Чтение онлайн

– О твоем поступлении, - намеренно мягко ответил собеседник, выхватив у меня из рук канцелярский бланк.

– А, поняла, тоже хотите узнать, откуда у меня рекомендация? – облегченно выдохнула я, готовясь рассказать ту же историю, что и Найджелу.

– Напротив, - Филипп, вернувшись в преподавательское кресло, иронично ухмыльнулся. – Это я отдал приказ о твоем зачислении.

– Вы?! – изумленно охнула я. – Но почему?

– Все дело в твоей крови, Оливия, - мужчина с нескрываемым любопытством наблюдал за моей реакцией. – Как только Хельга обнаружила, что на отбор приехала правнучка Гвендолин, она сразу сообщила об этом мне. Мы не могли упустить такой ценный кадр. Что ты о ней знаешь?

– О Гвендолин? – совсем растерялась я. – Прабабушка умерла, когда мне стукнуло три года. Отец рассказывал, что она училась в этой академии, а потом стала лидером стражей.

– И это все? – как-то разочаровано уточнил колдун.

– Она была смелой и сильной женщиной, которая защищала королевство от порождений тьмы. Я приехала, чтобы продолжить ее дело.

– Кстати, а откуда ты приехала? – глава ордена попытался скрыть личную заинтересованность, но жесты и мимика его все равно выдали.

– Из Рудана, - не почуяв подвоха, честно ответила я. – Это в сторону юго-запада от столицы.

– Далеко же вас Гвендолин спрятала, - удивленно присвистнул мужчина.

– Спрятала? – недоуменно переспросила я.

– Да, она немного чудила в последние годы, - Филипп нахмурился, погрузившись в собственные воспоминания.
– За месяц до смерти Гвендолин пропала. Просто внезапно взяла и уехала из столицы в неизвестном направлении, забрав всю семью.

– Она сбежала? Но почему? – я так втянулась в разговор, что даже не заметила, как села на край стола.

– А сама как думаешь? – недовольно фыркнул собеседник.
– Она долгие годы рушила планы разных злодеев, нажила огромное количество врагов. Увы, не все преступники смиренно приняли наказание, многие хранили в душе злобу и ненависть, мечтая о мести. Именно поэтому я запрещаю рассказывать кому-либо о том, кто ты. В стенах академии, конечно, безопасно, но, если пройдет слух, что кровная родственница Гвендолин вернулась, последствия могут быть печальными.

– А как же Хельга? Она ведь тоже знает, - я решила умолчать, что уже успела проболтаться соседке по комнате.

– За нее не волнуйся, Хельга – друг. Она будет дополнительно приглядывать за тобой, чтобы ничего не случилось.

– Если честно, я даже представить не могу, что кто-то из прошлого моей прабабки захочет мстить, ведь с тех пор столько воды утекло. Зачем? Да и живы ли еще те люди?

– О, поверь, Оливия, лишаясь всего, человек падает на самое дно. И мало когда новым поколениям удается выбраться из этой ямы. Отвергнутые, забытые, озлобленные – все они жаждут отомстить за свое удручающее положение.

– И, конечно же, проще всего обвинить в навалившихся неудачах неопытную первокурсницу, - подытожила я.

– Верно, - мгновенно согласился колдун. – Но благодаря мне ты теперь на факультете стражей, под присмотром и в безопасности.

– Полагаю, у такой щедрой услуги есть цена? – я вдруг поняла, к чему все идет.

– Что ж, ты права, Оливия,- Филипп не стал отпираться и сразу перешел к условиям сделки. – Для начала я хочу, чтобы ты сообщала мне обо всем, что происходит на вашем факультете.

– Я должна шпионить за однокурсниками?! – мое громкое возмущение эхом разнеслось по всему классу.

– Да, я хочу знать все: о чем они говорят, о чем думают, куда ходят, что делают, - будничным тоном ответил мужчина. – Во-вторых, ты должна стать лидером стражей.

– Вы шутите, да? – нервно посмеялась я, но собеседник даже не улыбнулся. – Как прикажите это делать? Они ни за какие гроши меня не примут.

– На первом занятии по изучению заклинаний Фаргус Ломат будет выбирать лидера, - спокойно продолжил глава ордена. – Я предварительно поговорю с ним, но ты должна будешь первой среди студентов выдвинуть свою кандидатуру.

– А если я этого не сделаю? – вопрос был скорее риторический, ибо ответ на него отчетливо отражался на мрачном лице тирана.

– Сделаешь, если не хочешь вылететь из академии в первую же неделю!

Грозный тон мужчины не подразумевал возражений, но я вдруг резко рассмеялась. Филипп недоуменно изогнул бровь в ожидании объяснений.

– Простите! Просто поняла, к чему весь этот фарс. Проблема в Эрике, да? – судя по недовольно поджатым губам колдуна, я попала точно в цель. – Он хочет стать лидером стражей, вы это поняли, когда использовали магию во время приветственной речи, но титулованный засранец из тех парней, кого орден не сможет контролировать, верно? И теперь вам срочно понадобилась «удобная» замена.

– Браво! – Филипп захлопал в ладоши, хитро прищурив глаза. – Ты невероятно умна, из нас получится отличный союз.

– Я не стану вашей марионеткой!

– Уверена? – ядовито прошипел мужчина. – Ведь иначе ты умрешь!

Я медленно шла по пустым коридорам академии, стараясь осмыслить и принять новый статус двойного агента. Мне пришлось согласиться на сделку с дьяволом, когда речь зашла о безопасности всего города. Филипп весьма доходчиво объяснил, почему его нужно беспрекословно слушаться и делать все, что велит орден. Когда невидимая магическая рука удушающе сжала мое горло, а воздуха стало критически не хватать, между нами возникло явное недопонимание.
– Хватит!
– прохрипела я, согнувшись от обжигающей боли в легких. Предупреждающая хватка тут же ослабла, а колдун победно ухмыльнулся.
– Зачем ты здесь, Оливия?
– буднично спросил мужчина, будто и не он только что применил магию против студентки.
– Почему именно факультет стражей?
– Хочу… - фраза оборвалась на полуслове от неприятных ощущений в горле.
– Ах, да! Хочешь продолжить дело прабабки. Хочешь защищать королевство от зла, - с издевкой передразнил Филипп.
– Почему же тогда ты отказываешься от сотрудничества?! Ведь мы на одной стороне! Ага, как же!

– И как, по-вашему, шпионаж за первокурсниками поможет защитить мир от зла?
– вопросом на вопрос ответила я, когда немного пришла в себя.

Глава ордена прищурился, продумывая следующий ход.

– А если я скажу тебе, что один из них - член культа белого скорпиона?
– собеседник таинственно улыбнулся, наградив меня пронзающим взглядом.

– Этого не может быть!
– не поверила я.
– Что культ забыл в академии?

– О, цель у них одна - это магический схрон, который Гвендолин запечатала перед смертью. Он находится в башне стражей, но вход скрыт сильными чарами.

Я, конечно, подозревала, что родственница, занимая высокую должность, участвовала в крупномасштабных проектах, но такого и представить не могла.

– Вы же сами сказали на собрании, что орден до сих пор не раскусил замыслы темных сил, а сейчас вдруг все резко поменялось?!
– казалось, что пробел в так хорошо выдуманном обмане приведет меня к истине.

– Я солгал им, - спокойно пожал плечами колдун, и даже ни один мускул на его лице не дрогнул.
– Разве не очевидно? Мы не знаем, кто из отобранных кандидатов играет не по правилам. Пока чернокнижники держат орден за дураков, у нас есть некий простор для ответных действий и подготовки к грядущей войне.