Чтение онлайн

— Мира, прекрати, — шипела Флори, тиская меня за руку. На мне были перчатки, одолженные подругой, и я не боялась, что прикосновение феи проявит рисунок на коже. — Хватит уже. Ну в самом деле! Никуда от тебя твой Май не денется, если уж своего дракона тебе показал.

И нервно хихикнула. Паника в девичьих рядах дело заразительное.

Я правда хотела бы успокоится, но едва я сжимала зубы, чтоб они не клацали, начинали колотиться руки. Унимала руки — тут же подламывались коленки, что дурно сказывалось на моей и так дерганой походке. Так что я оставила зубы. Подбородок немного дрожит и ладно. Мало ли откуда звук? Вдруг невеста от нетерпения копытом бьет?

Потом в огромном холле нас выстроили в шеренгу согласно БРР и повели через анфиладу. Флори была где-то впереди, я замыкала. Увы. В конце концов, я три года стремилась к тому, чтобы держаться крайней. Жаль для некоторых это послужило поводом сделать меня крайней вообще во всем, а не только в рейтинге.

Мад Хольген, шедшая почти рядом со мной убежала чуть вперед, чтобы задушить начинающуюся склоку или придушить склочниц — уж больно зверским сделалось ее лицо. Я споткнулась о собравшийся складкой ковер и двери, которые должны были меня пропустить дальше, вслед за остальными, закрылись. Затем последовал рывок, а рядом со мной оказалась Ириса. Она с невообразимой для стройной девушки силой толкнула меня в какую-то полупустую гостиную.

Еще один пинок. Я почувствовала, как толкнулась магия, похожая на ту, что пускает горячие мурашки у меня под кожей, и вокруг меня пробежала огненная дорожка.

Не прошло и минуты, как ловушка замкнулась.

Ириса, ослепительно прекрасная в черно-багровом платье с открытыми плечами и с мерцающим на груди рубиновым колье, чуть склонив голову удовлетворенно взирала на дело своих рук.

— Тебе еще не надоело быть такой злобной стервой? — вздохнула я вдруг успокоившись. Зубы больше не отбивали чечетку. Кажется то, чего я на самом деле боялась — произошло. Боялась, что что-нибудь случится, и я просто не войду в бальный зал.

— Хм… Знаешь, нет. Это так тонизирует.

Я дернулась, огненная ловушка полыхнула, языки пламени взвились вверх почти вровень с моей макушкой. Пришлось снова отступить к центру. Если задену платьем — вспыхну, как свечка. Магический огонь, да еще в исполнении дракона не так просто погасить.

Мне осталось только попытаться достучаться до нее.

— Знаешь, — начала я, решив говорить честно, открыто и все, что думаю, как делают герои в фильмах, припертые к стенке своими антагонистами, — я долго не могла понять твоей неприязни, которая началась задолго до истории с драгом Стоуном. И сейчас не особенно понимаю. Но ты дорога Силмэ, а он мне друг и почти как брат, и раз любит тебя, то в тебе есть что-то хорошее, иначе он не называл бы тебя своим светом. Нам нечего делить, драгни Азур. Мне жаль, что с тобой случилось все то, что случилось. Вот только смерть и возвращение пережила не ты одна, нас таких целая Академия. И не надо мне тут намекать на сопутствующие смерти обстоятельства. Как сказал тот же Силмэ: не важно как, важно зачем. Всегда можно успеть изменить то, что еще не произошло. А из произошедшего можно и нужно делать выводы. Так что решай: оставаться марионеткой отца или хотя бы попытаться жить так, как нужно тебе. Силмэ тебя в любом случае не бросит, будешь ты драгни Азур или никому неизвестной мади Вити. Да, кстати, забавно, но мы с тобой попали в Проходной мир практически одновременно.

Глаза драгни удивленно распахнулись. Она задумалась, потом улыбнулась и попятилась. Все так же улыбаясь, спиной толкнула распашную дверь и прежде чем закрыть ее, оставляя меня в кольце пламени, пропела:

— Отличная речь, Марциус. Я впечатлена, но мне пора. Огонь погаснет, как только закончится церемония выбора. Прекрасного вечера, дорогая.

Вот, блин. А я думала, что сработает. Видимо, это только в кино и срабатывает или в какой-то параллельной реальности.

Глава 2

К огненном кольце особенно не побегаешь, так что места для полноценной паники не было. А раз нет — нечего и начинать. Я чувствовала ускользающие секунды, будто из меня жизнь уходила. Я пробовала покричать. Несколько раз. Безрезультатно.

Май не найдет меня среди девушек и решит, что я передумала? Или что со мной что-то случилось? Кто его драконью душу разберет. Но должен же он чувствовать меня, раз я уже тут? А вдруг Ирисин огонь меня прячет? Ждать или действовать? Впрочем, что я могу, кроме порталов? Только портал.

Вер-хранитель… Или Фаэвер-хранительница? Сейчас вот самое время о религии думать…

Вычислитель из меня еще тот, а мне нужно хорошо и правильно. Дворца я не знаю, так что нужно либо в коридор, но велика вероятность впаяться в противоположную стенку на молекулярном уровне, или вот прямо сюда, только за пределы ловушки. Это, по крайней мере, видно моим глазам, так что рассчитать расстояние и долю шага для перехода можно точнее. На глазомер я никогда не жаловалась и с перспективами… Хиих… Отставить истерику! С перспективами у меня тоже все хорошо. Если о рисовании говорить и о построении портальных схем.

Это только кажется, что соорудить портал на короткое расстояние проще. Демона с два. Что легче удерживать: расслабленную пружину, податливую для манипуляций, или такую же сжатую? База — эта вот пружина — у всех порталов идентичная, нужно вам в другой мир, на ту сторону берега моря или полтора метра за пределы огненного кольца. Так что мне очень быстро стало жарко. Ирисино огненное колечко тоже этому способствовало, но в основном я взмокла от мысленных потуг.

Подобрав подол платья как можно плотнее к себе я, присев, без зазрения совести портила наборный паркет, выцарапывая результаты вычислений и набрасывая часть будущей схемы краем подаренной Маем сапфировой броши. Ну как я могла не взять с собой эту прелесть? Да и вообще, у меня, как у классической невесты, было что-то старое (удобные туфли, надетые тайком от Флори вместо парадных), что-то новое и что-то голубое (платье и брошь) и что-то взятое взаймы (перчатки).

В надцатый раз проверив себя и опять получив результат отличный от предыдущих, я плюнула и попросила удачи у… Фаэвер. Ведь дело у меня было как раз сердечное. А букетиков в жернова верного храма я потом как-нибудь в благодарность отнесу.

Раз, два, три… Толчок.

От вращающегося у меня перед самым носом портала меня промурашило, как при первой встрече с Маем в виде ящерицы.

Хорошо, ладно, сейчас.

Портал внезапно потянул силу от огненого кольца. Они не соприкасались визуально, но удерживать и без того сжатую до предела и дрожи в руках пружину стало совершенно невозможно. Выход — зеркально отраженная в реальности бело-голубая арка, похожая на водяное окошко, по которому скользят золотисто-желтые солнечные лучи, вращалась за пределами ловушки. Желудок свернуло узлом, по виску текло. Даже если мне не удастся, мои фокусы точно привлекут внимание. Поэтому я глубоко вдохнула, как перед прыжком в воду, и сделала шаг.

…

— Дыши, вот так, молодец. Тише, спокойно… Нет, не смотри, нельзя. Просто дыши, — шептал кто-то теплый, чье дыхание все еще горело у меня на губах и во мне тоже. Там, в груди, где бьется сердце и разрывает легкие от удушья.

Снова губы и еще один живительный глоток. Ведь мне так хотелось пить. Так странно хотеть пить, утонув. Едва не утонув. Кажется, меня спасли. А почему нельзя смотреть?

На глаза легла ладонь, тоже теплая и немного шершавая, будто в мелких чешуйках, если провести против их роста.

Ну и ладно, зато красивый золотой круг в загадочных волшебных знаках и завитках успел отпечататься на изнанке моих век до того, как их закрыли.

…

Свет ударил по глазам, резкий после уютного полумрака видения, явившегося мне в момент перехода.

Я выдохнула. В груди немного ныло, а в голове звенело. Я быстро свернула портал, оборвав локальную привязку, и бросилась прочь из комнаты, совершенно не думая о том, как я буду выглядеть, когда явлюсь.

Секунды бежали. Я тоже.