Чтение онлайн

– А если за этим стоит потомок создателя? – мрачно спросил Дайни.

– Тогда всё очень плохо, – покачал головой лекарь.

– А кто создал местный артефакт? – Йан понял, что никогда и нигде не встречал информации о создателе малого Кристалла.

– Именно потому, что Кристалл может представлять собой опасность в руках злонамеренного потомка того, кто его сотворил, имя рода под запретом. Я его не знаю.

Юту вдруг стал полупрозрачным и будто ушёл в себя. Дайни и декан переглянулись и молча ждали, когда собеседник вернётся к ним. Наконец, человечек снова стал плотным.

– Саму тоже не встречал этого имени. Но предположил, что его может знать король. Всё, представляющее опасность для мира, хранится в закрытой секции, в королевской библиотеке. Фактически, это личный архив рода Тивров. И только Его Величество может дать вам ответ на этот вопрос.

***

Йан и Нэл в задумчивости вышли из библиотеки и побрели по аллее. Неожиданно, следователь поймал её руку и остановился.

– Я думаю, есть ещё кое-кто, знающий имя создателя «сердца», – глаза сыщика лихорадочно сверкнули, и Нэл удивлённо вскинула брови. – Основательница академии. Она должна знать!

– Ты хочешь пойти на озеро? Сейчас?

– Да. Позовёшь её? Помнишь заклинание?

Нэл кивнула, и через пару секунд они вышли из портала прямо у кромки воды. Декан и следователь переглянулись, и она прочла древнюю формулу зова.

Последние слова ещё звучали, а Хозяйка Озера уже парила над водой и улыбалась, глядя на визитёров.

– Плату, – ласково сказала сущность и облизнулась, словно перед десертом.

Нэл собиралась надрезать запястье, но Дайни забрал нож и поранил свою руку, протянув её к вампирше. Декан в ужасе смотрела, как Арисса склоняется ране.

– Пожалуйста… – преподавательница умоляюще глянула в глаза сущности. Та на миг остановилась.

– Не бойся, я не убью отца твоих будущих детей, это всего лишь ритуал. Ты достаточно напоила меня своей кровью, больше мне не требуется, – беспечно ответила древняя.

Она присосалась к ранке и, сделав пару глотков, взмыла повыше.

– Сильная кровь, мощная магия… Вкусный… Не удивительно, что ты по нему с ума сходишь, – сущность подмигнула декану, смутив женщину.

Следователь не слышал ни слова из их разговора и недоумённо переводил взгляд с одной на другую. Нэл заметила это и попросила:

– Сделай так, чтобы он слышал, нам нужна твоя помощь.

Арисса кивнула и обратилась к сыщику:

– Доброго дня, господин следователь.

Йан благодарно взглянул на Нэл, которая, тем временем, перевязала ранку своим платочком, и схватила его под руку, притянув к себе, словно боялась отпустить.

– Здравствуйте! – дознаватель повернулся к вампирше. Без лишних слов он сразу перешёл к делу: – Мы ищем того, кто мог усыпить Кристалл. И я надеялся, вы скажете имя его создателя, оно может помочь в поиске.

– Это имя стёрто из памяти риварцев, чтобы у потомков рода не было соблазна заполучить в свои руки мощь, способную создать множество проблем. Я не могу вам помочь.

– Арисса, – взмолилась декан, – кто-то из этих самых потомков мог узнать и прельститься перспективой… И даже если это посторонний, освободить «сердце академии» от паразита может только кровь создателя Кристалла. Нам необходимо имя! Чтобы спасти Ривару! И академию! Это же ваше наследие!

Хозяйка Озера тяжко вздохнула.

– Сестра, я бы хотела, но не могу сказать, на мне магический обет молчания. Вам поможет только король. Пробуйте пробиться на аудиенцию. Тебе есть, что ему поведать, он обязан выслушать, если хочет сохранить трон! Приведи его ко мне, время уходит!

Сказав это, сущность стала погружаться в воду.

– Хотя бы дайте намёк! – с отчаянием взмолилась женщина.

Вампирша застыла и задумалась о чём-то, и, наконец, заговорила:

– Я могу сказать немногое, не уверена, что это будет вам чем-то полезно. Род того, кто создал Кристалл академии, соперничал с Тиврами за власть ещё в нашем родном мире. Здесь чаша весов склонилась на сторону нынешних правителей окончательно. Род - соперник потерял надежду возвыситься. Но один из его потомков создал малый Кристалл. В этом не было стремления к власти, мы жили другими идеями. Хотели создать место, где бы сохранялись и преумножались знания о двух видах магии. Мы надеялись оставить что-то важное после себя… Но, Тивры усмотрели в этом опасность для своего положения...

– Вы знали того человека! – перебила Нэл.

– Нет, – печально выдохнула сущность. – Я не просто знала, я любила его. А он, желая послужить миру, отдал свою жизнь ради сотворения артефакта, и единственным плодом нашей любви стала академия. Тивры пытались убедить всех, что малый Кристалл необходимо уничтожить, но я не могла этого допустить. Не могла позволить им погубить дело его жизни! И тогда, я пообещала обратиться в энергоформу. В обмен на клятву короля, что и он, и все его потомки будут беречь академию и её артефакт. Что никогда и ничего не изменят тут без крайней необходимости.

– Арисса… – сочувственно прошептала декан, и голос дрогнул.

Прожить непростую жизнь, пережить столько боли, и на многие столетия погрязнуть в воспоминаниях и беспросветной тоске по любимому, лишив себя покоя смерти… Нэлис было страшно даже представить подобное!

Основательница посмотрела в глаза декану долгим, понимающим взглядом, вздохнула и растворилась в воде.

Нэлис сглотнула непролитые слёзы, и убито проговорила:

– И что теперь?

– Будем пробиваться на аудиенцию и порасспросим наших магических друзей-библиотекарей, где можно почитать сплетни о борьбе Тивров за трон их погибшего мира… – мрачно отозвался Дайни, приобнял декана за талию и повёл в сторону её дома.

Вечер плавно опускался на сад, путаясь туманом в ветвях голых деревьев и кустов, окутывал пушистой беловатой дымкой вечнозелёные растения, покрывал жухлую траву сверкающими росинками…

Они могли воспользоваться порталом, но, не сговариваясь, решили прогуляться.

– Я не ожидала, что ты сам принесёшь дань крови, – тихо сказала Нэл.

Когда он поранил руку, она растерялась, но не удивилась, в этом жесте был весь Йан. Сделает всё, лишь бы оградить её от любых проблем и сложностей!

– Неужели я дал бы тебе терпеть боль, рисковать и снова отдавать кровь? – недоверчиво спросил сыщик, задетый этими словами.

– Нет! Ты мой защитник, моя каменная стена, – она взяла его под руку и прижалась всем телом, ощутив, как мощное плечо слегка расслабилось.

Рассказ Ариссы заставил о многом задуматься. “Непросто в нашем мире с любовью… Как трудно бывает обрести счастье… По крайней мере, во всём случившемся есть один огромный плюс. Я встретила Йана!” – Нэл легонько потёрлась щекой о крепкое предплечье своей каменной стены. В ответ он чмокнул её в макушку.