Чтение онлайн

Потому что для сопротивления он умер.

Анджей и Марко уже сообщили в центр, что они выполнили приказ Рауля Сантоса и о нем больше никто и никогда не услышит, потому что он пропал с концами.

Ксавьер знал, что так все и будет.

Но не сразу.

Как только он закончит со своими делами на Эльрене, отомстив Эйвери Таккер за то, что она искалечила ему лицо и ногу, а заодно и сделала врагами тех, кого он всегда считал своими единомышленниками…

Так вот, как только с ней будет покончено, он навсегда исчезнет из Нерлинга, затерявшись среди бесконечных островов Южного Архипелага.

Но сперва должна свершиться его месть.

Тик-так, ответили на это часы. Тик-так.

Привычные к подобному занятию руки ловко запаивали концы трубок, но перед этим Ксавьер засыпал внутрь тщательно взвешенные порции взрывчатых веществ.

– Твое время истекает, Эйвери Таккер! – закончив с очередной бомбой, с ненавистью произнес он.

К этому времени бомб Ксавьер собрал уже столько, что хватило бы снести с лица земли половину этого проклятого острова…

Хорошо, не половину Эльрена, но их было достаточно, чтобы поднять на воздух, а потом сравнять с землей таверну, в которой Эйвери Таккер собиралась радоваться жизни вместе со своей командой.

Потому что он, Ксавьер, радоваться жизни больше не мог.

Тут в дверь стукнули. Затем еще раз. И снова два быстрых стука.

Кодовый сигнал, означавший, что пришли свои, поэтому Ксавьер и не подумал откладывать в сторону смертоносное занятие.

Вскоре в комнате появились Марко и Анджей, «циркачи с Цирона», как их называли в сопротивлении.

Своей настоящей фамилии братья не знали, имена они тоже придумали себе сами, потому что с детства переходили из одного бродячего цирка в другой, где их называли так, как вздумается владельцу – чтобы красиво смотрелось на афишах.

Но ни кто были их родители, ни откуда они родом, братья выяснить так и не сумели.

Сколько они себя помнили, их жизнь проходила на подмостках. Братья выступали в различных номерах – были и гимнастами, и дрессировщиками, и фокусниками. Думали, что останутся с цирком навсегда, но вышло лишь до тех пор, пока очередного владельца не посадили за распространение наркотиков, а артисты разбежались кто куда, справедливо опасаясь, как бы не посадили еще и их.

Именно так два брата оказались без денег и документов – все осталось у вороватого владельца – на одном из островов Суши. Там-то жизнь и свела их с Раулем Сантосом, бригадиром Черной Руки Армии Справедливости.

Тот оценил способности циркачей по достоинству, и уже скоро по его приказу Ксавьер взял их под свое крыло.

Потому что навыков у братьев оказалось предостаточно – как раз то, что было нужно сопротивлению. Только магии у Марко и Анджея не имелось, но они искупали это ловкостью и сноровкой.

– Что вы узнали? – поинтересовался у них Ксавьер.

Сдвинул на край стола готовые бомбы и запасные части тех, которые только предстояло собрать, пока братья готовили импровизированный обед. Нарезали хлеб, сыр, ветчину, поставили в центр бутыль домашнего вина.

– Это не подстава, – произнес Марко. – Мы поговорили с владельцем «Дикого Гуся», и тот подтвердил, что таверну на день снял кронпринц Нерлинга. Заодно с ним был Лорд Севера, и те попросили сохранить все в тайне. Но владелец, конечно же, растрепал об этом половине города.

– Они все там будут! Вся команда, и Эйвери Таккер с ними заодно, – скалясь, произнес Анджей. Подцепил ножом кусок хлеба и ветчины, после чего отправил это в рот. – Но тут вот такое дело, Ксави! – жуя, произнес он. – Наши, конечно, уже все передали в центр, и те запретили даже думать об этом!

– Что?! – не поверил своим ушам Ксавьер. – Как они могли запретить?! Это ведь такой случай!..

– Говорят, кронпринц должен жить и лорд Севера тоже. Как и остальные из команды Академии Эльрена.

– Но почему?!

– Потому что сопротивление нацелилось на более крупную добычу. Они получили подтверждение, что на Эльрен прибудет сам король Нерлинга, и теперь боятся вспугнуть удачу.

– А еще, поговаривают, сюда явится даже сам король Туманного Предела. А это крайне лакомый кусок, – с этими словами Марко наколол на острие ножа самый толстый ломоть ветчины.

– Так что нашим дали отбой, – добавил Анджей. – Сказали, что убийство кронпринца может изменить планы Нерлинга, и тогда Эльрен останется не у дел. Игры могут перенести в другое место.

– Ах вот так! – на лице Ксавьера заиграли желваки.

– Но мы об этом ничего не знаем, – жизнерадостно сообщил ему Марко. – Потому что мы в этом задании не участвуем!

– Нам дали приказ прикончить тебя, – засмеялся Анджей, постучав кулаком по спине Ксавьера.

– И мы это уже якобы сделали, – подхватил Марко.

– Так что если что-то и взорвется в той таверне, то не по нашей вине! Мы вообще не имеем к этому никакого отношения. Как и ты, Ксави, потому что ты давно уже мертв!

И оба расхохотались.

– То есть…

– Мы все сделаем, брат! – оскалился Марко. – Твоя Эйвери Таккер войдет в ту таверну, после чего оттуда уже никто не выйдет.

– Только действовать придется с умом, – добавил Анджей. – Я тут кое-что прикинул… – с этими словами он достал из кармана смятый лист.

Распрямил, и на нем оказался детальный план «Дикого Гуся» – просторный обеденный зал, большая кухня, объединенная с хозяйственными помещениями на первом этаже, и три номера для загулявших гостей на втором.

Рядом с таверной Анджей схематически изобразил Край и магическую загородку с одной стороны и улицу с домами с другой.

Один из домов оказался обведен чернилами.

– Вот о чем я толкую, – произнес он, и два его брата – родной и названный – склонились над чертежом. – Думаю, мы все провернем вот как…

Утром я все еще чувствовала себя настолько слабой, что с трудом отбилась от Риз, требовавшей немедленно рассказать обо всем администрации академии, после чего заявить о попытке отравления в жандармерию.

– Я обязательно это сделаю, – пообещала ей. – Но не сейчас и немного по-другому!

Мысли уже крутились в голове, но я пока еще не до конца продумала, как все провернуть. Обставить таким образом, чтобы виновные понесли заслуженное наказание, но при этом мне бы не пришлось рассказывать, откуда взялся пузырек и что было внутри.

– И вообще, пока еще непонятно, кто это сделал, – добавила я.

– Что тут непонятного?! – округлила глаза Риз. – Конечно же, это были Селия Винслер и придурошная Долорес Кортес, ее подружка! Вот я им волосенки-то повыдергиваю! А когда их посадят в тюрьму, то принесу кексы со слабительным. Пусть на себе почувствуют, что это такое, когда тебя кто-то пытается отравить!