Чтение онлайн

Я провожаю его взглядом, а после оборачиваюсь на его маму, которая с таинственной улыбкой разглядывает меня. Она умело подхватывает меня под локоть и ладонью, что облачены в тончайшие перчатки, похлопываеь меня по предплечью в знак поддержки.

— Галахард очень скрытый демон, но я счастлива узнать, что тебе не помешали его преграды, чтобы рассмотреть его тонкую натуру. Пару лет назад, когда я гостила у Императора, а Галахард был незаменимым советником на своём посту, то спросила у своего мальчика, когда же буду нянчить внуков. — Я внимала ее истории и прогуливалась с женщиной по залу.

— Тогда то он ответил, что познакомит свою избранницу со мной первой! Я уже стала отчаиваться, что данный момент настанет, но сегодня появилась ты, Эсперанса, а День Рождение Галахарда — отличный способ заявить всем о вашей помолвке! — Мои глаза расширились от удивления. Кажется, в горле ком застрял, мешая дышать.

— Миссис Кохааген, я пришла с вашим сыном по другой причине. — Нахожу в себе мужество сказать правду улыбающейся женщине. Протягиваю ей правую ладонь, на которой сияет красный рубин, она опускает взгляд на кольцо и тихо охает.

— Идеально. Кольцо считает тебя достойной. — Мама Галахарда проговаривает какие-то неясные для меня понятия и касается рубина.

— Я не видела такого чистого сияния у красного рубина. Оно безупречно. — Она поднимает на меня взгляд и ободряюще улыбается, замечая мое беспокойство. — Когда я была влюблена в отца Галахарда, то знала что должна носить родовое кольцо своей семьи в знак помолвки. Это кольцо — носитель силы и магии, да, оно отнимает у девушки ее способности, но в нужный момент дарит силу предшественниц. Тебе не стоит переживать, после свадьбы оно не будет тебя беспокоить. — Слова Аннет меня заинтересовали. Она говорила о своей семье Флеврет до того, как она вышла замуж.

— Такое сияние камня что-то обозначает? — Интересуюсь я, а после опускаю взгляд на рубин, который стал алым.

— Мои предки считали, что цвет камня показывает силу чувств к своим избранникам или избранницам из семьи Флеврет. Красный рубин меняется вместе с чувствами носителя. На моем пальце кольцо было малиново-красным, что означало нежную любовь к жениху.

— Достопочтенная миссис Кохааген, сегодня мы сможем поздравить именинника? — к нам сзади подошла незнакомая для меня дама. Она выглядела статной и высокой женщиной с цепким взглядом карих глаз.

Аннет махнула рукой, подзывая официанта с бокалами шампанского, и передала ему поручение.

— Миссис Миднтер, Вы же понимаете эти серьезные вопросы между отцом и сыном, которые давно не виделись! У всех будет возможность порадовать Галахарда своими поздравлениями! А сейчас хочу познакомиться Вас с невестой моего сына, мисс Эсперанса Аивер. Ох, милая я совсем забыла спросить у тебя: ты ведьма или демонесса? — мать Галахарда так быстро говорила, что у меня закружилась голова.

— Я, нет… Я ещё не сделала выбор… Я… — Запиналась от нехватки воздуха и смелости. Я сама была не в курсе, кем являюсь на самом деле. Меня пошатнуло в сторону, но все нормализовалось, когда крепкие руки обхватили мою талию. Я облегченно выдохнула и опустила свою ладонь поверх руки Галахарда, который так вовремя появился рядом.

— Ну что Вы, дамы, после разговоров с Вами моя будущая невеста сбежит от меня с криками о помощи! Прошу, не стоит давить на Эсперансу.

— Раз речь пошла о Вашей женитьбе, то не поведаете нам историю вашего знакомства. — От испуга я сжала ногтями ладонь ректора. Я не понимала, по какой причине демон играет по их правилам и подтверждает их догадки о нашей женитьбе. Нет, всё не так! Я наоборот горю желанием снять это кольцо как можно скорее!

— Наше знакомство произошло совершенно случайно. — Начал рассказывать Галахард, и тут все присутствующие замолкли, только официанты продолжали разносить бокалы с шампанским. Я задрожала всем телом. Неужели он расскажет историю нашего знакомства?

— Мы оказались в ресторане по разным причинам, она потому что находилась на свадьбе у подруги, а я после долго дня решил отвлечься. И я влюбился с первого взгляда. Она так звонко хохотала, и пусть я не слышал ее шутки, но мне хотелось смеяться вместе с ней. Эта жгучая брюнетка потом танцевала под живую музыку так прекрасно. Я, кажется, не встречал более жизнерадостную девушку, как моя Эсперанса. — Я смотрела на него так удивленно. Я пыталась понять, врет ли он, но… Богиня, как он хорош во лжи! Все в зале тихо вздыхали от сладкой истории Галахарда. Невероятно, даже я на секунду стала завороженной от его слов.

Аннета незаметно стёрла слезы с глаз, а Галахард нежно взглянул на меня, что ещё больше ранило мои чувства. Где-то внутри себя я вбивала острые гвозди в романтическую натуру. Мне нельзя думать о ректоре! Мы здесь для того, чтобы снять кольцо, а после разойдёмся, как драконы в небе!

Из толпы крикнули о желании потанцевать. Внезапно заиграла музыка. Ее темп был приятный и веселый. Галахард протянул ладонь своей матери для первого танца, но та отказалась и направилась искать своего мужа. Галахард опустил голову.

— Эм, я люблю танцевать. — Произношу неуверенно и беру ректора за руку, выводя его в центр зала. Он улыбнулся мне и подхватил за талию и ладонь, чтобы закружить в танце.

Находиться так рядом с ректором было волнительно. Я боялась смотреть мужчине в глаза, потому что понимала — утону в штурмующем море. Двигался мужчина уверенно и вёл за собой. Ощущала всем телом, как дыхание ректора щекотало мне шею. Он наклонился, чтобы прошептать:

— Спасибо, что в этот день ты со мной. — Я резко поворачиваю голову, оказываюсь так близко к его губам, и у меня замирает дыхание. Сердце, как бешеное колотиться.

— Почему? — Задаю глупый для него вопрос, но иначе не понимала, почему ректору в значивший для него день нравилось проводить с адепткой.

— Ты спасаешь меня от ненужного отбора невест, который составляется каждый год моей матушкой. — Его взгляд потемнел, когда ладонь коснулась моей щеки.

— В смысле, тебя не интересуют прекрасные, тихие и скромные девушки? — Задаюсь этим вопросом, когда поднимаю голову, чтобы встретиться с его улыбкой.

— Да, мне голову заморочила неопределенная ведьма, что вызывает каждый раз вокруг себя торнадо из бедствий. — Ректор опустился к моему лицу для поцелуя, но я струсила. Отвернув голову, быстро проговорила, что мы здесь не за этим.

— Думаю, ты права. Здесь не самое лучшее место для выяснения отношений. — Галахард потянул меня за собой из центра танцующих пар. Мы направились в неизвестную сторону, где был выход в оранжерею семьи Кохааген. Тут было потрясающе красиво, но единственных в своём экземпляре не было цветов. В этой оранжерее можно восхищаться красотой часто встречающихся цветов и рассматривать их особенности, что раньше не замечала.

— Постой, я хотела кое-что сказать тебе, но в зале не было возможности спокойно поговорить. — Я потянула за рукав смокинга ректора. Он замер на месте и перевёл взгляд на мою сжатую ладонь на ткани. Поняв, что что-то делаю не так, я отпустила рукав и отступила на шаг назад.