Чтение онлайн

Перевела взгляд с довольной морды рыжего на его законную добычу и вздохнула.

Мышонок висел вниз головой, пойманный зубами за длинный хвост и отчаянно пищал, дергал лапками в тщетной попытке освободиться. Только мой спутник явно не собирался его отпускать. Вместо этого, гордый собой, кошак подошел ко мне и ткнул грызуна под самый нос, будто предлагая отужинать.

«Ага, — подумала я. — Это видимо, романтический ужин в стиле Крофта. Сейчас придушим мышака и полезем на крышу пировать!».

Золотые глаза Крофта победно сверкнули, а я, вместо того, чтобы разделить его радость, взяла и обратилась. И так стало уютно быть выше рыжего, что на губах расцвела невольная улыбка.

— Отдай! — потребовала громко и протянула руку к коту.

Рыжий попятился назад, продолжая держать орущего мышонка. Но я не собиралась отступать.

— Отдай! — повторила и добавила к уже сказанному: — Иначе это будет наше первое и последнее свидание, Марион!

Кот сверкнул глазищами и поднялся во весь рост, уже приняв облик молодого парня. Я отметила, что костюмчик при этом у старосты был отменный. Едва ли не на выход. Подозреваю, он собирался обратиться на крыше и пленить мой взор своим распрекрасным видом. Но охота спутала все планы. Впрочем, тут он сам виноват. Никто его в те кусты за добычей не гнал.

Марион выплюнул на ладонь мышака, но почти сразу поймал его за хвост и протянул мне, недовольно сказав:

— Ты что, никогда не охотилась?

— Охотилась, — ответила я и приняла подарочек, который едва ли не сразу сделал попытку цапнуть мой палец своими острыми зубками. — Вот только есть подобное я не собираюсь.

— Мы бы только поиграли! — почти обиженно сказал парень, а я мысленно хмыкнула над его чудачеством.

Ага. Поиграли бы. Знаю я такие игры, когда коты, забавы ради, душат мышат и птичек. Нет. Этого мелкого зверя я отпущу.

Подняв дергающееся существо на высоту уровня глаз, посмотрела в темные бусинки глаз, в которых таился страх. А в какой-то миг показалось, что на лапке существа что-то есть. Едва уловимое взглядом, это нечто сверкнуло и словно затаилось в серой шерсти, вызвав у меня интерес.

— Хм! — только и сказала я.

— Если такая добрая, отпусти мышонка и пойдем на крышу. Хочу показать тебе нашу академию с высоты птичьего полета, — мрачно произнес рыжий.

В какой-то миг над нашими головами зашумели крылья. Вскинув голову, успела заметить темную тень, метнувшуюся в сторону. Втянув ноздрями едва уловимый запах, хмыкнула.

Сова. Это точно была сова. Причем, уже знакомая мне.

Гера!

Забыв о мышонке, присела на корточки, раздумывая над странным совпадением. Не иначе, Торн мне не поверил и оставил присматривать Хранительницу? Или она тоже, будучи ночной птицей, вылетела на охоту или размять крылья.

А что, если мы вообще охотились на одного и того же мышака. Я вот на Крофта набросилась, а сама не так давно преследовала этого грызуна. Хороши оба. Охотнички!

Вот только что этот мышонок снова делает рядом с главным корпусом? Подозрительный он какой-то. И на лапке что-то мерцает.

Я протянула было пальцы, взять животинку за юркую когтистую лапу, но он ощерился мелкими зубками, передние из которых выглядели весьма внушительно для такой мелочи.

— Смелый! — проговорила я. — Но что это у тебя там…

— Если не собираешься с ним возиться, отпусти, — мрачно заявил рыжий староста. Я его словах явно звучало непонимание. Парень был удивлен, что я, проявив милосердие, не спешила отпускать добычу и продолжала рассматривать ее, удерживая за тонкий хвост.

— У него что-то есть на лапе, — сказала я. — Мне кажется, наш мышонок и не мышонок вовсе.

Взгляд у Крофта переменился. Адепт присел, уперев руки в колени, и тоже уже с интересом, посмотрел на дрыгающееся существо.

— А ты права, — сказал он и, прежде чем я успела хоть что-то возразить, выхватил у меня из рук свою добычу, замахнулся и швырнул мышонка, ударив о стену.

Я вскрикнула с ужасом уставившись перед собой, ожидая увидеть кровавое пятно вместо бедного грызуна. Но сразу же за вскриком последовала удивленная пауза.

Глава 18.

Мышонок, мало того, что не разбился, он больше не был мышонком. Перед нами сидел подросток в драном костюме, явно магического происхождения. Он шлепнулся на траву, приняв свой истинный облик и теперь, сжавшись в комок, затравленно и зло взирал на нас темными глазами.

— Вот те раз, — проговорила я.

— Вот те два, — ответил Крофт и показал на руку мальчика, на которой сверкал браслет принадлежности к Академии. — Мало того, что он оборотень, так еще и носит незаконно браслет.

Мы одновременно уставились на мальчишку. Тот словно окаменел. На узком лице выделялись лишь глаза, слишком живые, бегавшие от меня к рыжему, ожидавшие нападения.

— Тихо, — я примирительно подняла руки вверх. — Мы не причиним тебе зла, — и медленно присела, чтобы оказаться на одном уровне с подростком.

— Что с ним разговаривать, — романтический настрой Крофта как рукой сняло. Голос его стал чужим. Холодным и решительным. — Немедленно отведем его к ректору.

Мальчишка оскалил зубы. Мелкие и достаточно острые, а затем зашипел, издавая нечто нечленораздельное. Словно не умел разговаривать. Не знаю, почему, но именно такая мысль первой посетила мою голову, когда я услышала этот жуткий писк, который издавал незнакомый ребенок. Зато сразу стало понятно, как он смог пробраться на территорию академии, куда хода нет никому, кто не имеет такого вот браслета. Насколько я успела узнать, за то время, которое проучилась в стенах заведения, все несанкционированные гости фиксировались защитной магией, которая, словно купол, накрывала полностью всю территорию образовательного учреждения. Но кто мог дать ему браслет? И почему он ошивается здесь и не выходит к людям? В том, что у маленького оборотня большие проблемы, я не сомневалась ни секунды. Но он выглядел слишком агрессивно и явно не был рад своему разоблачению.

— Кажется, свидание наше подошло к концу, — продолжил Марион, едва поняв, что пойманный незваный гость не собирается идти на контакт. — Давай, отведем его в административный корпус. Это нельзя оставлять вот так просто. Пусть ректор и преподы разбираются.

Я вздохнула. Мальчишка продолжал смотреть уже на одну меня. Взгляд злой. Того и гляди прыгнет и вцепится в шею. Или, того хуже, обернется и шмыгнет в траву. Только мы его и видели.

Рыжий староста поднял руку и взгляд мальчика перемесился на огонь, вспыхнувший на кончиках пальцев мага.

— Вижу, ты все понимаешь, пацан, — чуть наклонившись вперед, сказал Крофт. — Дернешься, или сделаешь попытку убежать, пальну так, что от тебя и косточек не останется, понял?

Мышонок оскалился и зашипел, словно был как минимум котенком, а не мышаком. Я хмыкнула, понимая, что Крофт лукавит. Убивать ребенка он не станет. Но мальчик об это не знал. А я разделяла мнение старосты насчет того, что этого оборотня непременно стоит отвести к Хранителям. Уж я-то знала, какая ситуация тяготеет сейчас вокруг академии. Этот мелкий грызун вполне может быть вражеским лазутчиком. Вот только сообщать о подобном Крофту не желала. Не стоит ему ввязываться во все это. Хватит с рыжего и того, что он, сам того не ведая, возможно, помог Кругу.