Чтение онлайн

— Не бойся. Это безопасно. Обещаю. Идем-идем.

Протягивает мне руку. Мгновение поколебавшись, принимаю ее.

— Это подвал. Строго говоря, ни мужской, ни женский. У меня есть разрешение администратора общаги раз в неделю проводить тут чаепитие. Формально мы называемся «Общество любителей настольных игр».

— Как мило, — хмыкаю.

— Не то слово. Прошу вас!

Деркей прав, это совсем не похоже на элегантный клуб Эфлона. Если у них и тут соревнование, Олтару стоит задуматься хотя бы о косметическом ремонте.

Обшарпанные стены со следами облезшей краски, толстые ржавые трубы водопровода ползут по ним раздутыми дождевыми червями.

Сырость, местами плесень. Из мебели — три стола, судя по виду, их приволокли из какой-то аудитории. Списали, слегка подлатали и поставили в кружок Олтара.

За столами — десятка два стульев, на вид новых и крепких.

На грубо сколоченных стеллажах — коробки с настолками. Между двумя стеллажами — тумба с газовой горелкой, на которой закипает пузатый чайник.

Один стол пустой, за двумя расположились парни и девушки. К своему огромному удивлению узнаю среди них Гельзека Хималса, который режется в «Пещеру монстров» с двумя девчонками и тремя пареньками. Несколько лиц мне смутно знакомы. Первокурсников здесь нет.

— Всем материи мешок! — приветствует своих соратников Деркей.

— Это Ирлея, у нее проблемы.

— Наслышаны, — бурчит один из играющих, — а теперь, видимо, и у нас будут.

— Проблемы есть у тех, о ком знают наверху, — подмигивает Деркей, — надо помочь девушке, поддержать. Например на следующей игре «Ясности» поорать в ее поддержку.

— Это мы легко! — твердо заявляет девушка за вторым столом.

Поднимается, идет ко мне. У нее шоколадного цвета волосы, туго затянутые в две тонкие косички и серьезные серые глаза, огромное и внимательные.

— Бонна Хлада, — представляется она, протягивая руку, — третий курс «стихийного». Сыграешь с нами в «Войну королевств»?

Я соглашаюсь. Общество настолок Деркея выглядит довольно безобидным. И в компании «отверженных» чувствую себя вполне комфортно. Я ведь и сама такая.

Мы и правда только играем и пьем чай с печеньем, попутно обсуждая последние академские сплетни. Никаких планов по захвату мира.

— Наше общество на самом деле больше, — говорит Бонна, — но мы никогда не собирались в полном составе, все по желанию и возможности. Да и не влезем всей толпой. Попасть к нам непросто и мы никому о себе не рассказываем, чтобы исключить шпионов того же Вальдера Эфлона.

— Так что и ты молчи, Ирлея, — добавляет Деркей, сидящий рядом.

Сколько я, оказывается, не знаю о Мракендарре и его закулисье.

— Как ты заметила, малышни тут нет, кроме тебя, — продолжает Деркей, — и это неспроста. Мы принимаем к себе только начиная со второго курса. Ты стала исключением. Уж сильно прославилась.

— Не то слово! — ворчит Хималс. — Королева Хаоса.

— А что, — смеется высокий чернявый парень, второкурсник с боевого, — у Вальдера в клубе действующая королева академии, как положено. А у нас вот такая.

Вот значит как. Райна Кирс, одна из тех, кто изменился, лишившись части себя, в элитном сообществе Вальдера Эфлона. Совпадений все больше.

— А скажите, раз вы обо всем тут знаете, — решаюсь я, — что такого удивительного произошло триста тридцать три года назад на месте Мракендарра?

Несколько человек переглядываются, а Гельзек уверенно отвечает:

— Основатели академии потревожили место захоронения Черрза. Он заворочался и превратил твою горгулью в камень. Так что ты, можно сказать, вступила с ним в противодействие.

От его слов, произнесенных веселым тоном, мороз по коже.

— Не пугайся так, бедовенькая, — хлопает меня по плечу Деркей, — это легенда Мракендарра. Мы их тут собираем. Очень увлекательно.

— Не знала, что Черрз был заперт именно здесь, — говорю дрожащим голосом, — даже если по легенде.

— Потому что об этом на каждом углу не орут, — поясняет Бонна, — но старшаки все в курсе.

С чаепития ухожу, ни разу не выиграв в настолку. Зато мыслей в голове еще больше.

Легенда? Пусть так. Но ведь и Лякся триста лет была легендой. Что, если и с Черрзом так же?

Главное событие следующего дня — тренировка по ментелену. Предвкушая встречу с командой, которую подвела, я отвлекаюсь на практикуме «Преобразование материи». Простенькое задание — изменить вид листа комнатного растения, вызывает у меня ступор.

Всего-то надо, пользуясь раздаваемой магией, сделать длинный сочный лист либо раздвоенным, либо коротким, либо еще как-то поиграть с его формой. Я же превращаю зеленую полоску в лапшу.

— Адептка Летхит! — возмущается магистр Велтра. — Что с вами происходит?

— Влюбилась в Эфлона, вот у нее все из рук и валится, — ржет вездесущий Бетрок.

— Мое сердце безвозвратно принадлежит тебе, Мирен, — парирую я, — какой еще Эфлон? Он всего лишь король академии, а ты величайшая задница во вселенной.

— Ирлея Летхит! — преподаватель краснеет, не в силах справиться с потерявшими страх студентами. — Ставлю вам «неуд» за сегодняшний практикум.

— Спасибо, — невпопад благодарю я.

Мне все равно на плохую оценку. По крайней мере, сейчас.

Другие проблемы кажутся мне более актуальными. А практикум я пересдам.

— Ваш конфликт с Миреном совершенно неуместен и раздражает, — говорит на перемене Кирсея, поджав губы, — и крадет время от занятий. Неужели вы с ним находите это забавным?

— Кирс! — вмешивается Милон. — Неужели ты не видишь, как этот поганец провоцирует Ирли?

— Провоцировать можно лишь того, кто ведется, — четко отвечает Кирсея.

Мы с Милоном переглядываемся и вздыхаем.

А я про себя обещаю найти способ освободить прежнюю Кирсею, если это возможно.

— Какая ж ты стала душная, Битигл, — ворчит Эльна.

— А по-моему, она все верно говорит! — поддерживает Кирсею Делла Кариан. — Честно говоря, Ирлея, твои конфликты с другими адептами изрядно утомляют, как и бесчисленные проблемы. Ты привлекаешь к себе слишком много ненужного внимания.