Чтение онлайн

Быстрым взглядом окинув собравшихся, она поздоровалась, после чего остановила взор на мне.

— Кейра! — только и произнесла старая дама.

— Ба! — я бросилась к ней, забыв о том, что мы в кабинете ректора находимся не одни. Плевать на всех. Главное, что Ба здесь, живая и здоровая. После встречи с метаморфом я начала опасаться за ее жизнь. И, как оказалось, о ней позаботились. Но почему лорд-канцлер пригласил ее на наше собрание, был еще тот вопрос.

— Доброго вечера, милая, — Ба тепло ответила на мои объятия, а затем решительно отстранила меня, положив руки на плечи. Она никогда не баловала меня лаской. Не в натуре пожилой женщины было растрачиваться на нежности. Ба всегда отличалась спокойным и сдержанным характером. — Вот, значит, как дело обстоит, — произнесла она и уронила руки вдоль тела. Посмотрела мимо меня на Вудхауза, пока за ее спиной в кабинет входил Макс.

Волк закрыл дверь и встал, прислонившись к ней спиной. Словно преграждая выход. Хотя, возможно, мне это только показалось. Так как никто не собирался выходить. Я заметила, что лица присутствующих даже немного вытянулись от любопытства. И сама разделала их чувства.

— Ба? — только и проговорила я, когда слово взял лорд-канцлер.

— Миссис Конрад! — он сделал приглашающий жест и Ба прошла вперед. Я поняла, что сейчас не до семейных дел и встала рядом с Торном, а Ба заняла место отсутствующей Геры, которая сейчас находилась в лазарете.

— Спасибо, что пришли, — почтительно улыбнулся канцлер.

— Я вижу, что моя внучка пошла по стопам своего отца, — вздохнула Августина Конрад и с какой-то печалью взглянула на меня. — Я не желала этого. Но видимо, судьба.

— Мисс Кейру выбрал камень. Здесь мы не причастны, — пока говорил только канцлер. Остальные, и даже глава Круга, лорд Барлоу, просто стояли и слушали.

— Давайте присядем, — предложил тихо Алекс и я невольно вздрогнула от звука его голоса. — Полагаю, почтенной леди непросто стоять на ногах.

Взгляд Ба переместился на Волка и она чуть сдвинула брови, разглядывая его более пристально, чем остальных. Декан явно привлек внимание Августины. Я же пока молчала, ожидая, чем закончится эта непонятная встреча. Внутри отчего-то скребли кошки. Было ясно и без слов, что Ба не просто так заявилась в академию. И уж точно не прятаться пришла. Вид у нее был спокойный и такой… Ну словом, такой, будто она что-то долго скрывала и вот теперь будет вынуждена рассказать.

Ректор подсуетился. Всплеск магической силы и под колени ударили стулья, возникшие, словно из неоткуда.

Мы присели. Я старалась смотреть только на Ба, вот только вздрогнула невольно, когда наши колени с Торном нечаянно соприкоснулись. Впрочем, словом «вздрогнула» это ощущение не передать. Я едва не подпрыгнула, сама удивляясь собственной реакции на Волка.

Торн покосился на меня. Выдохнув, поняла, что удалось не посмотреть на мужчину в ответ. И даже получилось сесть прямо.

— Я полагаю, для большей части присутствующих будет новостью узнать тот факт, что некогда оборотень по фамилии Конрад, занимал одно из мест в Круге и обладал определенным камнем. Особенным камнем, — произнес Вудхауз, полностью завладев вниманием присутствующих.

— Его признал камень рода кошачьих? — предположил сухо Змей.

— Если бы, — усмехнулся канцлер.

Ба обвела взглядом Хранителей и произнесла:

— Мой сын был тринадцатым Хранителем. Как один из вас. Тот, кто сейчас находится за этим столом. — Она выдержала паузу, за время которой все заметно оживились. Я увидела, как оборотни принялись переглядываться и только Торн продолжал сидеть с невозмутимым видом.

«Так вот в чем дело!» — пронеслось в голове. Да, конечно! Это был он! Единственный, кто не боялся вступить в схватку с метаморфом. Боже, как я сама не догадалась? Ведь я никогда не видела у него камня Хранителей! Стоило задуматься, понять, заметить!

— Вы, кажется, сами ничего здесь не знаете! — добавила моя Ба.

— Тринадцатый хранитель, тот, кто может владеть любым из камней, но сам не имеет камня, — проговорил спокойно Александ Торн и оборотни, наконец, сообразив открывшуюся истину, застыли.

Для меня это было новостью. Как и то, что мой отец некогда являлся одним из Круга. А ведь я не знала. И Ба мне никогда даже не намекала на такие факты из биографии моей семьи.

— И почему мы узнаем обо всем только сейчас? — возмутился Барлоу. Он вышел из-за стола и подошел к Торну, наклонившись к нему. — Алекс, где ваш камень? Амулет Волка?

— За столько лет вы ни разу не спросили об этом, — Торн встретил взгляд ректора с ледяным спокойствием.

— Я всегда думал… — начал было Ричард, но голос канцлера прервал ректора на полуфразе.

— Вы не очень подходите на свою должность, господин Барлоу, — голос Крысы прозвучал сухо. — Но вас выбрал камень и, как я уже говорил не раз, мы не можем спорить с выбором амулетов. Не так ли?

За столом воцарилась тишина. Слишком многое узнали Хранители. И сейчас они пытались обдумать и понять, а главное, и принять эту информацию.

Барлоу смотрел уже не на Торна. Взгляд его почти прилип к лорду-канцлеру и мне казалось, что в тот миг он готов был убить Крысу. Но отступил. Благоразумие взяло верх над правдой, прозвучавшей из уст Вудхауза словно оскорбление. И все же, сомневаюсь, чтобы ректор оставил это замечание без ответа. Просто было не время и не место. Глаза Барлоу говорили о том, что они еще поговорят с канцлером.

Обстановка накалялась.

— Отлично, — Лис занял свое место во главе стола. Присел, напряженный, словно натянутая тетива. — Сегодня мы узнали много интересного. Но, видимо, еще услышали не все, — он повернулся к моей Ба. Августина Конрад сидела молчаливая и спокойная, как никогда. Лишь следила задумчиво за окружением.

— Расскажите нам, миссис Конрад, то, что я просил вас рассказать, — продолжил мило канцлер. А я подумала о том, что весьма любопытно, когда же, и где эти двое уже успели пересечься.

У моей Ба, по всей видимости, есть много тайн от меня. Будет очень интересно их узнать.

Августина взглянула на канцлера и произнесла:

— Я сделаю все, что обещала, если вы все, — взгляд переместился на Хранителей. Она посмотрела на каждого. Не обошла вниманием и меня, свою внучку. — Если вы все дадите клятву, что все, что вы здесь увидите и услышите, останется между нами.

— Это должна быть клятва магического характера? — басовито спросил Медведь.

— Нет. На словах, — задел его насмешливо Змей. А потом добавил: — Конечно же. Видимо, миссис Корнад есть что скрывать, — он усмехнулся и первым, к моему удивлению, протянул руку ладонью вверх, произнося слова клятвы. Обещая унести ее с собой в могилу.

Едва мужчина закончил говорить, как с его ладони сорвалась искра. Поднявшись в воздух, она ярко вспыхнула, прежде чем погаснуть. Словно свеча, растаявшая в луже воска. Ба одобрительно кивнула. Взгляд ее словно говорил: «Ну-с, господа. Кто следующий?».