Чтение онлайн

– Надеюсь, мне будет позволено присутствовать? Или Его Величество возложил на меня ответственность за артефакт, но лишил возможности его оберегать? – надменно протянул он. – Кроме того, я не знаю вашего «консультанта», если на меня станут напраслину возводить, так мне нужно хотя бы защитить своё доброе имя! – с этими словами господин Вийен презрительно осмотрел с головы до ног старого мага. Старомодная, латанная одежда, всклокоченные волосы, стоптанные сапоги, ничто не ускользнуло от этого неприязненного взгляда. Вийен поправил безупречно сидящий сюртук и первым вошёл в тёмное хранилище, оставив дверь открытой.

От Кристалла не исходило ни единого отблеска. Артефакт выглядел мёртвым. Даран некоторое время стоял у дверей, потом подошёл и протянул руку, намереваясь дотронуться до камня, Ректор подскочил к нему, и только что слюной не плевался от бешенства.

– Руки прочь! Вы не имеете права! Даже я не касаюсь Кристалла, а вы куда лезете?!

Старый маг звонко шлёпнул Вийена по руке, прошептал пару каких-то слов, и ректор оказался сидящим на скамье. Судя по его вытаращенным глазам, готовым вывалиться из орбит, старик его обездвижил и лишил возможности говорить. Ректор пытался поймать взгляд Олнира и потребовать помощи, но начальник охраны делал вид, что ничего не замечает.

Даран создал светящийся шар, поскольку от дверного проёма света было мало. Он осуществил своё намерение и коснулся артефакта, со скамьи послышалось возмущённое фырканье и хрип, казалось, кое-кто сейчас получит сердечный приступ. Не обращая внимания на ректора, бытовик ощупал Кристалл, отошёл от него и пропел заклинание, голос его, обычно старчески дребезжащий, на этот раз был чист и глубок. По коже присутствующих побежали мурашки, а от мага к артефакту полетели ярко-синие молнии, Вийен безнадёжно подвывал на скамье, а двое других мужчин напряжённо ждали у двери.

– Уберите отсюда этот источник шума, дайте мне уже покой! – раздражённо проворчал бытовик, обращаясь к сыщику.

Йан и Реулт переглянулись и общими усилиями вынесли шипящего и воющего ректора в коридор. Оставив безвольное тело у стены, они вернулись, и дверь за ними тут же захлопнулась.

– Стойте, и не мешайте, – скомандовал Даран.

И начала твориться магия, какой ни один из молодых мужчин никогда не видел! Голос бытовика вибрировал на разные лады, слова лились потоком, воздух накалился, став вязким и плотным, а тело мага засияло синевой. Сияние разрасталось, охватило всю комнату, и тогда заклинание, подобное раскату грома эхом отразилось от стен. Из ладоней Дарана энергия хлынула мощным потоком, сияющим, как солнечный свет, она била струями в Кристалл, и, поначалу, он будто поглощал этот свет, а затем вдруг вспыхнул своим малиновым сиянием. Всего на пару секунд синие, золотистые и малиновые потоки энергий перемешались, образовав совершенно невероятный, фиолетово-золотой свет. Маг пропел короткое заклинание и быстро обошёл артефакт по кругу. «Сердце академии» накрыло подобием купола, и в следующий миг всё исчезло, старик тяжело дышал и начал оседать на пол, но Йан успел вовремя его подхватить. Световой сгусток тоже потух, и Олнир создал новый. Комната выглядела так, будто ничего не произошло, Кристалл не подавал признаков жизни, а Даран сидел на скамье и напоминал тряпичную куклу. Посеревший с закатившимися глазами, старик выглядел страшно.

– Надо позвать лекаря, – Олнир собрался отправить вестника, но бытовик закашлял и протестующе закачал головой.

– Домой… – прохрипел старик. – Отведите меня домой…

Мужчины переглянулись.

– Я отведу мага, – решил Дайни, – а вы решите тут неловкую ситуацию с ректором. Пусть думает, что мы удостоверились в его словах и ни в чём не подозреваем.

Реулт согласился, но, до того, как он вышел, старик прошептал:

– Потом приходите ко мне… поговорить.

Оказавшись дома, Даран слегка ожил. Устроился в кресле, закутался в старый, свалявшийся плед и потребовал чаю. Дайни пришлось взять на себя роль сиделки, но, учитывая, как маг ходил за ним во время ранения, это было не в тягость сыщику. Бытовик допивал чай, когда пришёл Олнир. Маг зябко поёжился, поправляя плед, и заговорил:

– Я не хотел откровенничать там. В той комнате была плохая энергия, липкая, гадкая. Вы оказались правы, молодой человек, – старик одобрительно глянул на сыщика. – К Кристаллу кто-то «подключился». И уже давно. Думаю, это случилось задолго до того, как он якобы уснул. Сначала брали энергию понемногу, привыкали, учились ею пользоваться, а потом полностью переключили поток. Кристалл работает, только энергия его уходит к кому-то. И сделано это с помощью магии родовой крови, как вы и думали.

– Сможете убрать эту связь? – Олнир хмуро глянул на мага.

– Нет. Тут я бессилен, нужна кровь создателя артефакта, либо тот, кто подключился к Кристаллу, должен умереть. Его смерть освободит «сердце академии». Но, учитывая, силу камня, этому паразиту ничто не грозит. Кристалл мощный сам по себе, а кровавый ритуал многократно его усилил, он будет защищать своего «подселенца». И вот ещё что… Я уверен, что от артефакта черпает тот, кто напал на вас, мой мальчик, – Даран снова глянул на следователя. – Я узнал его злобную энергию.

– Значит, ничего сделать нельзя… – Йан пытался понять, как быть дальше.

– Кто сказал? Вы всё ещё сомневаетесь во мне, молодой человек… – старик лукаво изогнул редкую седую бровь. – Я потому и попросил вывести этого хлыща, чтобы скрыть свои действия. Мне удалось, на несколько мгновений, отрезать подключку и создать защитную сферу. К сожалению, времени у вас не много. Защита продержится всего дня два-три, потом родовая магия разъест стены сферы, как ржавчина железо. На этом и держится подключка. Кровь создателя в самом Кристалле и кровь в венах его сородича тянутся друг к другу. Их энергии стремятся слиться.

– Значит, я был прав, всё-таки есть потомок… – пробормотал Дайни.

– Без сомнения. Есть. Действуйте, время уходит. Не поймаете его сейчас, и второй раз я не смогу проделать всё это. Кристалл научится защищаться от такого воздействия.

– Научится? – переспросил Олнир.

– Конечно! Эти артефакты по-своему живые. Они ощущают энергию, запоминают информацию, учатся новому, умеют защищаться… – старик закашлялся, он выглядел усталым, и следователь решил, что им пора уходить. На сей раз магу действительно был нужен покой.

– Спасибо вам, не знаю, что ещё сказать… – сыщик встал.

– А я ещё не закончил, молодой человек! – жестко отрезал Даран. – Такая милая девочка… Как она вас терпит? Грубиян!.. Так вот, этот ваш ректор, он полностью подчинён кому-то. Не доверяйте ему, ничего не говорите при нём… И вообще, думаю, подключившийся к Кристаллу находится…

– В академии, – закончил за мага следователь.

– Да. Я чувствовал там очень похожую энергию. Она едва заметна, хорошо скрыта, думаю, наведена мощнейшая ментальная магия. Но, учитывая силу того нападавшего, не удивлюсь, если он может скрыть что угодно. Берегитесь, остерегайтесь ловушек собственного разума! И торопитесь! – старик умолк, уйдя в себя. Реулт и Йан ждали… Хозяин дома очнулся так же неожиданно, как и выпал из реальности, удивлённо воззрился на замерших мужчин, и замахал руками, словно на кур во дворе: – Ну, быстро! Быстро! Чего стоим? Торопитесь! И дайте мне уже покой!

Он заворчал, удобнее устраиваясь в кресле, а следователь и начальник охраны, откланялись, и ушли порталом в дом Олнира.

***

– Что вы планируете делать? – Реулт испытующе смотрел на гостя, наливая обоим понемногу бренди. – Есть мысли?

– Для начала, хочу убедиться в своей правоте на счёт подозреваемого, – отозвался сыщик, отхлебнув золотистой жидкости. – Сегодня всё прояснится, но улики только косвенные. Придётся спланировать ловушку, чтобы заставить его выдать себя.

– То есть, конкретный подозреваемый у вас есть?