Чтение онлайн

— Чего хорошего? — оторопела тут же и повернулась к парню.

Он мельком взглянул на меня и слабо улыбнулся:

— А то, что упекли в лазарет и посетителей не пускали. Та девушка не смогла снова опоить меня приворотной гадостью, и ко мне вернулся рассудок. Понимаешь, к чему я?

Я оперлась на оба локтя и уложила подбородок на переплетенные в замок пальцы:

— К тому, что Фрай излечится сам. И для этого нужно две вещи: дистанция со мной и отсутствие новых доз зелья.

— Именно, — щелкнул пальцами Риган, и с карниза сорвалось несколько птиц.

Хлопая крыльями, они взвились в пронзительно голубое небо и исчезли, петляя меж остроконечных башен замка. На фоне лазурного холста Академия, выстроенная из черного камня, выглядела устрашающе и мрачно. И, надо сказать, этот облик идеально соответствовал действительности.

Академия не просто место, где готовят будущих охотников. Это еще и госпиталь для одержимых душ. Ловушка для тех, кому суждено обратиться в монстра.

— Кому это может быть нужно? — бросила с отчаянием и прикрыла глаза. — Зачем кому-то привязывать ко мне Фрая?

Я чувствовала на себе взгляд Ригана и отчаянно хотела, чтобы парень снова коснулся меня. Ободряюще сжал плечо или накрыл ладонь своей. Меня удивляли, но нисколько не пугали эти новые желания.

Чувства, вспыхнувшие к Ригану, не были неожиданностью. Они стали закономерным исходом нашей связки, за короткий срок которой мне уже удалось понять, как сильно ошибалась в Дагере.

Меня тронула его забота, которую так давно никто ко мне не проявлял. Удивила самоотверженность. И покорила верность чувствам, ведь Риган пронес тепло ко мне через года. А я его даже не узнала.

Время не на моей стороне. И если уж мне правда начинает нравиться Риган, лучше принять это, а не бегать от самой себя, терзая душу и сердце.

— Думаю, тебе не о чем волноваться, Аста. Наверняка кто-то хотел подшутить над темератами и устроить представление.

Я помнила прошлую теорию Ригана — якобы Фрай сам подстроил свое отравление. Она, кажется, не увенчалась успехом. Вот и сейчас, несмотря на мои теплые чувства к охотнику, верила ему слабо, хотя искренне этого желала.

Будь все обычной шуткой, ситуация стала бы в разы легче. Но в душе неприятно копошились сомнения. Куча вопросов мельтешила в мыслях, и ни на один не было точного ответа.

Запуталась. Потерялась в паутине странных событий.

Кто-то будто специально заваливал меня проблемами, лишь бы отвести внимание от главного. Но… от чего?

— Зачем ты меня призвал? — резко выпрямилась, повернулась к распахнутому окну спиной и приковала взгляд к спокойному лицу Ригана. — Не думаю, что просто поболтать. Хотя, знаешь, мне понравилось.

Последние слова обронила, не подумав, но запретила себе за них смущаться. Я не в том положении, чтобы цедить чувства, фильтровать эмоции и утаивать хорошее. Мне незачем думать о репутации и о будущем, ведь последнего просто не имею.

Если даже Риган сочтет мои слова за неумелый флирт, пусть так. Я ничего не теряю.

Однако парень улыбнулся, и на его щеках залегли неглубокие ямочки, а в серых глазах, смотрящих на меня, зажглись веселые искорки:

— Рад, что ты начинаешь видеть во мне человека, — мягким, бархатистым голосом отозвался Риган.

— Аналогично, — не сдержала самоуничижительной шутки и прикрыла нечеловеческие, черные глаза.

В вечер бала Риган боялся меня, и это сильно ранило. Я хотела, чтобы меня считали человеком, ведь все ещё была им. Однако стоило самой смириться со своей чудовищной сущностью, как Дагер о ней напрочь забыл.

— На самом деле я и правда хотел поговорить. Но немного о другом.

Он прошел вглубь комнаты и поманил за собой. Взял со стола какой-то блокнот, страницы которого оказались исписаны мелким почерком, и развернул ко мне.

— Как ты и просила, искал про магию крови, — он вручил мне блокнот, и я бегло просмотрела аккуратные строчки. — Книг на эту тему оказалось немного, а найти что-то по твоему вопросу так и не вышло.

Смиренно кивнула и вернула вещичку хозяину. Все, что нашел Риган, уже и так знала сама. Парень добросовестно законспектировал важнейшие выдержки, а в конце размашисто написал: «Как сломать чары?»

Этим же вопросом задаюсь и я уже не первую неделю. Что ж, теперь нас двое.

— Книг по этому виду магии катастрофически мало, — пожаловался Риган и махнул рукой в сторону стола, на котором красовалась башня из томов с темно-бордовыми и черными корешками.

Нужно признать, книг действительно было немного. Примерно столько же нашла в библиотеке темератов, но оставалась уверена, что в основном корпусе учебников будет больше.

Похоже, магия крови не настолько популярна, ведь тома по ней можно пересчитать по пальцам.

— Совсем ничего про то, как расколоть защитную магию? — со слабой надеждой все-таки спросила я.

Риган качнул головой и поправил несколько упавших на лоб прядей. Я прикусила от досады губу и потупила взор, пока охотник в очередной раз пролистывал свои записи.

— Знаешь, Аста, может дело в том, что я не знаю, что ищу? — захлопнув маленькую книжечку, заявил он. — Ты ведь так и не пояснила, зачем тебе все это.

От его пристального взгляда меня будто молниями прошило, а в груди завязался тугой узел волнения. Душа металась, а воспоминания оживали жуткими темными картинками.

Что изменится, если поделюсь с Риганом историей своего обращения и расскажу, как получила злосчастную метку Тьмы? Возможно, я обрету союзника. А даже если нет… Хуже все равно уже не будет.

— Присядем? Это долгая история.

Один из явных плюсов быть в связке с охотником — пока ты рядом с напарником, его допуск становится твоим. Поэтому хоть у меня и не было разрешения на вход даже в общий парк, в зал порталов вместе с Риганом пустили без вопросов.

Координаты ненавистного поместья Линетти, кладбища моей нормальной жизни, накрепко засели в памяти. Именно эти ориентиры мы с Риганом выдали портальщику и шагнули в сияющий магический зев.

Яркая вспышка выплюнула нас на знакомой поляне. Только под ногами больше не мельтешили цветы, а зеленая трава не щекотала лодыжки. Все вообще выглядело иначе: луг иссох и пожелтел, цветы увяли под дыханием осени, а здание поместья издалека и вовсе казалось заброшенным.

Заметив мое волнение, Риган молчаливо протянул руку в знак поддержки. Я смотрела на его ладонь, а сердце жалобно защемило.