщину. Она состоит в верховном совете, связная какого-то из первых министров при короле. На ней должно быть столько амулетов, что любая синтетическая магия не останется незамеченной.

Другое дело: обращение в дракона. Там магия внутренняя, природная, поэтому связные даже не поняли, что Уолтер был в шаге от превращения.

— Тебе мало доказательств? — огрызнулся низкорослый блондин.

— Ну, знаешь ли, в этот раз он не справился со своими обязанностями…

— В этот раз ему не дали закончить магическую цепочку, поэтому заклинание сломалось. Не торопи, всё получится.

Женщина картинно надула губки, но я чувствовала, что жеманности в ней не больше, чем в пиранье-убийце. Внешность лишь прикрытие, а за ней таится что-то неимоверно опасное.

Рид поджал губы, наблюдая за этой парочкой. Каменная глыба, а не человек. Ни единого лишнего движения.

Сейчас мы были так близко друг к другу, но близость эта не тяготила. Я даже не думала, если честно, над тем, что несколько минут назад кое-кто наваливался на меня как… как…

Да демон знает, как он наваливался!

Как полный придурок, вот как.

— Тебе не кажется, что мальчишка-дракон пришел очень кстати? — внезапно спросил блондин, заставив нас с Ридом опасливо переглянуться.

Речь точно про Уолтера. Вряд ли на бал заявился ещё один недотепа-ящер.

— О, да. Боги определенно благоволят нам, — женщина причмокнула. — Не представляю, как эта девчонка умудрилась уговорить его снизойти до связных, но спасибо за помощь.

— У меня есть с собой метка, экспериментальный образец. Можем подсунуть её дракону. Это поможет в построении формулы

Уолтер изобразил такую физиономию, что мне пришлось обхватить его за плечи, пока он не превратился в дракона чисто от негодования.

— Пусть они засунут свою метку в… — одними губами произнес Рид.

Я покачала головой.

Нет уж.

Правильнее всего принять их «подарок» и рассмотреть его поближе.

— Идем, — едва слышно шепнула я и потянула Рида обратно, в сторону замка.

Этот ящероголовый еще и упирался, сгорая от желания выйти из нашего укрытия и высказать связным все, что он думает.

— Сейчас я им покажу!..

— Это я щас тебе покажу, — тихо рычала я. — А потом догоню и еще раз покажу!

Пришлось буквально пинками подпихивать Рида. В молчаливой борьбе мы разве что не подрались, хотя все явно к тому шло. Представляю, как эпично мы выглядели со стороны. Раскрасневшиеся, взъерошенные и оба такие раздраженные, будто бы кто-то не дал нам как следует уединиться в розовых кустах.

— Не хочу я туда идти, — шипел на меня Рид, когда мы вышли на дорожку к особняку. — Что они мне пихнуть хотят? О какой метке речь шла? Не понимаю.

— Так вот чтобы понять, нам и надо это неизвестное от них получить, чего ты тормозишь? Изучим эту штуковину в академии.

— А если она будет опасна для жизни?

— Ты, правда, думаешь, что связные будут на глазах у стольких людей травить дракона из известной высокородной семьи? — фыркнула я. — Они точно не идиоты.

— Ладно, — вздохнул Уолтер, сдавшись. — Думаю, мы и сами сможем понять, если эта "метка" будет опасной.

Он поправил галстук-бабочку и с недовольным видом зашагал по ступеням.

Я поспешила следом.

— Думаю, нам сейчас лучше держаться вместе.

— За ручку? — недобро скривился Уолтер. — Можем скоротать вечер и продолжить с того, момента, где мы прервались.

— Катись в бездну!..

— Да я и так в ней, — буркнул Рид, презрительным взглядом окидывая зал.

Я понимающе вздохнула. Как же меня тошнило от всей этой развеселой обстановки связных вокруг, кто бы знал.

Едва мы успели взять с Ридом по бокалу с ягодным пуншем, как в зале стихла музыка и прогремел усиленный магией голос:

— Внимание, дамы и господа! Время близится к полуночи, а это значит, что настало время традиционных танцев юных связных и их прекрасных пар! Прошу всех академистов выйти в центр зала!