Чтение онлайн

— Я облажалась, — подытожила она, закрывая глаза от обиды на себя.

Столько месяцев шла к цели и в шаге от финиша упала.

Гермиона аккуратно повернулась на левый бок и пустым взглядом уставилась на капельницу.

— Прям как в детстве…

Она поджала губы, стараясь контролировать эмоции. Горькое ощущение провала словно эхо заполняло нутро, вызывая тревогу и раздражение. Все, что она сейчас могла, это думать, как отреагировали другие.

Седрик наверняка не удивился, Джинни и Гарри посочувствовали, а Драко… мысли о нем терзали больше, чем об остальных.

Он разочаровался или просто насмешливо усмехнулся, радуясь ее провалу? Приходил ли он сюда или даже не думал о ней? И наконец… изменилось ли что-то в их отношениях?

Пальцы медленно сжали простынь.

«Почему я вообще об этом думаю?» — не успела Гермиона развить мысль, как в палату постучались.

— Войдите, — хриплым голосом ответила она, делая глубокий вдох.

Нужно взять себя в руки. Да, проиграла, но нельзя показывать другим, как она из-за этого расстроена.

Дверь открылась, и на пороге появился тот, кого она ожидала увидеть меньше всего.

С высоко поднятой головой, ровной осанкой и пугающим хладнокровием на лице в палату прошел ректор академии.

— Мистер Реддл, — опешила Гермиона, попытавшись приподняться. Сердце быстро застучало, предчувствуя опасность.

Он пришел сказать об отчислении лично? Или, может, Драко донес ему о ее бесконечных нарушениях правил? Сколько вообще прошло времени с тех пор, как она упала?

— Не вставай, — спокойно ответил Том и подошел настолько близко, что коснулся ногами края кровати.

Он изучающим взглядом блуждал по ее телу, будто ища что-то. Наконец, спустя несколько минут тишины, его пальцы коснулись подбородка, а по комнате разнесся еле слышный вздох.

— Вы не очень-то удачливы на больничные палаты, верно? — попытался разрядить обстановку Том, присаживаясь на стоявший рядом с кроватью стул.

Гермиона слабо улыбнулась, заметно расслабляя плечи.

— Давно я нахожусь здесь?

— Пару часов.

— Я… — Она поджала губы, ощущая на языке привкус поражения.

Увидев ее реакцию, Реддл сказал:

— Мне жаль, что так вышло. Уверяю, мистер Слизнорт уже уволен за то, что не проверил дым на безопасность. Мне говорили, у вас были большие шансы на победу, — попытался приободрить он ее, чуть приподнимая уголок губ.

Щеки Гермионы вспыхнули от из ниоткуда возникшего смущения.

— Спасибо, но… с чего вы взяли, что я потеряла сознание из-за дыма? Это могло быть волнение. Не наказывайте мистера Слизнорта. Уверена, что он тут не при чем, — попыталась защитить преподавателя Гермиона, приподнимаясь и облокачиваясь на спинку кровати. — Он бы не подверг опасности студентов.

— Я слышал, что вы чуть не погибли на его паре, когда посещали нашу оранжерею, — парировал Том, скрепляя пальцы в замок.

— Это не по его вине…

— А по чьей же? — Холодная усмешка. — Преподаватель истории слишком стар. Его разум все чаще поддается халатности по отношению к своей работе. Такое никому не сходит с рук, мисс Грейнджер, — строго отрезал он.

Гермионе показалось, что Том пытался найти что-то в ее взгляде. Уж слишком пристально он смотрел.

Он что-то знал? Драко действительно донес на нее? Или ректор сам обо всем догадался, когда Гермиона приковала к себе всеобщее внимание обмороком?

Она тихо сглотнула, стараясь не показывать страх.

— Вы правы, — кое-как выдавила из себя Гермиона, изо всех сил пытаясь не отвести взгляд. — У всего должны быть свои границы и правила. — Она на секунду замолчала, сомневаясь, стоило ли продолжать. — Я знаю, то, что я сейчас скажу, поставит меня в неловкое положение, но… как вы сами упомянули — мистер Слизнорт стар. Если он и причастен к моему состоянию, в чем я не уверена, это было не со зла. В детстве я часто падала в обморок. Недавно это возобновилось. — Гермиона посмотрела в сторону, с грустью вспоминая давние времена, когда она каждые полгода попадала в больницу. — Другие же девушки не пострадали. Я права? — Том сощурился и кивнул. — Прошу, не выгоняйте преподавателя истории из-за меня, — взмолилась она, возвращая на него полный тревоги взгляд.

Он еле заметно улыбнулся.

— Мне импонирует ваше желание защитить мистера Слизнорта. Умение в нужный момент высказывать свое мнение — качество, которого многие, увы, лишены в нашей сфере. Кто знает, может, вы станете символом чего-то нового. Удивите меня в будущем, мисс Грейнджер? — спросил Том, вставая со стула.

Она только что вызвала интерес у одного из влиятельных людей порноиндустрии?

От волнения и появившейся ответственности у Гермионы свело живот.

Но сейчас не было времени переживать и успокаиваться от нахлынувших чувств. Судьба подкинула ей хороший шанс на перспективу, и она не упустит его.

— Несомненно, — как можно увереннее ответила она и горделиво приподняла подбородок.

Том одобрительно кивнул и пошел к двери, но, находясь на пороге, добавил:

— Инвестирую в вас три сотни очков личного рейтинга и буду рад видеть на бизнес-конференции через месяц. Надеюсь, вы правильно воспользуетесь моей благосклонностью. Не разочаруйте меня.

С этими словами он ушел, оставляя Гермиону ошарашено смотреть на дверь.

Впервые за долгое время ее неумение вовремя закрыть рот принесло плоды.

Поверить только — ректор не только не вышвырнул ее из академии, но и пригласил на одно из самых важных в мире мероприятий, накинув сверху немалое количество очков личного рейтинга.

У Гермионы вновь появился шанс реализовать мечту. Губы расплылись в довольной улыбке, щеки покрылись легким здоровым румянцем.

— Теперь я понимаю цитату «чем ниже дно, на котором ты находишься сейчас, тем выше горы, на которые ты поднимешься в будущем».

Но не успела она насладиться подарком, как в дверь снова постучали.

========== Глава 27: Трофей ==========

В комнату вошла Чжоу. Вид у нее был рассеянный и грустный.

— Привет! Ты чего? — поинтересовалась Гермиона, удобно усаживаясь на кровати. — Не смотри, что я под капельницей. Со мной все хорошо, не стоит переживать.

— Я не… эм… — замялась Чжоу, нерешительно подходя ближе.

Только сейчас Гермиона заметила, что в руке она держала какой-то красный конверт, раз за разом сминая его кончиками пальцев.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила Чжоу, оценивающим взглядом пробегаясь по Гермионе.