Чтение онлайн

***

Нэл сперва почувствовала себя неловко. Малюсенькая комнатка, какая-то слишком интимная. Из мебели – узкая кровать, стул, стол, комодик и умывальник, но и этого слишком много для такого крохотного помещения. Йан предложил позавтракать, и пока они накрывали на стол и готовили чай, постоянно сталкивались друг с другом, извиняясь и улыбаясь украдкой, наслаждаясь этими случайными прикосновениями. Одни, вместе и никто не помешает!

В конце концов, он поймал её, усадил на стул, и, прежде чем подать чашку, медленно склонился и коснулся губами уголка нежного рта. Нэлис вспыхнула и смущённо отвела взгляд. Душа пела от радости, хотелось улыбаться, будто она влюблённая девчонка, а ещё было страшно показать своё счастье и спугнуть его…

Йан опустился рядом с ней на корточки, переплёл их пальцы и долго смотрел в карие глаза, словно искал там что-то.

– Значит, он пытается тебя вернуть… Не отдам, – мрачно заявил следователь, и Нэлис безуспешно попыталась скрыть улыбку.

– У него нет шансов, – притворно тяжело вздохнула декан. – Уже двое сказали, что моя судьба – один невыносимый, ревнивый и жутко упрямый королевский дознаватель.

– И кто эти мудрые и добрые люди? Надо же знать, кого благодарить за поддержку моей кандидатуры, – довольно усмехнулся мужчина, нежно погладил костяшками пальцев её щёку, очертил линию подбородка и убрал непослушную прядь от смущённого лица…

Нэл замерла, боясь даже дышать. Рядом с ним всё было каким-то необыкновенным, даже такие простые ласки.

– Вообще-то, это были вампиры, – дрожь в голосе выдала её состояние, но женщина лукаво приподняла бровь и заглянула в любимые стальные глаза. Там кипела буря! Облизнув пересохшие губы, она добавила: – А ещё раньше мои приёмные родители намекали, что неплохо бы мне присмотреться к господину Дайни. Думаешь, были правы?

– Уверен! И я рад, что ты оказалась такой послушной девочкой, – Йан довольно хмыкнул и проложил дорожку лёгких поцелуев от мочки уха до ключицы. Уткнулся лбом в узкое плечико, шумно втянул воздух и прошептал:

– Давай пить чай, надо отвлечься, иначе ты меня с ума сведёшь! С тех пор, как мы встретились, со мной что-то необъяснимое творится. Никогда так ни на одну женщину не реагировал, сам себя не узнаю, – он не скрывал своего желания, не осторожничал, говорил, как есть, и Нэл нравилась такая прямота и откровенность.

– Будь таким всегда, пожалуйста! – она обхватила ладошками его лицо и заставила взглянуть в глаза. – Что бы ни случилось, говори со мной! Что думаешь, чувствуешь, чего боишься… Всё говори, чтобы между нами не оставалось места недопониманию. Я больше не хочу повторения последних дней! Если бы ты только сказал сразу… Доверяй мне, а я буду доверять тебе, только так у нас что-то получится. Йан…

Его имя, наполненное нежностью и затаённой грустью, вырвалось тихим шёпотом из самых глубин её души. Нэл запустила пальцы, словно гребни, в короткие, мягкие волосы и невесомо коснулась губами его губ, обдав горячим дыханием. Следователь порывисто обнял её.

– Прости меня, – с чувством прошептал он и крепче сжал объятия.

Они не двигались несколько долгих мгновений. Чтобы разрядить обстановку декан с усмешкой сказала:

– Мне кто-то обещал чай!

– Уверена, что хочешь именно этого сейчас? – Дайни многозначительно поиграл бровью.

Нэлис возмущённо ткнула его кулачком в грудь и тихо рассмеялась. Мужчина вздохнул с преувеличенной досадой и принялся угощать гостью завтраком.

– Так что там с этой Хозяйкой Озера? – спросил следователь после короткого молчания.

И Нэл рассказал о своих открытиях.

– В общем, ты был прав в своих выводах. Некто пытается спихнуть с трона Тивров, – подытожила декан, смахнув мнимую пылинку с широченного плеча Дайни.

– Да, и единственное, что мы о нём точно знаем, что он невероятно сильный ментальный маг. Скорее всего, тут смешанный дар, и иллюзии, и манипуляции с сознанием и мозгом.

– Тогда, это точно не бытовик! – усмехнулась Нэл.

– Прекрасно, половину королевства можно не подозревать, это значительно сужает зону поиска! – в тон ей ответил следователь и привлёк к себе, легонько поцеловав в висок.

– А ещё мы знаем, что он хитёр, опасен, жесток и способен на убийства, – уже серьёзно добавила преподавательница.

– И это тоже. Жаль, эти сведение не помогут нам узнать личность психопата… Впрочем, если «друг» Ларта и есть тот самый менталист, а всё говорит за эту версию, ему сейчас около шестидесяти. Он худой, если не растолстел, среднего роста, внешне ничем не примечательный и плохо видит. Похож на ректора?

– Может быть, только я думала Вийен помоложе, – задумчиво проговорила декан, но заговорила о другом. – Странно… Я много лет в академии, а о магах такого уровня никогда не слыхала. Подобный дар должен был выделяться, не с малых же ногтей он мечтал захватить власть над миром и прятался! Нужны годы, чтобы обучиться самоконтролю, чем мощнее дар, тем больше внимания он требует, иначе будут спонтанные всплески! Юные маги не способны на такое, однако никаких слухов о подобном уникуме не было, насколько я знаю.

– Или были, но он их ликвидировал, – пожал плечами сыщик и поморщился от боли. – И по поводу возраста ты права, но в этом деле всё не то, чем кажется...

– Как можно воздействовать на огромное количество людей? Хоть какие-то воспоминания обязательно просочились бы!

– А это не нужно, достаточно воздействовать на свидетелей происшествия… Да он мог и вовсе не учиться в академии, это не единственное учебное заведение королевства.

– Исключено! С таким уровнем магии его бы обязательно отправили в «Кристалл»! Заведения попроще не взяли бы на себя ответственность за юнца с таким потенциалом, если только он с самого детства его не скрывал…

– Ему могли помочь всё скрыть. Родня, например.

– Для чего?

– Не имею понятия. На память не приходит никаких значимых конфликтов королевской семьи с каким-либо родом, чтобы могла назреть подобная месть. Слишком нетривиально и рискованно.

– Но ты не уверен, что это Вийен? – Нэл снова сняла с его лацкана какую-то ниточку, и он перехватил её руку, поцеловав ладошку.

Обоим не верилось, что, наконец, всё прояснилось, и они вместе. Пусть ничего толком не было сказано, но ведь и так ясно. У них всё взаимно и серьёзно.

– Мне не нравится ректор, – хмуро признал следователь, – я допускаю, что он замешан, но это ли наш главный враг? Не знаю. В первую очередь потому, что план слишком масштабный. Это же всё долгосрочные операции! Надо терпение, умение хранить тайну, рассчётливость и хитрость. А Вийен самовлюблённый тип, вряд ли он способен так долго молчать и никому не похвастаться своей грандиозной затеей. И потом, его магический потенциал… Он не справился даже с «сердцем академии»! Пусть он и принадлежит к роду Тивров, это никак ему не поможет управлять Королевским Кристаллом. На что он рассчитывает? И ты права, он моложе... Но, если это не он, тогда у нас вообще нет подозреваемого…