Чтение онлайн

– А теперь?

– Вы слишком сильно его остудили.

Фыркнув, я унесла понос и, подогрев в драконьей кухоньке, вернулась.

– Слишком горько, – заявили мне. Еще бы! Ведь я не пожалела зерен для любимого ректора!

– Надо же, я думала, суровые лорды вроде вас пьют кофе только без сахара, а подслащать его скорее привычка женщин, – ответила, не удержавшись от шпильки в адрес драконьего самолюбия, и призвала сахарницу.

Интар Эгерт хотел что-то ответить, но не успел: в кабинет без стука вошел Ледышка.

– Лорд-ректор, могу ли я претендовать на несколько минут вашего внимания?

– Адептка Чериш, можете идти. Как только половина работы будет сделана, можете считать себя свободной на сегодня.

– Да, лорд Эгерт, – ответила я, а про себя взвыла. Я же так до ночи тут просижу! Надо срочно что-то придумать. Ах да! У нас же тут есть дракон, изображающий добродетель. Он-то мне и поможет.

Проходя мимо Ледышки, бросила на него печальный, умоляющий взгляд, в ответ поймала шальной и удивленный: ой, я же кольцо иллюзией скрыть забыла! Ничего, сейчас поправим.

С другой стороны, о чем мне переживать? Я же не клялась в любви ни Ледышке, ни огненному тирану, и кольцо — это простая формальность. Между прочим, пока ректор занят, почему бы все же не заглянуть в книгу, добытую честными интригами?

Жадно потянулась в ящик стола к вожделенному фиолетовому переплету, и… содержание заставило меня застыть в недоумении.

Содержание представляет собой мешанину из глав собранных будто бы из разных книг и не имеет ничего общего с исследованиями драконьей крови. Тест на иллюзии подтвердил: передо мной подделка. Хотелось я взвыть, раздосадованной банши, но за дверью ректорского кабинета послышались шаги. Я мгновенно спрятала книгу обратно в стол и раскрыла первое попавшееся личное дело.

Интар Эгерт

Кажется, я не ошибся: хитрая бестия Чериш солгала о своих чувствах и на самом деле ничего ко мне не испытывает.

Вспомнил, как она налетела на меня после того, как попытался выдворить ее из своего кресла. Нет, никакая она не драконица-полукровка, а самая настоящая ведьма! Даже воспоминания об этом моменте кружили голову.

Ее ладонь на моей груди, казалось, жгла сквозь рубашку. Я даже на миг усомнился в том, что у девчонки именно водная стихия. Может, она маскируется? Посмотрел ей в глаза, чтобы проверить догадку, и… утонул в аквамариновой глубине.

Забыл, кто она, кто я. Не стало ни ректора, ни адептки, ни ее воды, ни моего огня. Осталось лишь желание покрепче прижать девушку к себе и никогда не отпускать. Коснуться поцелуем упрямых губ, заставить раствориться в себе и самому раствориться в ней.

 Рука сама легла на шелковистые волосы, собранные на затылке. Хорошо, что матушка вовремя появилась, иначе неизвестно, чем бы все это закончилось.

Я ясно дал понять нахальной адептке, чтобы не смела приближаться к моему кабинету, но та и не подумала уходить! А я в тот момент не знал, чего у меня в сердце больше: злости, что она не ушла, или радости, что осталась.

Я поминал бездну и без конца спрашивал себя, что со мной не так. Девушка определенно мне нравится, и чем дальше, тем сильнее. Кажется, я рычал, что отчислю, но в тот момент злился не на нее, а на себя – за то, что повелся, как мальчишка, на красивые глаза!

А потом… какой позор! Я с детских лет не терял контроль над силой – и вот вам: чуть не сжег стол. Решил, что еще заставлю нахальную полукровку пожалеть, что связалась со мной. Стану оказывать ей знаки внимания, и она быстро выдаст себя. Если не любит – ей будет противно и я уличу ее во лжи. Если и правда влюбилась – скажет все, о чем ни спрошу.

Что сам приготовил себе ловушку, понял, когда увидел ее в присланном мною платье. Стихии, я проиграл! Теперь уже неизвестно, кто кого тут соблазняет.

Протягивая девушке помолвочное кольцо, я почему-то вдруг почувствовал тревогу, что она может его не принять. Словно я правда что-то к ней чувствовал, словно у нас все… всерьез? Когда эта лиса приняла кольцо, внутри меня словно бы исчезло какое-то напряжение, но на смену ему тут же пришла тоска! Ведь вскоре я выпровожу матушку, и несносная адептка тут же вернет кольцо обратно.

Спеша скрыть эмоции от проницательной матери, я поспешил вернуться в академию. Неужели для меня все это перестало быть игрой? Но как и когда??

 В смятении в поисках ответа я посмотрел в сияющие торжеством и насмешкой аквамариновые глаза, и их лукавый блеск вывел меня из себя! Всю эту кашу девчонка заварила только ради книги! Использует меня, в то время как я… а откуда ей знать, что я чувствую? Я ведь играл с ней с самого начала, и мы оба это знали.

Получается, добравшись до книги, она тут же потеряет ко мне весь невеликий интерес? Нет, я удержу ее любым способом и заставлю полюбить себя. Она потеряет от меня голову и станет такой, как все остальные. Перестанет быть для меня особенной, и я успокоюсь. А вместо книги отдам подделку, которую не раз использовал, когда у меня требовали оригинал.

Долго шантажировать меня ролью невесты она не сможет: я позабочусь, чтобы очень скоро у матушки возникли срочные дела в Сейтене и она укатила к демонам, в прямом смысле этого слова, но и эта мысль меня не умиротворяла.

Досада, что девушку интересует какой-то труд о драконьей крови, а не я сам, раскаленной лавой текла по жилам, кипела, ширилась и выплеснулась через край гневом. Последний я выместил на девчонке, отправив ее работать, но стоило той выйти за дверь, как я понял, что не хочу ее отпускать.

Я хотел видеть ее рядом с собой. Но если посажу работать в своем кабинете, это будет выглядеть странно и для нее, и для других. Она умна и вполне может догадаться о моих чувствах. Общество же породит такие сплетни, что потом и правда придется жениться на хитрой полукровке.

Чтобы досадить девчонке и еще раз заставить ее прийти, велел ей приготовить для меня кофе, словно простой прислуге. Все шло прекрасно: нахалка сдерживала себя, но все же исправно злилась, а я получил усладу для глаз. Ведь в гневе она выглядела еще привлекательнее.

Приход темного искусника разрушил все. Я увидел, как он смотрит на помолвочное кольцо и на ту, кого уже считал своей добычей, и пожалел, что не позволил девушке переодеться. Пришлось немедленно услать девчонку из кабинета, подальше от Квинта Донована. Похоже, меня ждет долгий задушевный разговор со старым врагом.

ГЛАВА 10

Квинт Донован

– Уже помолвлены, – утвердительно произнес я, едва сдерживаясь, чтобы не заморозить кабинет и его хозяина.

– Как видишь, – самодовольно усмехнулся проклятый Эгерт, материализуя на столе бутылку и два бокала. – Вина? Это событие стоит отпраздновать.