Чтение онлайн

Выстроившись в круг, как в начале турнира, они вскинули руки вверх, салютуя своим королям и публике. Одновременно с этим распорядитель турнира еще раз перечислил их имена:

–Наследный принц лордов черных драконов Тангирр Тонн! Наследный принц лордов белых драконов Алент Болл! Наследный принц лордов изумрудных драконов Арнэлл Ринн! Наследная принцесса лордов драконов эфира Фалина Флемм! Наследный принц темных магов Дарэм Арпад! Наследный принц магов света Мечислав Арклайт! Принцесса Дома магов теней Сумеречной Звезды Итара Арпад! Принц лордов белых драконов Ларибэлл Болл! Принцесса лордов черных драконов Эрилена Тонн! Еще раз поприветствуем наших участников!

Бой принцев закончился. На турнирное поле вступили представители человеческих магов. Это зрелище по традиции не представляло интереса ни для королей конфедерации, ни для остальных студентов из королевской ложи. Все к этому привыкли, и поэтому никто не удивился, когда представители четырех Домов Конфедерации – короли, королевы, принцы и принцессы покинули ложи турнира. На королевской трибуне остались лишь король Многоцветной Звезды лордов драконов эфира лорд Мотлифер Флемм и канцлер конфедерации лорд Навир. Демонстративно игнорируя взгляд драконьего короля, я ушла с трибуны вместе с принцессой Рэтарой Арпад и принцем Златосуром Ринном. Нас ожидала дружеская попойка в корпусе лордов белых драконов.

На трибунах второго дня турнира масок было некуда яблоку упасть. Мы с Рэтарой и Ларибэллом пробрались на свои места буквально за минуту до начала первого боя, в тот момент, когда лорд-распорядитель турнира коснулся своего усиливающего голос артефакта.

– Второй день турнира – личные поединки принцев турнира масок, объявляется открытым! – прогремел над трибунами его голос.

– Объявляются бои выпускников этого года, кронпринцев главных домов четырех королевств Конфедерации!

Я отвернулась от турнирного поля, и тут же поймала с противоположной трибуны взгляд короля Мотлифера Флемма. Вчера вечером он буквально шантажом вынудил меня отказаться от участия во второй части турнира. Дело в том, что недавно магия королей наших миров стала предметом интереса некой новой вселенной, самосоздавшейся на границах миров конфедерации. Мы называли их черными спрутами. Вначале пострадали короли практически из каждого дома наших миров. Некоторые из них умерли от магического истощения, другие были напрямую «выпиты» неведомыми спрутами. Однако самой сильной атаке подверглись лорды-создатели миров, наиболее могущественные из магов Конфедерации. Буквально несколько недель назад было совершено открытое нападение на дом Ариэ, в котором погибли мой дядя и мой кузен. Однако их мгновенная смерть не позволила спрутам добраться до их магии. Неповторимая магия Ариэ ушла в так называемое лимбо, а потом вернулась ко мне, принцессе из рода Ариэ. На меня уже было совершено несколько покушений, целью которых было лишить меня магии. Моим спасителем в большинстве случаев выступал король Мотлифер Флемм, лорд охраны безопасности Конфедерации, который, так же как и мифические спруты, желал получить для своих потомков мою магию. Поскольку он претендовал только на роль моего супруга, а не на роль моего палача, как загадочные спруты, я согласилась на его предложение. Для лорда Мотлифера я представляла лишь весьма ценный артефакт, в котором заключалась сильнейшая магия конфедерации, способная создавать новые миры – магия Ариэ. Я же, по классике жанра, незаметно для себя влюбилась в своего спасителя и одновременно своего лорда-хранителя. Это было банально. Это было глупо, но я ничего не могла поделать. Вот такая идиотка. Возвращаясь к турниру, лорд Мотлифер весьма обоснованно считал, что сильный выплеск моей магии в качестве одиночного действия может привлечь к турниру внимание черных спрутов. Поэтому, традиционно шантажируя меня опасностью нападения черных спрутов на Академию в тот момент, когда в ней находились одновременно все короли Конфедерации и их дети и наследники, он добился того, чтобы я отказалась от участия в личных единоборствах в начале турнира, но разрешил мне участовать в командной части соревнований, полагая, что магия принцев Конфедерации сумеет скрыть мою магию. Сказать, что я была недовольна такими диктаторскими замашками лорда Мотлифера, значило сильно преуменьшить мое состояние. Я была просто в бешенстве, но должна была всячески сдерживать себя, поскольку магия Ариэ оказалась сильно зависима от моих эмоций – эмоций человека с планеты Земля, о которой никто и никогда в этих мирах не слышал. Была только я – могущественный, но неумелый маг рода лордов-создателей – Висвэрина Ариэ. Поэтому, поймав взгляд моего фиктивного супруга, я отвернулась от него в сторону, уговаривая себя успокоиться. Самым лучшим способом для этого было обратить внимание на турнирное поле, где собирались соревноваться мои друзья.

– Наследный принц лордов черных драконов Тангирр Тонн и наследный принц темных магов Дарэм Арпад! – весьма своевременно объявил распорядитель турнира.

Парни, вышедшие на арену – оба высокие и темноволосые, несколько раз пыхнули друг на друга магией, по очереди сначала подкоптив защиту трибун, а затем покрыв ее налетом пепла. Потом, очевидно, вспомнив, что магия драконов невосприимчива к человеческой магии, Дарэм Арпад достал из пространства свой тяжелый средневековый по типу меч с теплившейся по лезвию черной магией и бросился на Тангирра. Принц черных драконов принял его вызов – в ту же минуту пара черных мечей-тангов – смертельного оружия лордов черных драконов, отразили удар тяжелого меча темного мага. Искры от удара магических мечей разлетелись во все стороны. А парни уже кружили на месте, выискивая слабые места в обороне друг друга.

Спустя полчаса, когда стало ясно, что силы соперников примерно равны, распорядитель остановил бой и, подозвав соперников к себе, несколько минут что-то торопливо втолковывал им. Затем поединок был возобновлен. Парни спрятали мечи и вновь обратились к своей магии.

Черный дракон Тангирра несколько скептически поглядел на защитный кокон тьмы, созданный вокруг кронпринца тьмы в качестве защиты, а потом открыл свою казавшуюся почти призрачной пасть и в течение нескольких секунд поливал его струей яркого, брызжущего во все стороны огня. Трибуны замерли и затаили дыхание. Когда пламя погасло, мы с облегчением увидели изрядно подкопченного, но непобежденного кронпринца магов теней. Почти по-человечески покачав головой в знак сострадания, черный дракон принца Тангирра вернулся на свое место за спиной кронпринца. Дарэм Арпад призвал тьму. Темное ядовитое облако, созданное кронпринцем теней, ощерилось десятком щупальцев в виде длинных завитков магии, которые со скоростью света метнулись в сторону Тангирра. Дракон принца Тангирра прищурился, совсем по человечески сплюнул на траву, вызвав смех на трибунах и, раскрыв пасть, бросился вперед. В мгновение ока он отгрыз все щупальца тьмы, снова демонстративно с отвращением поплевав их на поле, а облако темной магии просто поглотил, также демонстративно плюясь и чихая во все стороны. После этого, сверкая покрасневшими глазами, он снова дохнул магическим пламенем на не успевшего среагировать темного мага, и Дарэм упал на одно колено, успев в последнюю минуту только прикрыть защитной тьмой свою голову. Дракон Тангирра воспользовался своим преимуществом и, немало сумняшеся, подхватил своей большой темной лапой не успевшего обновить свою защиту темного кронпринца, поднял его в воздух, а затем аккуратно выгрузил его на землю перед трибуной судей. Публика в студенческих рядах хохотала и хлопала в ладоши, стуча ногами об пол. Короли лордов драконов улыбались. Темные маги хмурились.

После того, как была объявлена победа Тангирра и оба кронпринца с непроницаемым видом пожали друг другу руки, была объявлена следующая пара.

– Наследный принц лордов белых драконов Алент Болл и наследный принц магов света Мечислав Арклайт! – громогласно объявил распорядитель.

Светлые не стали тратить время на поединки на мечах, хотя кронпринц Мечислав был известен именно за свое умение в совершенстве владеть мечом. Принимая во внимание опыт своего предшественника, Мечислав некоторое время медлил, не спеша пуляться в лорда белых драконов Алента светлыми молниями или файерболами. Белый дракон Алента завис в воздухе, покачивая хвостом и словно медитируя в ожидании удара.

– Даже не знаю, кто мне нравится больше, Меч Арклайт или Алент Болл, – сказала Рэтара, поворачиваясь ко мне. – За кого ты болеешь? – тут же спросила она меня.

– Ни за кого, – покачала головой я. – Только на месте Меча я бы не медлила, а била сразу. Алент славится своей изобретательностью.

– Все еще хуже, девочки! – встрял в наш разговор Ларибэлл. – Вот увидите.

Однако увидеть ничего особого нам не пришлось. В тот момент, как Меч Арклайт все-таки решил атаковать, белый дракон Алента блеснул глазами и дохнул белым пламенем на сорвавшиеся с пальцев светлого мага файерболы, превратив их в ледяные мячики, которые веселыми градинками весом в несколько килограммов запрыгали по зеленой траве турнирного поля. После чего созданный самим Алентом ледяной ветер промчался по направлению к светлому магу, спеленал его в кокон и бросил на траву у трибуны судей.

– Алент перестарался, – глядя на бледное лицо Меча Арклайта, покачал головой Ларибэлл.

– Что ты имеешь в виду? – удивилась Рэтара, не питавшая дружеских чувств ни к одному из светлых магов, но весьма неравнодушная по отношению к младшему брату Алента, второму принцу лордов белых драконов красавчику Октавиану-Блю Боллу.

– Кажется, он забыл, что имеет дело с человеческим магом. Мечу грозит переохлаждение.

– Разве белые маги не могут себя согреть? – удивилась я.

– У него не было времени среагировать. Меч забыл, что Алент еще и маг ледяного ветра. Его, несомненно, согреют, но это займет время.

После того, как светлого мага унесли с поля боя на носилках на разморозку, а Аленту влепили штрафное очко за превышение ограничения маги на турнире, пришла очередь следующей пары.

– Наследный принц лордов изумрудных драконов Арнэлл Ринн и принц магов света Ростислав Арклайт! – объявил распорядитель турнира.

Арнэлл Ринн спокойно вышел на поле со своей зверюшкой-змеем, который все также мирно дремал на его руках. Ростислав Арклайт из младшего дома светлых магов, сильный маг-боевик, остановился на своем месте на поле, настороженно поглядывая на принца водных драконов. Предусмотрительно защитив себя щитом светлой магии, он на пробу метнул пару молний и файерболов в Арнэлла. Арнэлл легко уклонился от них, продолжая баюкать на руках своего дракона-змея и что-то нашептывать ему на ушко. Ростислав Арклайт, которому, видимо, надоело топтаться на месте, направил в сторону Арнэлла целых три на этот раз довольно больших файербола. Змей перетек с рук Арнэлла в воздух и, на секунду зависнув, золотой молнией метнулся по направлению траектории летящих в сторону его лорда шаров. Затем он боднул пару файерболов своей шипастой головой, подбросив один из них высоко вверх, отбил второй в сторону хвостом, а с третьим начал играть, головой и хвостом перебрасывая его из стороны в сторону. Когда с высоты вернулся вниз первый фаейрбол, змей включил его в игру, жонглируя уже двумя шарами. Неуловимо быстрые и грациозные движения блестящего золотом чешуи змеиного тела завораживали. По трибунам прокатился ветерок смешков. Видимо, разозленный тем, что Арнэлл, по примеру других участников, превращает поединок в балаган, Ростислав послал в него пару светлых молний. В ту же секунду дракон кронпринца залепил в самого Ростислава теми двумя файерболами, которыми только недавно жонглировал. В то время как Арнэлл с некоторым усилием, но увернулся от обоих молний Ростислава, воткнувшихся в упругую стену защитного экрана, принц Ростислав едва успел сбить своей магией один из своих же шаров, в то время как другой, просвистев над его ухом, подпалил ему волосы, заставив упасть на траву. Вскочив на ноги, разозленный светлый маг под улюлюканье трибун бросился на лорда водных драконов с кулаками. Арнэлл выкинул в его сторону руку с сжатыми в кулак пальцами, и в светлого мага устремился жгут воды, который Ростислав тут же превратил в пар белым огнем. Тогда, покачав головой, Арнэлл вскинул вторую руку и вокруг светлого мага заплясали уже несколько жгутов воды, изгибаясь и переливаясь серебряными отблесками в свете дня. Это выглядело так, как будто Ростислав залез купаться в большой фонтан. Светлый маг завертелся ужом в плену водных струй, пытаясь то ли сбить, то ли осушить их магией своего светлого огня. Однако своевольные водные струи уворачивались, разбрызгивая воду во все стороны, и упорно не выпускали мага из очерченного магией их хозяина плена. Арнэлл стоял, наблюдая эту картину, и улыбался. Будучи принцем крови и выпускником этого года, он заведомо знал, что его магия сильнее магии одного из младших принцев дома светлых магов. Его змей топтался вокруг своеобразного «фонтана» из принца и магических струй воды, словно пытаясь проникнуть внутрь, но магия хозяина не давала ему это сделать. Немного подождав, словно давая Ростиславу время справиться с его магией, Арнэлл без всяких видимых усилий уплотнил стену воды вокруг светлого принца, заключив его в своеобразную водяную тюрьму и переместил эту композицию к трибуне судей. С моего места мне было видно, как, покачав головой, ректор одним движением сбросил пелену воды, созданную Арнэллом, выпустив из плена мокрого и злого светлого принца.

Победу в поединке засчитали Арнэллу Ринну.

– Арнэлл – принц крови, – повернувшись ко мне, с досадой сказала Рэтара. – Было нечестно выставлять младшего принца светлых против старшего принца лордов драконов.

– Он сам пошел на это, – возразил ей Ларибэлл. – Его никто не заставлял участвовать в поединках выпускников. Арни еще хорошо с ним обошелся. Твой братец уложил бы его на пару недель в гроб с фамильной символикой. А представь, как бы могла приложить его магия Гирра!

– Но есть же и другие! – продолжала настаивать Рэтара.