Чтение онлайн

В отличии от Хью, у меня было целых десять минут, чтобы подготовиться к нежеланной встрече. За это время я прожила маленькую жизнь, умерла и снова воскресла, чтобы дойти до цели, ведь больше у меня ничего не осталось.

Когда мэтр Гордиан Лерой назвал моё имя, вышла из тени, в которой пряталась, наблюдая за испытанием бывшей напарницы де Баллио, и направилась на свой личный эшафот. Я чувствовала обжигающий взгляд бывшего жениха, буквально физически ощущала ярость, исходившую от него, и ежесекундно напоминала себе, что не должна смотреть в пронзительные зелёные глаза. Куда угодно, только не в них. Однако голос, звенящий от ненависти и угрозы, адресованные мне, быстро привели в чувство. Серьёзно… Не его ли семья разрушила мою жизнь? Не из-за них ли мой отец лишился магии и титула? И это я испытываю вину? За что? За то, что слишком многое узнала и не была так беспечна, как мой жених? За то, что приняла на себя ответственность и исполнила волю родителя? Или за то, что в наказание за чужую боль, тайно ото всех ношу метку истинности как вечную память о единственной любви? В то, что Хью до сих пор пребывает в святом неведении, верилось с трудом, а точнее, не верилось вообще. С его упорством, он мог добыть любую интересующую информацию, но здесь решил поверить в горькую «правду», что я подсунула ему в тот злополучный вечер…

– Первое правило: не попадайся мне на глаза. А что это значит? Верно – вали из академии, пока я не свернул тебе шею. – рыкнул Хью, а я всё же нарушила личный запрет и взглянула в его красивое лицо.

Захотелось плакать и смеяться одновременно. «Если бы ты знал, сколько раз я и сама пыталась свернуть себе шею за эти годы, ты бы не сотрясал воздух пустыми угрозами», – захотелось ответить мне, но открывать душу врагу моей семьи не было никакого желания, поэтому я лишь мысленно вздохнула и напомнила себе о главной цели – выиграть на Международном Магическом Турнире, закончить с отличием академию, в которую мне всё-таки посчастливилось попасть и автоматом поступить на службу в Отряд Живой.

– Твари Пустоши не смогли, может, тебе повезёт, – сказала я, глядя на бывшего жениха. – А пока извини, мне нужно готовиться к Турниру и нагонять дисциплины, которых в моей академии не было.

Ответа дожидаться не стала. Наугад рванула к началу испытаний, чтобы не позволить себе передумать, не сломаться и не сбежать. Я должна сделать всё, чтобы вернуть моей семье незаслуженно поруганную честь, а главное… избежать нежеланного брака, маячившего на горизонте траурным палантином. С этими мыслями я направилась к тренажёрам и не заметила, как прошла лабиринт и оказалась среди открытой площадки, где на меня вылетели Харги. Боль прошлого стихла, уступая место азарту. Всё же было в этой жизни хоть что-то, что приносило удовольствие, а Хью… что ж, ему придётся смириться и потерпеть. Без победы я отсюда не уйду.

Хью де Баллио

Не знаю, сколько мы с Мирей обменивались любезностями, но ректор уже был погружён в свои прямые обязанности. Чтобы проникнуть в помещение, пришлось дождаться, пока секретарь отвлечётся на бумаги.

– Она не будет моей парой на турнире! – рявкнул, распахнув дверь кабинета.

За длинным столом сидели преподаватели боевой кафедры, а у магэкрана стояла Реджина Триаль – руководитель направления «боевые зелья». Когда я влетел, возникла неловкая пауза. Реджина замерла на полуслове, ярко-красные губы растянулись в соблазнительной улыбке.

– Мой любимый студент сегодня не в настроении? – проворковала она.

– Прошу прощения, – я коротко поклонился. – Зайду, когда мэтр Лерой будет не занят.

– Я всегда занят, Хью, тебе ли не знать, – спокойно ответил куратор. – Но, судя по фразе, с которой ты сюда ворвался, не думая о последствиях, речь пойдёт о твоей новой напарнице для турнира.

– Мы как раз обсуждаем выдающиеся заслуги студентки Френи, – кивнула мэтр Триаль. – Я не берусь судить, так как ещё не видела её в деле, но судя по рекомендациям и табелям…

– Не сомневаюсь, что она очень талантлива, – не стал отступать я, – но для напарников важно взаимопонимание, умение слышать и поддерживать друг друга. Не вы ли это говорили, куратор?

– Я, – согласился мужчина. – Но не думаю, что у тебя с этом могут возникнуть проблемы, де Баллио.

– Уже возникли! Девушка заносчива, самоуверенна и не знакома с нормальной коммуникацией. За месяц мы ни к чему не придём. Мы вообще ни к чему не придём!

– Де Баллио… – в голосе куратора зазвенела сталь. – То, что девушка не поплыла от звука твоего божественного голоса, совсем не значит, что она не сможет успешно пройти испытания.

– Она ринулась на полосу препятствий, минуя мою помощь и рекомендации, хотя впервые её видит!

– И успешно её проходит, пока ты прохлаждаешься в ректорате.

Мэтр Лерой активизировал экран. Записывающий артефакт запечатлел Мирей, истребляющую Харгов. Чётко, быстро. Кажется, даже дыхание не сбилось. Я в который раз за вечер невольно задался вопросом: чем жила бывшая невеста всё это время?

– Отлично, – заставил себя отлепиться от экрана и взглянуть в глаза куратору. – Тогда зачем ей моя помощь?

– Ну что же ты, дорогой, – мягко пожурила Реджина. – Помощь нужна любому человеку, оказавшемуся в новой для него обстановке.

– Думаю, совещание на сегодня закончено. Указания по новой студентке вы получили, далее обсудим по результатам диагностики, – обратился к преподавателям ректор, а когда все вышли и мы остались одни, произнёс: – Ты же понимаешь, что участники турнира определены, как и замена дисциплины?

Что я мог ответить? Умом я, конечно, всё понимал, но нутро полыхало в пламени Хельхейма и не хотело мириться с происходящим.

– Мы просто можем не контактировать, – буркнул упрямо.

– Три правила воина Пустоши, де Баллио, – рыкнул куратор.

– Отряд – единый организм. Успех каждого равен успеху отряда. Если один из служителей выбыл из строя, любой из отряда может продолжить его дело, – на автомате отчеканил я.

Несколько мгновений куратор изучал меня задумчивым взглядом, а затем хмыкнул и покачал головой.

– Мне казалось, твои стремления тебе по силам… Что ж, в целом ты, конечно, прав, Хью, – внезапно согласился он. – Если контакта не случилось, то и с поддержкой могут возникнуть вопросы… Однако на турнире нужны двое, а время выбирать напарницу, которая придётся тебе по вкусу и будет толковой в своих дисциплинах, у меня нет, – мэтр Лерой помолчал, постукивая по столу пальцами. – Раз ты так хочешь продолжать работать в паре с Анабеллой Рокс, то сделаем так. Тренировки студентки Френи я поручу заботам Раймонда Морта. Даю вам неделю. Затем я посмотрю на результат и выберу сильнейших.

Я замер, не веря в то, что слышу. Мой куратор, человек, которого я ценил и уважал больше, чем родного отца, усомнился в моих силах? Поставил выше моих заслуг новую студентку и… моего врага? Парня, который ни разу за все годы учёбы не играл честно? Видя моё замешательство, мэтр Лерой лишь снисходительно улыбался. Ставил на место? Провоцировал? Или испытывал на прочность?

– Хорошо, – кивнул я, понимая, что отрезаю себе все пути к отступлению. – Если вы готовы рисковать честью Академии из-за какой-то выскочки… Недели мне вполне хватит.

Я хлопнул дверью кабинета и полетел, не разбирая дороги, пока меня не остановил резкий толчок в плечо.

– Что с тобой, чемпион! – спросил Ланс. – Уносишь ноги, чтобы куратор на новый круг не отправил?

– Уношу ноги, чтобы кому-нибудь не свернуть шею, – ответил, сжимая кулаки. – Вы сегодня, как обычно, в «Зелёном Эльфе»?

– Как и всегда после игры, – кивнул Ланс. – Без тебя, конечно, уныло, но кто ещё сохранит традицию, пока друг идёт к вершине мироздания в трезвости ума и тела.