Чтение онлайн

Дракон поцеловал меня когда обратил и тот поцелуй был другим. Более уверенным, что ли. Кажется, дракон постарше и поопытнее нас с Серконом.

— Эй! — послышался голос ректора и мы сразу же разошлись в разные стороны.

Дрейк появился из темноты и в самом деле напоминал призрак. Бледный, с растрепанными волосами, не выспавшийся, в наспех надетом костюме.

— Сделаете выговор, мистер Дрейк? — спросил Серкон.

— Не до этого. Артефакт показал, что дракон недавно был рядом в драконьем обличии. Может, еще кого обратил. Общая тревога.

Где-то наверху громко зазвонил колокол. Возле нас тут же появился дед лет восьмидесяти с бородкой, десяток студентов, высокая худощавая женщина, мужчина с длинной черной бородой, похожий на Карабаса Барабаса. Появился и Корт. Он медленно вышел из противоположного крыла и зевая подошел к нам.

— Дракон был здесь в своем драконьем обличии, — объяснял ректор. — Мерзкая тварь, может, успела кого-то обратить. К сожалению, артефакт показывает его с опозданием на двадцать-тридцать минут. Он мог успеть спрятаться. Но нам все равно нужно обыскать окрестности. Желательно найти его до завтра. Ведь завтра прибудут остальные студенты, а значит, у него будет куда больше мишеней. Разбейтесь на пары и обследуйте остров.

Мы с Серконом переглянулись, и я уже понадеялась, что буду с ним в паре, но тут же мою надежду поделил на ноль голос ректора.

— Лелианна, ты с Кортом.

— Только переоденусь, — грустно ответила я.

Все громко засмеялись, заметив, что я в ночнушке. Да и пес с ними. Пусть смеются.

— У тебя пять минут! — почти что крикнул Дрейк.

Я быстро метнулась в свою комнату, в спешке напялила брюки, мантию, взяла жезл. Теперь искать саму себя. Еще и с Кортом. Ну прекрасно.

Корт ждал меня у двери, а в руках у него была странная штуковина, похожая на большую ложку со светящимся концом.

— Нам сказали исследовать верхний этаж. Пошли, — зевая, сказал он и направился вперед. Мне не хотелось идти за ним. Вообще не хотелось быть рядом с Кортом. Но выбора, похоже, не было.

Верхний этаж выглядел как чердак во всех смыслах. Грязноватый холл, прикрытая белыми простынями мебель, запыленный комод с зеркалом, в котором я почему-то не увидела ни себя, ни Корта. По углам висела паутина. Пахло пылью и затхлостью. Здесь явно не убирались с год, если не дольше.

А еще тут было холодновато. Несмотря на плотную мантию, моя кожа стала гусиной.

— Давненько тут не убирали, — вслух подумала я.

— Дура, что ли? — не оборачиваясь, буркнул Корт. — Здесь алхимическая лаборатория. Множество алхимических экспериментов не терпят чистоты. Вас такому не учили?

Я не ответила. Зато представила себе ту самую команду алхимиков, с которой должен состязаться Корт.

Большая ложка в его руках засветилась белым, молочным светом. Мой вынужденный партнер медленно ступал по широкому коридору, направляя свой прибор то в одну, то в другую сторону. я медленно шла за ним не представляя что будет, если он направит эту самую ложку на меня.

— Вместо сна должен бродить здесь, — бормотал про себя Корт.

Он открыл дверь сбоку, заглянул внутрь. Я заметила блеснувшие в темноте мензурки и колбочки. Запахло спиртом и еще чем-то, от чего хотелось чихнуть.

А потом Корт повернулся и ложка почти что уперлась в мой живот.

Я успела испугаться. Или она меня выдаст, или убьет на месте. Но этого не произошло — ложка все так же блестела молочным светом.

— Что это? — спросила я.

— Она ищет следы высшего дракона. Тут его, похоже, не было, — фыркнул Корт и посмотрел на меня.

Его лицо было искажено. Кожа блестела и походила на змеиную чешую, зрачки сузились. Кажется, он вот-вот обратится.

Черт!

Я попятилась назад пока не уперлась в стену и тут же меня сковал страх. Ни шевельнуть рукой, ни ногой. Даже язык онемел и я не могла даже кричать. А страх ползал по мне тоненькими паучьими лапками, заставлял дрожать каждою мою клеточку, каждый атом.

— На-по-мощь! — заорала я.

В ответ ни звука.

Корт не двигался. Он просто стоял и смотрел на меня, как будто застыл.

— Корт, — дрожащим голосом произнесла я.

Ответа не было. Лишь мертвый взгляд уже не человеческих глаз.

Треклятый ректор! Зачем он меня отправил с ним, если знал, что тот может обернуться в любой момент? Нет, так не пойдет. Пусть держит меня подальше от своего змееныша или увозит отсюда прочь!

Змееныш все так же стоял в одной единственной позе и не сводил с меня глаз. Словно гипнотизировал и готовился в любой момент броситься на добычу. Потом он резко отвернулся, и всего на мгновенье я решила, что все позади, что его отпустило. Даже успела шагнуть от стены.

Но не тут-то было.

Он вмиг оказался рядом со мной и я ощутила на шее его язык. Длинный, раздвоенный, холодный, вызывающий неуемную дрожь по всему телу. Он обхватил руками мои запястья, прижал к стене, по-змеиному зашипел…

Сама не знаю что произошло дальше. Мысли слились в тягучий змеиный клубок, а за мою память будто взялся монтажер, вырезал кусок и выбросил его на помойку. Следующим, что я помнила, был жезл в руке и Корт, лежавший передо мной с окровавленными волосами. Боль вспыхивала по всему моему телу. Ощущение было такое, будто я пробежала несколько километров без остановки.

Кажется, я долбанула его тяжелым наконечником по голове. При чем сильно. Зараза! Чтоб его все!

Опустилась, прислушалась — сердце билось. Он дышал, но тяжело и хрипло.

— Врача сюда! Срочно врача! — закричала я, метнувшись к лестнице. — Врача!

Ректор появился почти сразу, а через пару секунд женщина с пышной прической и в темно-синей мантии. Она присела рядом с Кортом, принялась читать какие-то заклятия, раскладывать вокруг него круглые черные камешки.

— Что с ним? — все еще дрожащим голосом спросила я.

— Иди в свою комнату! — рявкнул ректор.

Пришлось уйти. Интересно, меня накажут? А если накажут, то исключением? Отправят обратно? Нет, конечно, если про открытие портала раз в год — правда. А если не отправят, то что сделают?

У меня теперь есть крылья, а значит, можно попробовать улететь отсюда самой. Но если улечу — что там? Драконы здесь вне закона и, думаю, много кто захочет меня прикончить.

Нужно найти этого высшего дракона! Хотя бы ради того, чтобы он посоветовал что мне делать дальше.