Чтение онлайн

Пятеро студентов мужского и женского пола набрели на заросли балбуна ядовитого и пытались собрать хоть немного этого растения. А радовалась я не тому, что и мне охапка перепадет, хотя и из-за этого тоже, но в большей мере по другой причине — процесс сбора впечатлял своей зрелищностью. 

Никто из присутствующих (и я тоже, каюсь), не подумал захватить с собой перчатки, которые бы защитили от ядовитого сока, поэтому выкручивались как могли. Светлая футболка одного из однокурсников покрылась зелеными пятнами по причине варварского с ней обращения — парень присел на корточки, приподнял футболку и, обхватив ее рукой на манер тряпочки, срывал опасную зелень. Последняя в отместку воняла клопами и обильно орошала ткань ароматными соками. Более забавное представление разыгрывалось рядом с ним — одна из секси девочек, взяв пример со своего коллеги, собирала балбун при помощи короткой юбочки, так как обтягивающую кофточку можно было использовать лишь сняв с себя. Она смешно приседала при сборе очередного листика (а попробуйте проделать это на шпильках), приподнимая и так почти отсутствующий предмет гардероба и открывая интересное зрелище упомянутому ранее студенту. Чтобы не заржать в голос, я заткнула рот рукавом ветровки, а отсмеявшись, присоединилась к компании.

Марать куртку соком мне абсолютно не хотелось, – так и одежды не напасешься и отстирывать замучаешься. Как назло, лопухов поблизости не было как и других широколистых растений. Пришлось использовать то, что имелось в наличии. 

Я выгребла собранные ранее травы и аккуратно сложила их в капюшон, а в пустой пакет засунула руку и, как перчаткой, стала срывать растения. Инопланетная молодежь, не обладающая смекалкой жителей моей родины, с завистью смотрела на мои труды. В их глазах читалось: «И как мы сами до такого не додумались?» А им терять было уже нечего — грязные и обкусанные (а как не залететь под футболку или тем паче юбку, если ее так заманчиво поднимают?), они, чтобы не терять гордости, продолжали сборы прежним способом, и только новенькие, привлеченные нашей возней, брали пример с меня.

Переполненная позитивом, я мурлыкала песни себе под нос и ловко орудовала пакетом. На земле собралась уже приличная горка ядовитого растения, но я, как истинный хомяк, хотела собрать еще больше, вдруг пригодится. 

Из-за производимого студентами шума я не сразу услышала странный звук, доносившийся метрах ста от нас. Широкие деревья скрывали его источник, порождая в воображении страшные образы, но все оказалось еще хуже. 

Вылетевший оранжевый монстр несся прямо в нашу сторону. Из огромной разинутой клыкастой пасти раздавался громкий протяжный рев, а с длинного языка капала слюна. Я подскочила на ноги, на секунду замерла от страха, а потом заорала, перекрикивая голос саблезубого чудовища и рванула к ближайшему дереву, на которое невероятным образом запрыгнула. 

Стадный инстинкт сделал свое дело — визжащие студенты рассыпались во все стороны, пытаясь быстрее своего соседа добраться до ближайшего убежища, которым здесь могла быть только какая-нибудь елка.

Я сидела на ветке и от волнения кусала ногти. Особенно переживала за девушек, но скоро поняла, что зря. Исцарапанные ноги и сломанные каблуки ничуть не снижали скорости забега девиц. А как красиво и стремительно они лезли на дерево! 

И вот сидим мы на колючих ветках, сидим, а внизу ничего не меняется. Оранжевый зверь, похожий на помесь волка и мамонта, носился по кругу, не зная как достать свой обед, если он так высоко висит. Несостоявшийся обед, в свою очередь, утолять монстрячий голод был не намерен и напряженно думал, что делать дальше. 

Н-да, будущие маги называется. Такой толпой не можем завалить одну зверушку, позор да и только. Доберусь до библиотеки, возьму учебник по боевой магии, чтобы не попасть в такую ситуация снова. Конечно, можно было направить на монстра сырую энергию, но что-то мне подсказывало, что хуже в этом случае будет нам. Или пожар устроим, или деревья ветром поломаем. Где тогда отсиживаться?

Не известно, сколько бы мы еще висели на ветках, если бы не профессор Мятлик. Если поначалу она проявляла осторожность перед неизвестной опасностью, то увидев наши помятые тушки и бегающее кругами рыжее нечто, от души расхохоталась, схватившись за живот и плечом привалившись к дереву, из-за которого и оценивала обстановку. Она посмотрела на изодранные штаны одного студента, перевела взгляд на другое дерево, где наблюдалась та же картина, покивала головой и с хитрой улыбочкой спросила:

— Сидите?

На очевидный вопрос отвечать никто не стал, зато все немного расслабились. Если преподаватель не боится зверя, значит сможет легко с ним справиться.

— И зачем это вы туда полезли? — продолжала любопытствовать потешающаяся над нами женщина. — Подкорник ищите? Так я вам сразу скажу, не найдете.

— Профессор, — прокричал самый отважный из сидящих на деревьях. — А вас этот милый зверек не смущает?

— А почему он меня должен смущать? — наигранно приподняла брови она.

— Так он ведь может вас съесть, — проблеяла исцарапанная в кровь девица. Окруженная жужжащими насекомыми, слетевшимися на выступивший красный нектар, она едва держалась за ветку, готовая вот-вот упасть на землю. А там бегает нечто пострашнее комаров.

— Съесть? Меня? Студенты, стыдно не знать, что ликоры не хищники и питаются исключительно растениями и грибами. Так что не ломайте комедию, слезайте вниз.

Вот этот кракозябр травоядный? Святые макароны, а зачем же он тогда рычит на нас и скалится? Вот пусть другие спускаются, а я, пожалуй, еще немного здесь посижу. 

Видимо не одной мне пришли в голову такие мысли, потому что следовать указаниям профессора никто не спешил. Устав дожидаться от нас нужной реакции, женщина сама приблизилась к мечущемуся оранжевому чуду и чарами обездвижила его, а потом присела на корточки перед оскаленной пастью и приподняла переднюю лапу зверя. 

Красными рубинами блеснула в лучах солнца капающая на траву кровь. Но вот профессор дотронулась до ранки, и жидкость перестала окроплять землю. Только испачканная алая шерсть говорила о том, что еще недавно зверь мучился от боли. Исцелив ликора, женщина сняла парализующее действие заклятия и поднялась на ноги. Зверь моргнул, ощутил, что теперь он свободен и здоров, а потом осмысленным взглядом посмотрел на свою спасительницу, лизнул ей руку и, развернувшись, скрылся в чаще леса.

Только когда силуэт ликора полностью исчез из поля зрения, я повисла на ветке и, раскачавшись, спрыгнула на землю. Приземлившись на полусогнутые ноги, я чуть не наступила на сокровище. Отказывающийся быть обнаруженным подкорник рос прямо в выступающих на поверхность корнях моего недавнего убежища, маскируясь под почву землистым цветом листьев. 

Пока находку не выхватили прямо из-под носа, я с трудом вырвала растение, приземлившись при этом попой на твердую землю. Ой-ей, как же больно!

Краем глаза заметила Элаю, двигающуюся в мою сторону. А когда мы убедились, что обе в полном порядке, стали искать парней. Вскоре и они нашлись. Никто сильно не пострадал, только Ромка умудрился при спуске зацепиться за сучок и остаться без футболки, которая теперь белым флагом развивалась на дереве.

— И что стоим? — послышался возмущенный окрик преподавательницы, — или вы все растения собрали?

Обреченный вой измученных существ заполнил территорию на милю вокруг. Не ожидавшие продолжения экзекуции студенты уже полностью расслабились, переговариваясь между собой и сыпля шутками по поводу внешнего вида наиболее удачливых однокурсников, а тут такая засада. Я, признаться, тоже такого не ожидала, думала, что занятие перенесется на более поздний срок, и нужно будет собрать то, что не нашли сегодня, а оно вон как.

Слава всем богам, мой пакет лежал там, где я его бросила, и травы не разлетелись по всему лесу, а капюшон все так же был наполнен зырянкой. Уж не знаю, как она не высыпалась при моих телодвижениях. Оставалось найти только пару трав, однако, и этого мне делать не пришлось — друзья их уже собрали, причем в объеме, достаточном, чтобы поделиться со мной. Я, в свою очередь, отсыпала часть балбуна ядовитого, и все остались довольны. Таким же образом они с кем-то поменялись на корневик, поэтому задание у нас было выполнено. Адский практикум объявляю закрытым!