Чтение онлайн

– Так, зачем тебе, Фариэль, знать было мой возраст?
– вернулась я к разговору.

– Это было к тому, что маги не хотят быть членами Орденов, считая это пустой тратой времени. Ты рассуждаешь, как эльф-подросток, который ещё жизни не видел. Быть одним из нас - большая честь...

– Хорошо, пусть так, - кивнула я, - тогда скажи, почему вы сдаёте чернокнижников охотникам? Называется: "Не будешь с нами - смерть?" Я ещё пойму охота на спятивших чернокнижников или тех ,кто собрался служить верой и правдой Эрдарху, но просто так... Вот мой случай: для вы натравили на меня Имраэля?

– Отказ быть одной из нас, - скрестила руки на груди Юрина. Она с небольшой долей презрения поглядывала на меня.

– И именно поэтому стоило так поступить? Глупо. Такие меры не возымеют эффекта. Вы будете терять своих членов, а другие будут прикладывать все силы, что с вами не иметь ничего общего. Наоборот, вы должны сделать так, чтобы маги хотели быть в одной команде с вами. Им нужно показать, кто вы есть и что можете. Это к вам должны выстраиваться очереди, а не вы отлавливать. Коль приглянулся кандидат, так возьмите, да поговорите с ним. Расскажите, чем занимаетесь, и какие перспективы его ждут. Не каждый захочет полностью отдавать себя работе. Не нужно думать только о себе.

– Слушайте, я понимаю, что эту тему необходимо обсудить, но давайте вы сделаете это после того, как вы расправимся с Эрдархом, хорошо?
– вернул нас к проблеме Имраэль.

– Охотник прав, - потёр виски тролль, - у нас демоны по планете ходят, а мы отношения выясняем. Вот карта, - Винрирт развернул её и начал водит пальцем по землям Ихтерии с юго-востока на северо-запад.
– Вся эта территория захвачена демонами, а кьяревцы обезумили от количества рогатых, желающих их тел. Многие жители уже перешли на сторону Тьмы, а это значит, что они потерянны для нас. Добровольное согласие, как мы знаем, для демонов важно и даёт право забрать их с собой в Машиху. Я там был и ужаснулся оттого, что там происходило. Никому не пожелаю смотреть на это. Сейчас Эрдарх находится близ королевства - Светинска, и вот-вот возьмёт его.

– Почему ты так решил?
– поинтересовалась я.
– Может, им удастся противостоять им.

– Сомневаюсь, - покачал головой тролль.
– Ещё никому не удавалось уйти от демонов. Итак, что предлагаю... А предлагаю разделиться. Стефания с Имраэлем пойдут северным путём, а мы - южным. Задача Ордена притормозить армию Эрдарха, пока вы, - он посмотрел на нас с охотником, - доберутся до Гномирала. Там вы найдёте Житцу - старого гнома, которым поможет вам в борьбе с детьми Тьмы.

– Так, стоп!
– подскочил с дивана эльф.
– Почему я должен с ней идти?! Если вы не забыли...

– Ты идёшь со Стефанией, Имраэль - отчеканила Фариэль.
– На этом точка.

– Защищать её кому-то надо, а нас всего четверо осталось, - сказала Диара.
– Лично я не хочу становиться демоном и уж тем более игрушкой. Ордены пали, а мы в этот раз не подготовлены были, за что и расплачиваемся.

– И где нам его искать?
– поинтересовалась я, готовая идти.

– В Квартале Ремесленников и спросите, - ответил Винрирт.
– Лишних вопросов, надеюсь, никто вам не задаст.

– Если даже и зададут, что ответить, найдём, - сказала я.
– Ну что, в добрый путь?

Покидая Околис, я долго оглядывалась назад. На душе было не спокойно.

– Они проиграют битву, - сказала я Имраэлю.

– Почему такая уверенность? Они ещё даже не отправились к Южному мосту.

– Я не могу объяснить, но знаю одно: вся надежда будет на нас с тобой. Думаю, Винрирт знает, что Эрдарх будет искать последних членов Ордена "Рыцарей Авангарда". Ему нужно быть уверенным, что я останусь без помощи. Тогда будет играть со мной интереснее.

– Ты становишься демоном, и это нисколько тебя не тревожит?
– спросил охотник, украдкой взглянув на меня.

– Ещё как тревожит, просто виду не подаю. Я не знаю, сколько у нас времени, но расправиться с Эрдархом мы должны до того, как я полностью попаду под его влияние. Мои знания он будет использовать по полной программе и тогда от Кьяру ничего не останется.

– Права была Диара, ты мудра не по годам. Скажи, зачем ты стала чернокнижницей? Какую выгоду ты хотела извлечь?

– Не поверишь, - хмыкнула я, - меня принудили. Хоть сейчас я и свободна от прислужницы, но вырвать её из цепких лап повелителя демонов, всё же собираюсь.

– Рисковать жизнью ради демона? Ты совсем из ума выжила!

– Думай, что хочешь, Имраэль, но я обещала одному человеку ей помочь и сделаю всё, что в моих силах, даже если придётся поменяться с ней местами, - резонно заявила я.

– Дело твоё, Стефания, - махнул на меня рукой охотник.
– Только знай: станешь демоном - убью.

– Договорились!

Долго околисовский охотник челюсть подбирал. Я была рада, что хоть кто-то избавит меня от мытарств в Машихе.

По дороге до Северного моста нам никто не повстречался, словно все вымерли как мамонты, и я была этому рада. Не хочется тратить силы на фанатиков. Кстати о них! Энрита собралась дождаться Дорнаса, чтобы я сняла с него проклятие. Вот этого персонажа в нашей игре как раз и нет... пока что.

Подумала я о Катерине. Как она там? Не добрались ли до неё демоны? Вот этого я точно не переживу. Мало того, что Вильгельм в плену, а если она...

– Ненавижу!
– крикнула я. Имраэль аж шарахнулся от меня.

– Стефания, у тебя всё хорошо?
– поинтересовался охотник, но близко не стал ко мне подъезжать.

– Нет.

– Чем я могу помочь?

– Увы, ничем, - глубоко вздохнула я.

У моста не было, ни распорядителей полётов, ни самих животных, поэтом пришлось перебираться на Ихтерию своим ходом. Нас встретил пожилой человек в белой мантии и длинной густой седой бородой. Он сидел в позе лотоса и медитировал. Старик парил над землёй и всем телом был повёрнут к нам. Мы постарались, как можно тихо пройти мимо него, как тот заговорил:

– Заглянув один раз во Тьму, можешь не найти пути к Свету.

Говорил он чётко и ясно. Мы с Имраэлем обернулись, переглянулись друг с другом, да попытались продолжить путь, как снова мужчина заговорил:

– Мудр тот, кто смог познать себя, - открыл он глаза и взглянул на нас.
– Я давно вас жду, путники.

– Зачем?
– спросила я.
– Мы вроде ничего плохого вам не сделали.

– Почему сразу "плохого не сделали"?
– улыбнулся собеседник.
– Я лишь сказал, что давно вас жду.

– Хорошо, уважаемый, что от нас нужно?
– вопросил охотник.

– Ваша помощь, а вам нужная моя помощь.

– Вы что, Житцу?
– не могла я поверить.
– Быть такого не может! Нам сказали, что он живёт в Гномирале.

– Это твоя ошибка, Защитница. Ты всё время спешишь. Хищник всегда терпеливо ждёт свою добычу. Я не Житцу. Его нет с нами уже три недели, а меня зовут Химэем.

Мы пооткрывали рты, не веря ушам своим. Насколько известно, чернокнижник давно мёртв, кто-то решил подшутить над нами?!