Чтение онлайн

Ощупывание тяжёлой ткани дало результат — в потайном кармане обнаружился небольшой конверт, на котором знакомым почерком было выведено «Снежной мечте». Могу поспорить, что счастливая улыбка тут же исказила моё лицо крайне глупой маской под названием «влюблённый по уши». Пусть и глупо, пусть это более пристало юной девице, хотя… Ладно, я всё равно не променяю это тёплое, нежное чувство на разумность и выдержанность. Только не по отношению к Лири. И, наверное, это самый лучший якорь и для моей личности…

А вот письмо меня сильно удивило. Короткое, всего несколько фраз, но я вчитывался в них до рези в глазах, пока солнце, наконец, не постучалось в окна совсем уж настойчиво и колокол не зазвучал по всем этажам, оповещая о начале нового учебного дня. Мар в столовой попытался было отвлечь на очередные хиханьки по поводу кислой рожи Келлина и его же резко обедневшего гардероба, но даже тема трусов вредного дроу не смогла затмить недоумение, вызванное запиской.

«Прости, что не смог поздравить тебя лично, но зато я придумал отличный подарок. Забавная зверушка, которую сложно приручить, но просто спровоцировать. Не мне тебя учить. С любовью, Мечтатель».

Если брат хотел напустить таинственности, то ему это точно удалось — из всего написанного понятной была лишь первая фраза. И то частично. О какой «забавной зверушке» он говорит? В голову приходят некоторые идеи, но при чём тут «не мне тебя учить»? Если как раз опыта в «приручении» у него намного больше? На кого он намекает? На Келлина? Его спровоцировать проще простого и мне это прекрасно удаётся, но вряд ли Лири имел в виду его — как-то язык совсем не поворачивается назвать его «зверушкой» и уж тем более «забавной»… Дроу можно придумать множество эпитетов, но «забавный» уж точно никак не вяжется с его образом.

Озарение снизошло на меня внезапно, как обычно и бывает с такими вещами. Сиф ждал меня на очередной тренировке, вот только с какого-то перепугу решил провести её в странном облачении. Нет, на мне он оставил стандартный тренировочный доспех, тяжёлый как настоящий панцирь, призванный не столько защищать от ударов, сколько учить мышцы и связки правильным позициям. А вот сам разделся до одних штанов.

— Наставник?

— Вновь так официально? — мурлыкнул этот чешуйчатый кот, и всё встало на свои места.

Я ведь и сам не раз думал о драконе, как о некотором гибриде разумного и дикого. Сам же назвал та Магхзанов «животными», оскорбив тем самым последних. И вот теперь один из них стоял передо мной, и я отчётливо понимал, что именно его имел в виду Лири. Да, не ему меня учить, потому что эту обязанность взял на себя Сиф. Его точно непросто приручить, во всём разнообразии смыслов, но вот спровоцировать… Да, идеи у меня были, но мне катастрофически не хватало информации и деталей того, что задумал брат. Поэтому не стоило спешить с действиями, лучше уж плыть по течению, лишь изредка поправляя курс на нужный.

— Детка, чего застыл? Не выспался? Бурная ночь?

Вечные подколки дракона не особо дёргали, ничего нового и обидного в них не было. Ну да, «детка», а как иначе, если я намного младше, слабее и неопытнее? Дуться на «детку» было бы однозначным ребячеством, так что я молча сносил такое обращение, а в последнее время, даже щека не дёргалась в недовольстве. Что-то, а самообладание «Путь Меча» тренировал на ура.

Удар, скольжение, поворот удар. Бой напоминает скорее танец, выверенные па в постановочном дуэте, но это впечатление обманчиво, не стоит ему поддаваться, ибо искусный мечник именно так и усыпляет бдительность своего «партнёра» — вводя его в заблуждение, сбивая с толку внезапной импровизацией. И только ещё лучший боец сумеет стать отражением своего противника, мгновенно подстраивающимся под сменяющуюся технику и скорости, отдающим инициативу и ведущую роль лишь за тем, чтобы незаметно заманить в ловушку собственного узора. Сиф учил меня именно этому — умению видеть своего визави, понимать его, чувствовать на совершенно другом уровне восприятия.

— Не смотри на моё тело!

Удар плашмя по левой кисти в наказание, чтобы лучше запомнить науку.

— Только в глаза. Всё, что тебе нужно кроется там.

Всё что мне нужно? Как бы не так. Красное золото драконьих глаз могло свести с ума, затянуть в грёзы о несбыточном, увлечь в путешествие, у которого никогда не будет конца. По меньшей мере счастливого. Вытянутые зрачки делали их взгляд более пронзительным, немного чуждым, словно сквозь эти щелочки на мир смотрел кто-то ещё, кто-то несоизмеримо старше и мудрее. Вот только всё это было ложью, коварным обманом, призванным усыпить сознание, загипнотизировать и заставить подчиниться. Нет, не драконьи у них повадки, совсем нет. Скорее змеиные, когда не поймёшь — то ли заклинатель управляет коброй, то ли кобра уже давно завладела разумом незадачливого беде.

Смотреть в глаза чешуйчатого опасно, очень опасно, но Сиф требовал именно этого, а значит мне приходилось учиться преодолевать их вязкий дурман, всматриваться в золотистые искры, искать намёки и тени будущих действий. И всё же Сиф Мастер-мечник, Первый Меч Империи, угадать его атаки, это всё равно, что попытаться предсказать куда ударит молния — теоретически возможно, а практически… Практически, проще её приманить. А, что, вполне себе идея.

Дыхание пока ещё ровное, хоть мышцы давно на пределе, этому учат еще на первых порах, тому, как правильно сочетать выпады и выдохи, отходы и вдохи. Выпад, финт, ещё выпад, на этот раз сдвоенный, уворот, выпад и… Тяжёлый удар по левому плечу, почти в шею.

— Неплохо, неплохо. Почти поймал, вот только я быстрее.

Да, дракон быстрее — он увидел брешь, намеренно оставленную в защите, но успел ударить раньше, чем я закончил свой манёвр.

— Снимай доспехи. Посмотрим исправит ли это ситуацию.

Периодически дракон заставлял снять ученическую экипировку и позволял почувствовать разницу, но лишь затем, чтобы доказать — прогресс есть, но я всё ещё космически далёк от нужного мне уровня. Нет, не Мастера, но хоть «трёхминутного».

Рубашка под доспехом была мокрой от пота, что, впрочем, совсем неудивительно учитывая то, насколько приходится выкладываться на этих тренировках. Уверен, что как только схлынет адреналин, ссадины и ушибы дадут о себе знать. Надеюсь, хоть не связки — они болят сильнее всего и труднее всего поддаются Малому Заживлению.

— Иди сюда, — позвал дракон, стоя немного в стороне.

В его руках была небольшая, плотная повязка.

— Вслепую? Разве я готов к этому?

— Никто и никогда не бывает полностью готов к бою, но разве это мешает одному из сражающихся победить? Важна не готовность до, но во время. Важно то, что ты думаешь о себе и о своём противнике. Важно то, что ты ощущаешь — именно в эту игру мы сегодня попробуем сыграть.

Повязка легла на глаза, вмиг лишая одного из главных способов ориентироваться в пространстве. Пальцы чешуйчатого пробежались по краю плотной ткани, проверяя хорошо ли легла, всё ли закрывает. От нечаянного, а может быть и нет, прикосновения к чувствительному месту у мочки уха по лопаткам пробежалась робкая волна мурашек, словно неуверенных, что они смеют выползать из-за этого разумного. Инкубская сущность, такая сучность…

— Что ты чувствуешь?

Вопрос дракона заставил вздрогнуть, так как голос раздался совсем не оттуда, откуда я его ожидал — не со спины и даже не сбоку, но спереди, словно он стоял передо мной, и всё же я попробовал сосредоточиться, вслушиваясь в окружающий мир.

— Запах дерева и стали. Запах пота, въевшегося в доспехи.

— Запахи? Они для тебя на первом месте? орошо. А сейчас?

Сперва я ничего не почуял, но стоило принюхаться посильней, как ноздрей коснулся дразнящий аромат чего-то сладкого…