Чтение онлайн

Он идет…

Он уже близко…

Тили-тили-бом.

Ты слышишь, кто-то рядом?

Притаился за углом,

И пронзает взглядом.

Тили-тили-бом.

Всё скроет ночь немая.

За тобой крадется он,

И вот-вот поймает.

Он идет…

Он уже близко…

Тили-тили-бом.

Ты слышишь, кто-то рядом?

Притаился за углом,

И пронзает взглядом…

(Для лучшего осознания атмосферы советую найти песню и послушать её).

Когда песня только начиналась, мой голос + фонограмма заставили слушателей вздрогнуть. Было забавно видеть, как сползают с лица насквозь фальшивые улыбки, как со страхом они начинают коситься на свою тень, которая вдруг начала вполне самостоятельно шевелиться… Даже под слоем пудры было видно, как многие пошли пятнами или смертельно побледнели. Тихий, едкий страх забрался в этот зал. Для каждого свой, и от этого только хуже. Когда мои губы внезапно прошептали «близко», многие слегка подпрыгнули на месте и начали бешено оглядываться. Страшно?! А вот то-то же! Я вам не певичка! Побаловалась чуть-чуть — и хватит!

На последних звуках тень за троном императора вдруг взметнулась, как будто повторяя очертания монстра, что притворялся тенью кресла… На долю секунды — но этого хватило, чтоб заметили все.

Тьма ласкалась ко мне, как собачка, послушная древним словам заклинания, а я чувствовала, как тают силы с каждой секундой пения. Но оно того стоило — я здорово встряхнула этих людишек! Один только император продолжал смотреть на меня с легким снисхождением, мол, балуйся, сколько душе угодно. Это заставило меня почувствовать себя ребенком… Теперь уже по моей коже прошелся озноб. Кем же ты хочешь меня сделать, Ассаний, что позволяешь такие «шалости»?..

— Это было реально страшно! — дернул меня за подол внезапно вынырнувший из ниоткуда Гил. — А я ведь только конец услышал! Ну ты даешь!

— Ага, — устало улыбнулась ему я.

Судя по реакции, малец не пострадал, видимо, и правда только конец услышал.

Пришибленный зал тихо зашумел, испуганные гуманоиды торопились сбиться в кучки и кое-как убедить себя, что опасности нет. Ай да я, так их!

— Гил, а ты знаешь, что такое «ария»?

— Это обращение к женщинам, если они дворянки, — просветил меня мелкий. — К безродным обращаются «сьери».

Серьеезно?! То есть они они меня назвали обращением?! Вот ведь! Получается, я теперь чистокровная?! Бреед!

— Я так и знал, что ты не усидишь, — ко мне подошел Брюс и лукаво улыбнулся. — Буду знать, что злить тебя опасно для ушей!

Ой, если бы не фонограмма и тьма, фиг бы была такая реакция, но назовем это моей маленькой тайной!

— Ты что здесь делаешь, инкуб? — тоже улыбнулась ему я.

— Эй, я вообще-то герцог, мне положено! — развел руки он.

— А вот что здесь делаешь ты!.. — прозвучал за спиной злой голос ректора.

Я повернулась к нему и тут же наткнулась на сердитый взгляд красных глаз.

— Я свободный человек и имею право быть там, где захочу! — холодно сказала я, глядя ему прямо в глаза.

Ну же, Рустим, остановись, не заставляй меня считать тебя врагом!

— Ты моя ученица и будешь делать то, что я скажу!

Всё, черту «у нас мог быть нейтралитет» он перешагнул!

— Или что? Я не навязывалась быть вашей ученицей!

— Или ты окажешься на коротком таком поводке! — наклонившись так, что его волосы упали на мое плечо, проговорил он. — Не заставляй меня применять такие действия по отношению к себе! Не только Кодорыв умеет быть жестоким!

Его удивительная реакция сделала невозможное — и мой ледяной клинок, который должен был вонзится в шею, всего лишь чиркнул перед его глазами.

— Не только парни могут дать отпор! — угрожающе ответила я. — В следующий раз я не промахнусь!

Блеф, конечно, но злость, что охватила меня, доказывала уму, что мы всё-таки его уложим!

— Поговорим позже, — он усмехнулся и, обхватив мой клинок голой рукой, легко поломал его.

Ну да, что было в руках, то и превратила в Стужу, а демонам с его силищей переломать вилку раз плюнуть! Лед в моих руках исчез и я, наградив демона предупреждающим взглядом, отвела глаза.

— Нет, Маша, не смотри туда! — бросился мне на встречу Брюс, но не успел — я увидела…

Сбоку от трона, так, что сразу и не заметишь, в ошейнике с острыми шипами и на длинной цепи сидел Аск…

52 глава

Кусочки головоломки начали бешено вертеться в моей голове, постепенно собираясь в одну картинку. «Повезло тебе с хозяйкой…» — кажется, что-то подобное сказал Аск в нашу первую встречу, и я оставила его при себе, даже не задумываясь, кем может быть его хозяин. И в тот же миг заделалась пропуском из Академии! Дальше — больше: у меня был спровоцирован выброс энергии (а при разговоре девочки признались, что разговора, услышанного мной, просто не было!), ректор с Ариэлем срочно уехал из Академии, а в след за ними и Дан с Брюсом — единственные, кто мог за меня вступиться перед Кодорывом, который тоже «внезапно» посетил мою скромную обитель. Что дальше? Легко: сыграть на моих чувствах к Лиле и накачать её наркотиком, а потом как-то незаметно дать мне об этом знать. Результат — я плюю на всё и срываюсь с места в поисках лекарства для подруги. Но тогда почему я благополучно вернулась?

Тут надо подчеркнуть мою глупость — впрочем, именно она спасла меня: вместо того, чтоб идти в город, где в ближайшем магазине вдруг резко случился дефицит нужной травы, но которая была на складе, до которого всего два шага! Скорее всего — два последних шага моей свободы. Но я полезла в лес лично искать Собачий сон — и умудрилась пройти сквозь людей императора, которые не ожидали такого поворота.

А после этого Аск пропал — видимо, вернулся к хозяину. Аск, Асский, личная гончая императора и шпион в АОМ.

Всё это я осознала, пока смотрела в красно-черные, грустно-безразличные глаза пса, опустившего голову на лапы. Так значит, всё изначально было подстроено… Тугой комок тут же стал в горле, но я усилием воли загнала его обратно и отвернулась от бывшего друга. Говорила мне Ада, что нельзя доверять всем, и я в который раз подтверждаю её слова, но от этого не легче, только сердце в груди тревожно сжимается… Ненавижу всё это. Как же мерзко!

— Пожалуй, для меня бал окончен.

Я резко сделала шаг в сторону выхода, так, что подол платья взметнулся за моей спиной, отрезая меня от гончего. А ведь я привязалась к тебе, Аск…

— Ты в порядке? — Брюс придержал меня за локоть и тревожно заглянул в глаза.

— Ты знал?

— Знал… — повесил голову он. — Хотя понял и не сразу.

— А почему не сказал? — я не злилась на Брюса, всё-таки пойти против императора не сможет даже он.

— Не знал как, да и закрутилось всё так, что напрочь из головы вылетело, — робко улыбнулся мне инкуб, не найдя злости или обиды в глазах.

— Надеюсь, это последний сюрприз! — я покачала головой и протянула Гилу руку. — Мелкий, ты со мной?

— Спрашиваешь! — он схватился за мою ладонь и крепко сжал её в своей.

Волна тепла прокатилась по внутренностям, притупив горечь предательства. Всё-таки, у меня ещё есть люди, которые волнуются за меня, так что раскисать не имею права!

— А это кто, кстати? — слегка ревниво поинтересовался Брюс.

— Мой подопечный, Гил. Он будет учиться с нами.

— Но он слишком молодой, его не примут в Академию! — Брюс задумчиво почесал затылок. — И куда ты его тогда денешь? Откуда ты вообще взялся?