Чтение онлайн

Кстати, девчонка права насчет письма: не все с ним чисто. Какой бы ни был силы почтовый артефакт поста, пробиться на такое расстояние, да еще через барьер, он бы вряд ли смог. Странно и требует проверки. Но это потом.

Быстро одевшись, декан отправился к следователю Корпуса. Интересно, что тот смог раскопать.

Кабинет Шариса находился в административном крыле, но в небольшом закутке, невидном с лестницы. Не то чтобы так было подгадано специально, просто это действительно единственное свободное помещение чуть ли не во всей академии. Либо же пришлось бы представителя Корпуса отправлять вообще в другое, самое отдаленное здание, не знавшее ремонта уже лет сто и использующееся как склад. Впрочем, эта комнатенка выполняла те же функции, так что пришлось из нее весь мусор выносить и наскребать по сусекам мебель.

Да, да, с финансированием в главной военной академии забарьерья были определенные проблемы. Обучение-то почти бесплатное, большая часть за госсчет, это вам не элитные Крылья. Так что внутри кабинет выглядел тоже не особенно шикарно: обычный учебный стол, несколько стульев, книжный шкаф — вот, собственно, и все богатство.

— Добрый вечер! — Деонт окинул взглядом представительную компанию, состоящую из самого Шариса, ректора Тога и оставшихся трех деканов. Собралось все руководство.

— Я попросил вас собраться в такой поздний час, потому что появилась новая информация, касающаяся всех вас. — Лорд Шарис посмотрел на каждого по отдельности. — Как многие из вас знают, когда похитили кадета Мерек, у нее требовали открыть местонахождение артефакта “Сияние”.

Собственно, знали об этом не все, поэтому декан пространственного факультета недовольно процедил:

— Почему меня не предупредили?

— Граф Данир, я понимаю, артефакт под вашей ответственностью, но речь шла о безопасности кадета, — ответил ректор.

— Тем не менее вы обязаны были мне сказать!

— Зачем? Чтобы вы тут же усилили меры безопасности и выдали всех нас? Тогда жертва не только Ларин Мерек, но и всех Мереков будет напрасной.

— Поясни? — нахмурился Деонт.

— Усадьба Мереков закрыта, я тебе говорил, и это не просто так. Они усиленно делают вид, что артефакт у них, чтобы отвести подозрение от нас.

— А меня можно было предупредить? Ларин чуть не убили!

— Они не думали, что на нее нападут. Мне жаль, что так произошло, — ответил Шарис. — Ясно одно: это явно не задумка группки студентов-анархистов. На столичное поместье Мерек уже дважды нападали неизвестные. Пока безрезультатно. Загородное, где они обычно жили, полностью разграблено.

— Тогда какой смысл нападать на кадета? Она ведь явно ничего не знала, — поморщился декан Сквирай. — Да на девочке живого места не было! На моей студентке, между прочим!

— Мы не знаем… действительно глупо как-то, — пожал плечами ректор.

— Скорее всего, они хотели подтолкнуть нас к каким-то действиям, прощупать почву, — ответил Шарис.

— И они своего частично добились. Пусть не так, как они себе представляли, но. — Деонт обвел взглядом заинтересованно глядящих на него коллег. — Мне пришлось раскрыть, что она моя невеста.

А что, если целью был ты?

— Не думаю. Точнее, да, целью был я, но убить в конечном итоге хотели все равно Ларин. Эта придумка с артефактом… Даже не знаю, прикрытие это или они заодно с напавшими на поместье, но дело не в этом. — Декан боевиков тяжело вздохнул. — Мне кажется, это был именно что способ разрушить наш брачный ритуал.

Ну да, чего теперь скрывать, что она не просто какая-то там невеста. По крайней мере, большинство присутствующих и так об этом знают, а остальные скоро узнают.

— Ее проще было бы убить просто так. В том же коридоре подкараулить. — не согласился декан Данир.

— И да, и нет. Быстро убить дракона, связанного таким ритуалом, не получилось бы. Но я согласен, думаю, эти преступники в сговоре с теми, что пытаются вскрыть поместье Мерек,

— ответил Шарис.

И Деонт с ним согласился. Надо поторапливаться с ритуалом, надо. А то такими темпами кого-нибудь из них убьют раньше. Не то чтобы декан боялся, но девочку было жалко: она-то вообще ко всему этому отношения не имеет. Погибнет просто так, без всякой возможности себя защитить.

Нет, он не позволит такому произойти. Не должен позволить!

— Третьего так и не вычислили?

— Работаю. Определил пул кандидатов, но пока уверенности ни в одном нет. Прошу у ректора санкции на допрос.

— Разрешаю. Список есть? — спросил Тог, просматривая взятую у Шариса бумагу. — Негусто.

— Пока все. Ну это если предположить, что похищение не постановочное и у Ларин действительно хотели вызнать про артефакт. Если же нет, то это может быть вообще любой аристократ.

— А с подрывом поля есть подвижки? — спросил до сих пор молчавший декан артефакторов.

— Нет. С этим все не очень хорошо. Чтобы продолжить следствие, нужна связь с внешним миром, а ее практически нет. За последние двое суток вообще ни одно письмо не смогло пройти из-за силового шторма на границе с территорией урожденных драконов.

— Уверен? — нахмурился Деонт.

— Да, мы отслеживаем все попытки связи через барьер, — ответил Данир. — Связи действительно нет.

— А что случилось?

— Дело в том, что сегодня вечером Ларин получила письмо от брата с центрального поста. Принесла мне показать, потому что что-то у нее вызвало сомнения. Говорит, что почерк его, но стиль — нет.

— Вот как, очень интересно. И опять Ларин, — покачал головой декан Сквирай.

Опять Мерек, — не согласился ректор Тог.

Честно говоря, после разговора с лордом Деонтом я стала нервничать еще сильнее. Он хотел меня, хотел… гм, как женщину. Я это видела ясно. Что ж, это некоторым образом льстит, если не думать о том, что он так относится к любой драконице, готовой на все.

И его искреннее недоумение насчет факта моей невинности. С одной стороны, смешно, с другой, даже немного грустно. Да, в нашем положении, уверена, он посчитал это не подарком, а скорее сдерживающим, тормозящим фактором. Неприятно такое осознавать. Тем более что бы я по этому поводу ни думала, а найти мальчика на одну ночь или даже закрутить роман я бы, наверное, не смогла, как бы себя ни настраивала и ни накручивала, — все же воспитывали меня в известной строгости. Хотя это тоже странно, потому что мы, драконы, никогда на эту тему особенно не заморачивались.

Я тяжело вздохнула и перевернулась на другой бок. В темноте посмотрела на спящую Кирис.

Если это письмо не моего брата, поддельное, значит, его прислал кто-то другой. А это, в свою очередь, значит, что у этого другого был тоже сильный, возможно, военный артефакт либо он находился в пределах академии. Узнать оттиск личной почты не так сложно, так что тоже возможный вариант.

Но как тогда быть с почерком? Я же точно знаю, уверена на сто процентов, что писал Норт. Или это тоже можно подделать? Одни загадки.