Чтение онлайн

– Я не выйду, но выслушаю тебя, – с трудом просипела она, делая вид, что пытается найти компромисс.

– Нет! – от его вопля задрожали стёкла. – Ты больше не будешь унижать меня, отшвыривая, как какую-то жалкую тварь. И говорить через забор я не намерен. Выходи, или моя кровь будет на твоих руках.

Сталь чуть глубже вошла в шею…

Со стороны дома раздался какой-то шум, и над головой Нэлис просвистел огненный шарик. Эрса ловко отбил слабенькую атаку, но рука с кинжалом дёрнулась, и лезвие размашисто полоснуло кожу! Кровь хлынула, заливая грудь, несколько крупных капель упали на дорогу… Римт выронил клинок и схватился за рану!

Нэлис вскрикнула, хрипло, едва слышно! Распахнула калитку и, забыв об осторожности, кинулась к пострадавшему!

Мужчина метнулся навстречу, грубо вцепился в талию, и декан забилась, стремясь вырваться из тисков его рук! Он удержал и, несмотря на сопротивление, толкнул в портал!

***

Время тянулось медленно, Дайни мерил шагами прихожую дома Олниров. Из парадных залов раздавались голоса и смех, но он ждал одного единственного человека. Нэл опаздывала, а момент аудиенции всё приближался. Йан собирался уже послать вестника, когда появилась Натие:

– Господин Дайни, Его Величество ждёт вас. Он решил пораньше присоединиться к игре, хочет быстро решить деловые вопросы.

– Декана Воярр ещё нет, – хмуро ответил он. – Она тоже хотела поговорить с королём. Я знаю, о чём пойдёт речь, если что, могу и сам передать послание, но…

– Знаете, у короля непростой характер! Лучше, чтобы во время разговора он был в добром расположении духа, – Натие многозначительно подняла бровь. Видя, что следователь колеблется, подошла и решительно взяла его под руку. – Идёмте, я сама подожду декана. Когда придёт, провожу к вам. Скажите, мол, опаздывает, потому, что не хочет оставлять больную мать одну, а отец задержался на работе. Семья – вполне уважительная причина, тут король ни словом упрекнуть не сможет.

– Она пунктуальна, – Йан с тревогой оглянулся на дверь. – Мне не нравится эта задержка…

– Тут встреча с первым мужчиной королевства! – хихикнула студентка. – Высшее общество, аристократы… Любой нужно время, чтобы привести себя в должный вид.

Перед высокими резными дверями, белыми с позолотой на завитушках узора, Натие остановилась.

– Говорите кратко и сразу по делу. Он не любит, когда льют воду и начинают издалека. Не волнуйтесь, он вовсе не страшный, – девушка ободряюще улыбнулась.

– Вы так хорошо знаете короля? – удивился следователь.

– Скажем так, я наблюдаю за ним с пелёнок.

– Наблюдаете?

– Да. Люди, прекрасные объекты для наблюдения. Весьма любопытные, – улыбнулась девушка. – Вот вы, например, сейчас тянете время.

При этих словах Дайни напряжённо оглянулся на коридор, которым они пришли. Натие постучала в дверь и открыла створку.

– Удачи, – шепнула тихо.

Дайни вошёл в библиотеку. В кресле у камина сидел подтянутый, темноволосый мужчина.

Следователь окинул его изучающим взглядом. Немного за сорок, лёгкое серебро седины на висках, гордая осанка, простая, но дорогая одежда, уверенность того, кто с детства привык повелевать… И, одновременно, нервозность, сквозящая в движениях тонких пальцев, отбивающих такт на подлокотнике.

– Добрый вечер, Ваше Величество, – король отвлёкся от созерцания пламени, и следователь коротко поклонился.

Правитель несколько секунд рассматривал невозмутимое лицо сыщика, затем кивнул и жестом предложил занять соседнее кресло.

– Благодарю за уделённое время.

– А где ваша спутница? Мне сказали, что встречи просят двое, – голос короля был требовательным, но бархатным.

“Такие нравятся женщинам,” – подумал Йан. – Может и хорошо, что Нэлис не пришла. Король заметный мужчина, а она слишком привлекательная женщина. Отгоняй его потом от неё…”

– К сожалению, мать декана тяжело больна, видимо, госпожа Воярр была вынуждена остаться с ней, – Йан мысленно поблагодарил тоненькую блондинку за подсказку невинного оправдания.

– Жаль, – тон короля стал скучным. – Женское общество очень украшает утомительные встречи. Что у вас ко мне?

– Прошу прощения, что приходится портить вечер таким разговором, Ваше Величество, – учтиво начал дознаватель, – но дело серьёзное. Я расследую случаи подстрекательства и агитации против Короны. В ходе расследования выяснилось, что текущим событиям предшествовала целая череда хитроумных заговоров. Некто организовал истребление потомков вампирских родов, провёл целую кампанию по дискредитации бытовых магов, и, вероятно, приложил руку к происшествию с Кристаллом Королевской Академии. Ситуация куда опаснее, чем казалось мне в начале. Этот маг очень силён, о менталистах такого уровня я никогда не слышал. И, похоже, он метит на ваш трон! Стремится прибрать к рукам всю высшую магию королевства, а исконную риварскую магию уничтожить, лишив бытовиков возможности получать достойное образование. Думаю, вы наслышаны о том, что им сейчас тяжко приходится. Трудно найти работу, в обществе на них смотрят, как на людей второго сорта. И травля продолжается уже больше десятилетия. В связи с этим, я хотел бы задать пару вопросов, на которые только вы можете дать ответ. Простите мне эту дерзость.

– Ваш рассказ мог выглядеть невероятно, если бы моя собственная охрана не высказывала таких же предположений. Я думал, подстрекатели просто хотят добиться каких-то уступок, может кого-то не устраивают законы, что я принял за время правления… Однако я не понимаю, как они собираются решить вопрос с Кристаллом! Собственно, ни для кого не секрет, что он плохо слушается даже меня, потомка его создателя! На этом и основаны все обвинения мерзавцев, – король выглядел раздражённым.

– Ваше Величество, вопрос прозвучит странно, но меня интересуют события, произошедшие более полувека назад. Не бывал ли ваш отец или кто-то из мужчин королевского рода, близких к трону, в местечке под названием Адари?

Король удивлённо вскинул бровь и ненадолго задумался.

– Глубоко копаете, господин Дайни… Хорошо, вы привлекли моё внимание. Как понимаете, я этих событий помнить не могу в силу возраста, но пошлю вестника к дяде. Он уже стар, всего на пару лет моложе отца, известный кутила и любимец женщин… Правда, после сорока лет встретил наследницу соседнего королевства и не устоял, остепенился. Они с отцом были очень дружны, проводили много времени вместе, даже женились примерно в одном возрасте... Братья, родная кровь, – правитель усмехнулся. – Лучше него о тех временах никто не расскажет!

– Отлично, благодарю вас! – искренне обрадовался следователь. – Тогда второй вопрос. Кто создал Кристалл академии? Знаю, это секретная информация, но боюсь, без неё мы не сможем переломить ситуацию в свою пользу.

– Господин Дайни, это имя скрыто не просто так. У меня должна быть хоть одна веская причина открыть его вам, – строго и холодно ответил Тивр.

– Да, и причина есть, – спокойно парировал следователь. – Вот как раз передам вам послание. Это должна была рассказать декан, но так уж вышло…