Чтение онлайн

– Звёздный привет, – негромко поблагодарила женщина и торопливо пошла дальше. Определённо, Астра где-то её уже видела…

Но вспомнить, где именно, так и не смогла.

Подняв глаза, Астра заметила, что леди Стелла стоит в дверях своего кабинета и пристально смотрит на неё.

– Звёздного дня, Астра, – сказала она с улыбкой. – Я вижу, ты неплохо провела время на занятиях по вдохновляющему искусству.

– Это верно, – согласилась Астра. – Я сама удивилась, но это правда оказалось здорово.

– Что ж, я рада, что ты это наконец поняла, – заметила леди Стелла. Астра уставилась на свои красные ботинки, чувствуя себя немного неуверенно из-за того, что леди Стелле, оказывается, известно о её трудностях с некоторыми предметами. Может быть, леди Стелла следит за её успеваемостью? Хотя, конечно, Звёздной Посланнице следовало этого ожидать. И всё равно, от такого внимания директрисы становилось не по себе.

– А кто это был? – спросила Астра, указывая на удаляющуюся по длинному звёздомраморному коридору фигурку женщины в плаще.

– О, всего лишь… кандидат на свободную вакансию у нас в Академии, – уклончиво ответила леди Стелла.

– Она показалась мне такой знако…

– Ну и как у тебя идут дела, Астра? – перебила её леди Стелла. Её проницательные глаза, непрестанно меняющие цвет, казалось, смотрели ей прямо в душу. Астра отвела взгляд.

– Хорошо, – ответила она, размышляя, стоит ли поделиться с директрисой сомнениями относительно других Звёздных Посланниц. Ей очень хотелось сделать это, но она не чувствовала себя вправе начать этот разговор без разрешения Пайпер. Поэтому она тоже предпочла сменить тему. – А вы не знаете, как дела у Офелии? – задала она вопрос. – Я слышала, что она покинула Академию. Так неожиданно…

– Д-д-да, её отч-ч-числили, – произнёс чей-то голос позади них. Астра и леди Стелла резко повернулись. Посреди коридора стояла леди Кордиал: пурпурные волосы выбились из пучка, щёки пылают густо-фиолетовым цветом.

Немного отдышавшись, как после бега, она продолжила:

– Мы получили хорошие новости из её приюта для сирот. Похоже, нашлась семья, которая готова удочерить её, и Офелии пришлось с-с-спешно вернуться, чтобы выполнить все необходимые ф-ф-ф-формальности.

– Действительно, превосходные новости, – кивнула леди Стелла.

«Выходит, Кесси ошиблась, – подумала Астра. – Офелия в самом деле сирота».

– Да, это здорово, – согласилась Астра. – А можем мы послать ей поздравительную голо-открытку? У неё остался её старзап?

Леди Кордиал отрицательно помотала головой.

– Тогда мы могли бы послать её на адрес приюта, – продолжала Астра. – Как он называется?

Леди Кордиал нахмурилась, вспоминая.

– Кажется, он называется «З-з-звёздоградский приют для осиротевших детей», – сказала она.

Леди Стелла вскинула голову.

– Вы уверены? Мне казалось, что он называется как-то иначе… «Звёздномирский мемориальный интернат», кажется.

– Я непременно уточню, – кивнула леди Кордиал и перевела взгляд на Астру. – А сейчас вам, наверное, лучше пойти в свою комнату и помыться, пока с-с-с-светокраска не присохла к одежде насовсем?

– Ой, верно, – спохватилась Астра. Простившись с леди Стеллой и леди Кордиал, она заторопилась в общежитие, то и дело озабоченно поглядывая на отсчёт времени в старзапе. Конечно, радуга – это очень красиво, но её цвет – красный.

Освежённая искристым душем и дочиста отмытая от светокраски, Астра со старкеткой в руках вспрыгнула на Космический транспортер. Занятия в группе ЗП должны были вот-вот начаться, и она не хотела опоздать. Чтобы ещё ускориться, она припустила по бегущей дорожке лёгкой трусцой, обгоняя студенток, которые предпочитали более ленивый способ передвижения. Их было не так уж много: или старшекурсницы, у которых оказался свободный урок, или те, кто попросту не слишком заботился о посещаемости.

– Примите влево! – крикнула она, приближаясь к стайке студенток, которые болтали, сгрудившись у неё на пути.

Внезапно пол у неё под ногами дёрнулся и замер. Студентки, мимо которых она как раз пробегала, наткнулись друг на друга и начали валиться, как костяшки звёздного домино. К собственному большому удивлению, Астра обнаружила, что уже не бежит, а летит по воздуху и сейчас свалится прямо на этих самых студенток. Быстро сообразив, что делать, она отбросила свою старкетку, прогнулась и перелетела прямо через них.

Ловко приземлившись на ноги по другую сторону от попадавших друг на друга студенток, она отряхнулась и принялась помогать им подняться.

– Что случилось? – растерянно спросила девочка с ярко-жёлтыми волосами до плеч, которую Астра как раз ставила на ноги.

– Космический транспортёр отключился, – объяснила Астра. – Очень странно. Никогда такого не видела.

Убедившись, что никто из девочек не пострадал, она отправилась дальше: теперь, чтобы не опоздать, ей пришлось ещё прибавить шагу.

Остальные Звёздные Посланницы, набившись в звукоизолированную аудиторию, где обычно проходили их занятия, возбуждённо обсуждали очередное отключение света.

– Космический транспортёр остановился, – потрясла их сообщением Астра. – Мне ещё повезло, что я не расшиблась!

– Ничего не работает, – подтвердила Пайпер. – Похоже на такое же отключение энергии, как после миссии Кесси.

– Очень странно, – сказала Адора.

– Что? – переспросила Астра, раздражённо тряхнув головой. Адора всё время говорит так тихо, что её совсем не слышно! Адора открыла рот, чтобы повторить, но Астра отмахнулась:

– Да ладно, всё в порядке. Не стоит.

Старзапы у всех вокруг вдруг замигали и запищали: каждой пришло голо-сообщение. Тесса успела прочесть его первой.

– О, нет. Профессор Иллюмия Викс застряла в Вертикальном подъёмнике! – сообщила она. – Значит, занятия отменяются.

– У каждой тучи есть светлый край, – заметила Скарлет, вприпрыжку вылетевшая за дверь и чуть не сбившая с ног Либби, которая как раз возникла в дверях с забинтованной головой.

– Что случилось? – спросила Адора.