Чтение онлайн

Но, конечно же, всю морось Туманной Гряды заглотить три хадриша были не в состоянии, так что всадникам нужно было смотреть в оба. Заодно быть готовыми к нападению жутких, похожих на скатов, смертельно опасных тварей, да и прочих чудовищных хищников, обитающих внутри Туманного морока.

Уже скоро всадники на спинах хадришей зажгли сигнальные огни, чтобы остальные из каравана не потерялись, после чего скомандовали приготовиться к вылету.

Магия в Туманной Гряде искажалась, как и зрение, да и дышать внутри было тяжело, так что Эйлин натянула на себя и на дочь защитные маски. Затем надела перчатки, после чего наказала Эйвери держаться крепко за луку седла и быть готовой ко всему.

И они полетели.

Впрочем, Эйвери уже скоро снова заснула. Никто на них не нападал, да и смотреть особо было не на что, ведь все, что они видели в темноте и мороси, – лишь хвост летящего впереди хадриша и мерцающие огоньки каравана.

Всадники на хадришах давно пользовались этим проходом, так что хищников они разогнали, и опасность каравану угрожала если только номинальная. Да и Маллори уже несколько раз преодолевала Гряду, так что держалась она вполне уверенно.

Но даже после бессонной ночи – одной из череды многих – Эйлин так и не смогла задремать. Первое сумасшествие, подпитывавшее ее силы и укреплявшее решимость, спало, и она принялась размышлять о том, все ли она сделала правильно.

Бегство с дочерью в Нерлинг сейчас стало казаться ей довольно поспешным решением.

Да, перед отлетом Власт взял с нее слово, что она беспрекословно выполнит его приказ. Муж прислал ей письмо, которое привез лорд Кимли, но впервые за годы брака Эйлин усомнилась в разумности написанного.

Заодно и в письме – в нем она тоже стала сомневаться. Уж больно все это выглядело подозрительным!

Но послания, чтобы перечитать его еще раз, у нее с собой не было – Власт приказал его уничтожить, и Эйлин ему повиновалась, о чем сейчас порядком жалела.

– Мы отправляемся в Йомсбург, во владения Лорда Севера, – объявила она Винслеру, стоило им преодолеть Гряду и отпустить хадришей с проводниками, а самим остановиться на первом безжизненном островке, давая драконам время отдохнуть.

На стороне Нерлинга их уже ждали – прибыл небольшой отряд, и теперь всадники кружили над островом.

Это тоже показалось Эйлин довольно странным – и когда бы Винслер успел с теми связаться, если сборы и бегство прошли настолько быстро?

– Но почему именно в Йомсбург? – поинтересовался он.

– Потому что Ритчеры мои хорошие друзья, да и у Эйвери найдется товарищ для игр. Кажется, его зовут Кайден. Они его усыновили…

Но Винслер ее не дослушал.

– Ваше высочество, принцесса Эйлин! – перебил он. – Такого не было в наших планах. Мы договорились лететь в Нери.

– Королева, – напомнила она. – Сейчас вы разговариваете с королевой Туманного Предела, лорд Винслер!

Тот давно уже вел странную игру, упрямо называя ее принцессой.

– Но мы же решили… – не сдавался он.

– Я передумала, лорд Винслер, и оставлю свою дочь у Ритчеров, после чего вернусь в Туманный Предел. Проводники с хадришами будут ждать меня возле Гряды.

– Но…

Она не стала его слушать, уверенная, что Винслер не посмеет пойти против воли своей принцессы, а заодно и королевы Туманного Предела.

Но Эйлин ошибалась, решив, что взгляд, который он бросил напоследок, говорил о том, что Винслер всего лишь недоволен ее решением и изменениями в планах.

Оказалось, тот задумал ее погубить.

Тогда Эйлин не смогла в это поверить, но уже скоро она познала боль предательства, потому что по дороге к Йомсбургу на них напал еще один отряд – и сделал это по сигналу Винслера.

Остальные из Нерлинга тоже не отставали.

Завязался бой – всадники Туманного Предела сражались за свою королеву, но их было слишком мало. Заодно Эйлин долго не могла поверить в происходящее. Ей казалось, что отряд из Нерлинга не понимает, кто они такие – кто она такая! – поэтому им нужно объяснить…

Тут она увидела, как Бэнксли на своем черном драконе бьется против двух красных из Туманного Предела, а заодно поняла, что всадников из Нерлинга становится все больше и больше.

Они угодили в засаду!

Затем было предательство Винслера, потому что драконы из Туманного Предела выстроились, позволяя своей королеве улизнуть и вернуться к Гряде. Эйлин могла бы рискнуть – долететь и спрятаться в ней даже без проводников-хадришей, и Нерлинг их с дочерью уже бы никогда не достал.

Винслер на зеленом драконе вынырнул откуда-то сбоку, когда Эйлин этого не ждала. Ударил боевым заклинанием, смертельно ранив Маллори.

Но самое страшное, что по его вине – вернее, по вине всех этих предателей! – Эйлин потеряла свою дочь. Заклинание угодило в подругу, та лопнула, и…

– Эйвери! – закричала Эйлин в полнейшем отчаянии, потому что детское седло соскользнуло, а раненая Маллори, на которую наседали враги, не смогла кинуться следом за падавшей в темноту дочерью.

…И продолжала кричать, а заодно принялась меня трясти:

– Эйвери, ты должна немедленно проснуться! С тобой что-то происходит! – твердила мама. – Случилось что-то нехорошее в реальном мире! Эйвери, сейчас же открой глаза!

Но я не могла.

У меня не получалось открыть глаза в реальном мире, потому что стоило попытаться, как мое тело сковала ужасная боль.

Она выворачивала меня наизнанку, впивалась острейшими кинжалами и разрывала меня на сотни мельчайших кусочков. От нее было лишь одно спасение – забвение. Оставаться в мире сновидений, при этом уходя все дальше и дальше, прячась от реального в нереальном.

Но мама мне мешала.

– Эйвери, ты должна проснуться и сейчас же позвать на помощь! – тормошила меня. – Эйви, сделай это, детка!.. Эйвери, заклинаю тебя!

Ее голос становился все слабее и слабее, но тут…

– Кто ты такой?! – воскликнула мама изумленно.

– Тот, кто собирается ей помочь. Друг, – спокойно ответил знакомый голос, а потом меня взяла за руку уверенная мужская рука.

Сознание тотчас же начало проясняться, и мне стало до бесконечности больно.

Поэтому я принялась вырываться.

Стала выкручиваться в своем сне, понимая, что в нем я лежу на пляже, а надо мной склонились мама и молодой мужчина в темной одежде. Но при этом я мечусь в своей кровати в нашей с Риз комнате общежития.