Чтение онлайн

Верхом Аста ездить умела и очень любила. Укуталась в меха и наслаждалась красотами ночной Фьяльки. Герцог тоже приоделся и расслабленно ехал впереди.

– Рейден…

– Слушаю.

– Не боишься оставлять его одного? Там же где – то бродит убийца. Я все думаю, может Гордон знает, что он жив? И лично прислал кого – то. Яд там был очень уж непростой. Я конечно не специалист, но такого еще не встречала. Да и пыль… Арсенал ассасина, не иначе.

Герцог замедлился и теперь ехал с ней вровень:

– Забудь. Это Кейлор. Но с Деналями он никак не связан. Лиор у него в голове качественно покопался.

Несостоявшийся убийца – Кейлор? Ледышка, что встречал ее в Сейгарде? Аста точно в людях не разбиралась. Ей парнишка казался совсем безобидным.

– Ты уверен? А пыль? А яд? Такие добыть ох как не просто. Да и зачем ему все это?

Рейден высыпал на ладонь горсть ягод и протянул ей мешочек:

– Яд и пыль купил в логове контрабандистов на границе с Килденгардом. А зачем… Женщина. Как всегда. Раньше Амалерия была подружкой Кейлора. Да и сам он был «звездой» академии. Правда, тут я виноват. Пару лет назад мы с Лиором еле растащили их с принцем. Те как раз сцепились, когда Кейлор узнал, что дама его сердца предпочла другого. Но все как – то стихло. Я думал, что конфликт исчерпан.

Неожиданно. Представить Кейлора и подружку Иллая вместе Аста могла с трудом. Но разбитое сердце уж точно не повод для убийства.

– И что теперь с ним будет? Я бы, если честно, его придушила.

Легкая улыбка тронула губы герцога:

– А ты кровожадная особа, леди Берлейн. Увы, но самосуд в академии не поощряется. Тем более, что Беатрис достаточно потрепала горе – ассасина. Если б не Лиор… Остались бы от Кейлора Ал’эйро рожки да ножки. А его папаша все – таки генерал, еще и правая рука великого Даэр’аэ. Я лично доставил военачальнику драгоценное чадо. Видела бы ты его лицо. С трудом сдержался и не удавил сыночка прямо у меня на глазах.

До деревни они добрались к обеду. Кьяндль была прекрасна. Заснеженные сосны. Добротные деревянные домики. И таверна… Прямо на краю обрыва, с таким видом на океан, что дух захватывало. Герцог оценил и минут двадцать любовался пейзажем, пока Аста не продрогла и не затащила его в таверну. Тут – то их и постигло разочарование. Все комнаты были заняты. Вечером в деревне играли свадьбу дочки местного старосты. Родня съехалась со всей Фьяльки. Но Рейдену местечко пришлось по душе. Хозяйку таверны он очаровал с легкостью, и она предложила им заселиться в баню, толку от которой на свадьбе особо не было.

К такому жизнь ее, конечно, не готовила. Но что поделать. Привязали лошадей у таверны и пошли осматривать «жилище». Помещение малюсенькое, без окон. Совсем уж древние светильники с обычными свечами. Никакой магии. Стены из бревен, потолок и пол из досок. Как и две лавки. Слишком узкие, чтобы попытаться прилечь. Даже для Асты. Так что спать предполагалось на полу. Хорошо, хоть на шкуры хозяйка таверны не поскупилась и выдала им целую кипу. Из них и организовали «ложе». Что неожиданно, ей понравилось. Невероятно уютно. Приглушенный свет. Пушистые шкуры. И запах… Совершенно умопомрачительный. Дерева и березовых веников, развешанных по стенам.

Герцог откупорил кедровку, достал сыр, хлеб и мясо:

– Будешь? Или в таверну пойдем?

Аста скинула сапоги и присела на шкуры:

– Буду. Я голодная. А вечером пойдем в таверну. Нас же пригласили на свадьбу.

– Держи, – подвинул к ней все деликатесы, а сам хлебнул кедровки. – Спрошу кое – что? Я знаю, что в царство богини смерти демонам входа нет… У тебя ведь есть тень, верно?

Неожиданный поворот. Но отпираться смысла Аста не видела. Понадеялась только, что герцог не ханжа и не делит мир на черное и белое.

– Есть… Богиня поэтому забрала жизнь Иллая? Из – за тени?

– Конечно. Ты что, не знаешь легенду о Гароне и Накире? Или, как нынче модно, считаешь, что все это сказки?

Аста задумалась. Историю любви темного владыки и простой крестьянки, ставшей богиней смерти, она, конечно, слышала. Но очень уж поверхностно. Сделала глоточек кедровки, та приятно обожгла горло, и отломала кусочек хлеба. Герцог, очевидно, легенду знал куда лучше нее, раз вот так просто догадался про тень, и ей внезапно стало очень интересно:

– Расскажешь? Легенду.

Рейден присел рядом и облокотился о лавку:

– Две тысячи лет назад… Владыка тьмы Гарон и владыка света Дарий решили заключить мир. Хотя, полноценной войны тогда – то и не было. Так… Мелкие стычки. Люди, демоны, драконы, эльфы. Все они спокойно ходили между мирами. Не через разрывы, а через стационарные порталы. Такие никогда не закрывались. Их постоянно поддерживали «стражи». Повелители материи. Говорят, что если собрать достаточно стражей, то и вовсе можно стереть границу между мирами. Гарон должен был жениться на Ронде, дочери Дария, и таким образом скрепить кровью мирный договор. Ронда была писаной красавицей. Но Гарон передумал. По дороге от портала до дворца Дария он остановился на обед в глухой деревне… Такой же, как эта твоя Кьяндль. Зашел в таверну и увидел совсем еще юную Накиру. Она помогала по хозяйству. Гарон влюбился. И отменил свадьбу. А спустя неделю взял Накиру в жены. Повелитель тьмы женился на крестьянке. Смертной. Без дара. Дарий оскорбился настолько, что казнил почти всех стражей и закрыл все порталы. Хрупкий мир света и тьмы порушился. Дарий погиб через год. Он пытался убить Гарона, но пал от руки простого менталиста. Каттагана Кайдэ. Дочь Каттагана была стражем. Дарий приказал казнить ее, как и остальных, не посмотрев на то, что ребенку едва исполнилось десять лет. Кайдэ сделал то, что даже Гарону было не под силу. Убил владыку света. И спас жизнь владыке тьмы. В благодарность Гарон даровал Каттагану тень. И смертный стал демоном. Ронда унаследовала трон, но Гарона не простила. Двести лет спустя она пронзила его сердце копьем, сотканным из лучей света. Накира смерти любимого не пережила и в тот же день сбросилась с утеса в океан. Они встретились в междумирье, и Гарон создал для жены прекрасные сады, где вечно цветут розы и шумят водопады. Царство смерти. До этого души умерших были обречены на то, чтобы вечность бродить между мирами, но в садах Накиры они нашли покой. Правда, сам темный владыка так и не смог туда войти. Как и все, у кого была тень. Ронда правила светом, а вот во мраке начался настоящий хаос. Демоны устроили кровавую войну за власть. Каттаган Кайдэ пытался примирить враждующие кланы и вновь наладить связь с нашим миром. Даже Сейгард построил. Но тоже пал от руки Ронды, отомстившей за смерть отца. За это Адриана, третья жена Кайдэ, убила новоявленную владычицу света на балу. Самым простым и банальным способом. Вонзила в сердце отравленный кинжал. Наследников у дочери Дария не осталось. Тогда и свет погрузился в хаос. Адриане удалось сбежать, хоть королевская стража и искала ее по всему континенту. Говорят, она все еще жива. Ушла в леса и стала отшельницей. Столько лет прошло… Но души так и попадают в сады Накиры. А тени демонов все бродят между мирами не зная покоя. Вот такая легенда.

Сложно сказать, чему Аста удивилась больше. Познаниям герцога или тому, что, заслушавшись, она съела целую буханку хлеба, половинку головки сыра и добротный ломоть вяленого мяса. И не оставила герцогу ни крошки.

– Боги, Рейден. Прости. Я… Пойдем в таверну? Свадьба еще не началась, но ты хоть поешь.

Герцог покачал головой и лениво потянулся:

– Берлейн, ешь на здоровье. Тебя скоро ветром сдует.

Какая же у него была красивая улыбка.

Аста расслабилась и откинулась на шкуры. Уютно. Она бы в этой бане даже жить осталась.

– Аста…

– Что?

– Можешь не отвечать, но из праздного интереса… Ты хоть знаешь, какой клан? Я так понимаю, что леди Каталина отчасти демон? У твоего отца все – таки более прозрачная биография.

Никто ее за язык, собственно, не тянул…

– Понятия не имею. Мама же выросла в приюте. А Ивран Даххар не мой отец, – оказывается, ей нужно было выговориться. Просто необходимо. – Как тебе такой поворот? Я сама только вчера узнала. Эртель Стоун, представляешь? Я дочка некроманта.

Сказала, и ей будто полегчало. Можно было рассказать Иллаю, но как – то не подвернулся шанс. К тому же принцу и так хватало переживаний. Или поделиться с ректором. Но Лиораэля с ее матерью, судя по всему, связывала старая дружба. Портить моральный облик Каталины Берлейн в глазах ректора Аста не хотела. А герцог… Этот точно умел держать язык за зубами.

– Эртель? – Рейден буквально засиял. – Отличный мужик. Они дружили с отцом. Не для женских, конечно, ушек… Но именно он когда – то отвел меня в бордель. Совсем юнцом. Постигать науку любви. А когда я доигрался до первой в жизни магической дуэли, был моим секундантом и даже отцу меня не сдал.