Чтение онлайн

– Телепортировался, значит. Бывает. Но зачем-то он там торчал?

– Наверное, не просто так, – пожал плечами Джо. – Но лишь он сам сможет дать ответ.

– Не спорю, – равнодушно согласился Эрик. – Если захочет.

– А для начала его ещё нужно поймать, – подхватил Гека. – Как насчёт установить капкан?

– Ничего умнее предложить не мог? А попадётся случайный прохожий, вздумавший прогуляться по кораблю?

– А нечего шляться где попало. Тоже мне Красная Площадь!

– Повесь табличку «Частная собственность». А ещё лучше – «Осторожно, злой элементаль!».

– Я магический вообще-то имел в виду.

– А толку? Опытный колдун справится с ним в два счёта. И сразу сообразит, что за ним слежка. Если брать, то наверняка.

– Но мы не можем сидеть здесь круглосуточно!

– Почему нет? До ближайшего семинара полторы недели. Еду и вещи сюда перетащим. Если понадобится, будем дежурить сутками по очереди.

Всё-то у Геки просто, еле заметно поморщился Эрик. Даже если их отсутствия никто не заметит, что само по себе маловероятно, но полбеды, где гарантия, что дежурных не застанут врасплох? Неизвестно, кто явится в следующий раз. Тогда пронесло, да и то лишь потому, что среагировали моментально. Даже сейчас, когда их четверо, и они во всеоружии готовы встретить врага, сомнения, удастся ли с ним справиться, остаются.

Но ни их органы чувств, ни магометр, позволяющий понять, насколько истинно восприятие окружающего мира, не сигнализировали о присутствии на корвете чего-либо инородного. И зачем появлялся здесь тот подозрительный тип, непонятно.

– Пока не найдём средств для противодействия мощной магии, лучше на прямое столкновение не идти. Даже если одолеем физически, обработает чем-нибудь типа Амнезии, а потом ласково попросит отпустить на волю.

– Или убьёт и немедленно воскресит уже как своих верных слуг, – мрачно пошутил Эрик.

– Ну-у, на такое вряд ли решится. Да и к чему, если существует Гипноз? Хотя те подручные колдуна и впрямь смахивали на оживших покойников. Причём слегка пригорелых, не иначе как на адских сковородках пережарились!

– Значит, нужно раздобыть соответствующее контрзаклинание!

– Или свиток Тишины.

– И чем мощнее, тем лучше! Чтоб с гарантией загасить чужую ворожбу!

Оставив дискуссию, грозящую затянуться надолго, Эрик подошёл вплотную к борту и оглядел простиравшуюся под ним океанскую гладь. Отсюда они спрыгнули тогда, а во-он там дельфины опрокинули лодку с преследователями, дав возможность уйти от погони. Мысль, давно уже бродившая где-то по закоулкам сознания, наконец созрела до воплощения её в реальность.

– Жозе! Колечко Водного Дыхания ещё у тебя?

– Да, – не без удивления откликнулся латиноамериканец. – Хочешь воочию заценить красоты подводного мира?

– Типа того.

– Давай колись, здесь все свои, – хохотнул Гека. – Наверняка тайный умысел имеешь, знаю я тебя!

– Имею, даже не стану спорить. Хочу осмотреть дно под тем местом, где «чёрные» за бортом оказались.

– На хрена? Понравился их гарпун?

– Неплохая вещица, – лукаво согласился Эрик. – Но куда больший интерес представляют орудовавшие им.

– Не понял… они ж смотались отсюда!

– Возможно, не все.

– Хочешь сказать, те двое утонули? – заинтересовался Джо.

– Скорей всего. Голову на отсечение не дам, но весьма вероятно. Тогда думали лишь о спасении, но вспоминая детали, понял – «чёрные» явно не умели плавать! Оказавшись в воде, вели себя так, будто это совершенно чуждая для них стихия. Даже не пытались цепляться за собственную посудину. И когда волна страха чуть улеглась, на поверхности их уже не было.

– Наверное, подобраны под шумок.

– Если только телекинезом – другой лодки у колдуна не имелось. Но что-то сомнения гложут – эти помощники для него не более чем расходный материал. Вспомни – вместо спасательных мероприятий нас принялись обстреливать файерболами.

– Ага, даже не заботясь о точности попаданий. Словно всё равно, по кому стрелять. Свои пострадают – сами виноваты. Знаешь, твоя идея мне уже нравится! Вот оно – решающее доказательство правоты наших слов! Посмотрим, как запоют Мастера, когда продемонстрируем им ТАКИХ утопленников.

– Боюсь огорчить вас, амигос, но от них в лучшем случае остались лишь скелеты. Даже без хищных рыб найдётся немало существ, с удовольствием поедающих мертвечину.

– Возможно и нет – смотря, насколько прочна защитная одёжка.

– Тогда есть шанс, – кивнул Жозе. И, немного подумав, – приходилось погружаться на большие глубины?

– Нет, но надеюсь справиться.

– Лучше не пробуй. Даже с Водным Дыханием тренировки нужны – запаникуешь с непривычки, и пиши пропало. А тут за бортом не менее пятидесяти метров. А кое-где и под сотню. Поэтому давай я. Если доверяешь, конечно.

Интонации последней сказанной фразы предполагали в случае отрицательного ответа огромную душевную обиду.

– Пожалуйста, – без особых сожалений уступил Эрик. Действительно, кому как не бывалому охотнику за жемчугом обыскивать морскую пучину? Тем более если сам более-менее сносно плавать научился здесь, на острове, и нырял исключительно на мелководье?

– Покажешь, где оно произошло?

– Разумеется.

– Тогда предлагаю не откладывать, прямо сразу и посмотреть. Или у кого срочные дела?

– Будьте на корабле, а я смотаюсь до замка и обратно, – и не тратя лишних слов, Жозе проворно скатился вниз по верёвочной лестнице, с разбегу оседлав бревно, на котором приплыли сюда.

Идея насчёт собственной лодки после скоропостижной кончины Баджиной скорлупки вдохновляла лишь поначалу: быстро построить качественное плавсредство у них не получилось. С плотом тоже не стали заморачиваться – решили, достаточно и одного брёвнышка нужной длины и ширины, чтобы спокойно разместиться небольшой группе и не соскальзывать во время движения. Подходящим объектом сочли старую сосну, клонившуюся к земле под тяжестью обвивших её лиан. По словам Джо, ей недолго оставалось – корни уже начали подгнивать, и вскоре от сильного порыва ветра дерево рухнет. Только потому и взялись рубить его – иначе рука не поднялась бы.

Полезная способность – читать ауры. Лишь прирождённым друидам присущая, с оттенком грусти подумал Эрик. Захоти он сделать своим призванием магию Природы, кое-каких успехов рано или поздно несомненно бы достиг. Равно как и его приятель, уже сделавший свой выбор в её пользу. Но вряд ли им сравниться с потомком коренных американцев – разумеется, если тот продолжит развивать свой дар, не станет зарывать в землю.

– Скажи, а ты мог бы проверить ауру корабля на предмет замаскировавшихся чужаков?