Чтение онлайн

Тут прибежала раскрасневшаяся, оживленная Риз.

– Эйви!.. Да пропустите же меня! – принялась расталкивать парней. – Эйви, скажи мне, это правда?! К тебе прилетела драконица, но ты ударила кулаком в глаз Джастину Эрвей? Вся академия об этом говорит!

– Было дело, – призналась ей. – Джастина помешала мне установить контакт, поэтому я немного разозлилась.

– Но ты же ей хорошо врезала?! – с надеждой спросила у меня Риз, на что Эйдан улыбнулся.

– От души, – сказала ей. – От всей души, Риз!

И подруга кинулась меня обнимать.

С ее появлением мне стало намного спокойнее. И еще от того, что Риз больше не собиралась бегать от Эйдана. Вместо этого уселась со мной рядом, и мы стали гладить тоскующего по Лойрин Зигурта в четыре руки. Заодно разговаривали, и Риз держалась с кронпринцем ровно, как с хорошим другом.

И я решила: если Эйдан захочет, то сможет убедить подругу в том, что ей стоит дать ему еще один шанс, а потом завоюет ее сердце.

Но если ему не нужны подобные трудности, ну что же, в этом случае, у Риз будет совсем другой парень и новая любовь.

Возможно, даже Отто, потому что тот смотрел на нее с восхищением в глазах, а потом спросил, может ли он донести ее сумку до общежития, потому что мы решили вернуться и переодеться.

Эйдану МакГиллу такая конкуренция не пришлась по душе, это отчетливо читалось на его аристократическом лице, но Риз уже протягивала Отто свою сумку.

Тут старшекурсники отбыли по своим делам, а мы двинулись в сторону женского общежития. Я с Риз, Кайден, Эйдан и Отто с Бернардом и Янке Ришелем, и кузены то и дело косились на наших однокурсников неодобрительно.

Неожиданно к нам прибился еще и Томас Хансен, который в последнее время вел себя так, словно вернулся с Суши совсем другим человеком. Принялся выспрашивать что да как, интересовался, как прошли наши экзамены и какие у нас дальнейшие планы.

Все выглядело так, словно он выпил приворотного зелья, но на этот раз его приворожили к Академии Эльрена и Летающим Островам.

– Что тебе нужно, Хансен? Почему ты постоянно что-то вынюхиваешь? – не выдержав, довольно грубо спросил у него Бернард.

– Ничего я не вынюхиваю! – оскорбился тот. – Мы здесь трое с Суши – я, Эйвери Таккер и Риз Дольских, поэтому мы должны держаться рядом. Эйвери сама мне об этом говорила!

Что-то поздно он об этом вспомнил, промелькнуло в голове, но вместо этого…

– Риз, как же я могла забыть?! Расскажи, как все прошло на твоем экзамене!

Она пожала плечами.

– Скоро всё узнаем, результаты обещали вывесить через пару часов. Но мне кажется, я не слишком-то опозорилась. Теорию написала хорошо, причем всю, от начала до конца. На практике по билету нужно было сварить зелье от чесотки и длинного кашля. Было непросто, но у меня все получилось. Потом я взяла кусочек стекла и попыталась изменить его характеристики. Поработала над плотностью и прозрачностью... Вы же слышали, что похожим будут накрывать наш новый стадион? Тот, который почти достроили на Краю Эльрена? Сделают нечто похожее на лепестки водной лилии над амфитеатром...

Я слушала Риз, открыв рот.

Моргнула, когда подруга призналась, что едва не взорвала не только аудиторию, но и к демонам весь главный корпус!

На это ее похвалили за смелость и оригинальное мышление, а потом показали, как правильно завершить окисление и стабилизировать результат.

Добавили, что подобное стекло как раз и будет на новом стадионе, но, конечно же, безопасное – об этом позаботились в алхимической лаборатории, где специализируются на подобных сплавах.

– Я слышала, что два ваших следующих экзамена пройдут именно там, на новом стадионе, – произнесла Риз, и мне показалось, что Томас Хансен навострил уши. – Об этом разговаривали в комиссии. Сперва все думали, что построят зону препятствий для боевой подготовки именно здесь, на территории академии, но затем решили перенести на стадион. Кажется, там уже начались работы, и к завтрашнему утру все будет готово.

– Но почему? – спросил кто-то раньше, чем это сделала я.

– Говорят, мэрия на этом настояла. Хотят провести что-то вроде тренировочных Игр Содружества – отрепетировать перед настоящими и посмотреть, как все пройдет. Так что завтрашняя боевая подготовка и летная практика у вас будут там, как и наше практическое целительство, а столичная комиссия станет играть роль зрителей.

Затем мы с Риз быстро переоделись, пока парни терпеливо дожидались возле общежития, после чего вернулись в столовую и поужинали.

Наконец, отправились смотреть на результаты экзамена целителей.

Риз уверенно занимала вторую строчку, уступая Ясмине всего четыре балла.

Все кинулись ее поздравлять, но тут к ней подошел лорд Аллавей, подкарауливавший подругу возле деканата, и спросил, может ли она уделить ему несколько минут.

Риз, кивнув, отправилась за ним следом, чему я была только рада. Этим двоим нужно было о многом поговорить!

***

Кхемер, Коринда. 19 лет назад

– У королевы Туманного Предела три дня назад родилась дочь, – застыв на безопасном расстоянии от короля, прошелестел первый советник.

Последние восемь месяцев Аргейл Кхан был раздражен сверх меры. Настолько, что его дурным нравом стали пугать не только молоденьких служанок, искавших работу во дворце, но слухи расползлись еще и по столице, и теперь королем стращали заодно и непослушных детей.

Аргейл едва спал, поднимаясь ни свет ни заря, после чего работал и тренировался до полного изнеможения. При малейшем промахе он набрасывался с упреками и саркастическими замечаниями на свой совет, требуя не только от себя, но и от всех остальных сверхчеловеческих усилий.

Безжалостный к себе, он стал безжалостным и к другим.

Больше никаких королевских помилований – безразличные отказы на мольбы о помощи и просьбы о пересмотре дел. Множество чиновников за малейшую провинность Аргейл разжаловал лично, после чего сослал в такую тьму-таракань, куда не залетали даже виверны.

Так что первый советник вполне обоснованно опасался королевского гнева, вспоминая поговорку о печальной судьбе вестника, который принес плохие новости.

Потому что новость о рождении дочери у принцессы Эйлин МакГилл, ставшей женой короля Теодора Власта, вряд ли можно было считать хорошей.

Скорее, плохой.

– Ах вот как! – выслушав его, отозвался Аргейл.

Повернулся к своему советнику – за последние месяцы лицо короля исхудало и посерело, черты заострились, а черные глаза казались провалами в Бездну.

– Ребенок якобы появился на свет преждевременно, поэтому в Туманном Пределе он был объявлен семимесячным. Но нам доподлинно известно, ваше величество, что девочка родилась полностью доношенной и здоровенькой, – быстро произнес первый советник.

– Это моя дочь! – резко выдохнул Аргейл, и его кулак с силой врезался в стол.