Чтение онлайн

– Кай!

Была бы она чуть посильнее, точно переломала бы Кайрану ребра. Казалось, что они не виделись целую вечность. Но демон ни капли не изменился. Все также пах свежими травами и спелой вишней. Рыжий, с веснушками. И глаза, что казались карими, но на самом деле были ореховыми, с примесью лесной зелени.

– Астория! Хвала Гарону, ты жива! Эфи передал, что тебя отбросило во мрак со стражем, – Кай отстранился, заметив герцога, выбравшегося из источника. – А это, я так понимаю, и есть тот самый страж? Рад знакомству. Кайран Кайдэ. Можно просто Кай.

– Рейден Омни… Можно просто Рей, – герцог пожал протянутую руку демона.

У Асты камень с души упал. Ну хоть не подрались и не поссорились. Считай, отличное начало. Кайрана она обожала и совершенно невыносимо по нему скучала. Демон прожил во дворце Фейссы – хан почти двадцать лет и научил Асту всему, что она знала о мраке. Как обращаться с тенью, языкам, что были в ходу у разных кланов, темным ритуалам и заклинаниям. Обучил ее рукопашному бою, мастерству клинка и лука.

– Может, позавтракаем у меня? Вам бы одеться, поесть и согреться. Тем более, что я уже полчаса гуляю по землям Дагона, – Кай улыбнулся так, как умел только он. Кажется, даже герцог слегка оттаял. – Еще немного и он начнет войну. Жду вас, когда проголодаетесь.

Перед ними появился черный портал, и Кайран мгновенно исчез.

– Астория, скажи, ты издеваешься? – Рейден схватил ее за руку в шаге от портала. – Это твой «хозяин Эфи»? Кайран Кайдэ? Думаешь, я слепой? Он же внук Каттагана!

– Ну внук. И что с того?

– Правда что. Какая мелочь. Аста! Сколько лет Кайдэ терроризировали континент? Сколько войн, а?

Уже в который раз Асту подвел ее длинный язык:

– Боги, Рейден! Когда ты успел стать ханжой? Кайдэ ему, видите ли, не по душе! Со мной теперь тоже говорить не станешь? Не знала, что Кайдэ у нас, оказывается, клеймо на всю жизнь!

Вот же дура. Этот секрет она собиралась унести с собой в могилу. Но нет. Сболтнула.

Рейден злиться внезапно перестал, но явно не на шутку удивился:

– Что ты там говорила на Фьяльке… Не знаешь, какой клан?

– Прости. Не хотела уж слишком сильно тебя пугать.

– И кем он тебе приходится? Кайран.

Аста пожала плечами:

– Не знаю точно. Скорее всего, дядей. Когда родилась мама, из чистокровных Кайдэ жив был только его отец Ннгар.

– Ого… Леди Берлейн, так Вы у нас не только дочка некроманта, но и правнучка самого Каттагана? Страшно представить, сколько у тебя еще секретов, – герцог притянул ее к себе и поцеловал в висок. Совсем невинно, по – дружески, но она моментально растаяла. – Ладно, идем. Поболтаем с твоим дядей.

Рейден Омни.

Рейден уже и забыл, когда в последний раз был счастлив. Возможно, и вовсе не был никогда. Но на Фьяльке с Берлейн он был не просто счастлив, он был окрылен. Румяная, растрепанная, она разлеглась на шкурах в бане и со зверским аппетитом отрывала кусочки хлеба, сыра и вяленого мяса. Запивала кедровкой. И блаженно закатывала глаза. Он рассказывал ей легенду о Гароне и Накире… О том, как темный владыка женился на простой крестьянке, и сам нестерпимо захотел жениться на Астории. Подумать только, он и жениться. Но он бы и не раздумывал. Взял бы ее в жены прямо в этой самой деревне. Особенно после того, как она рассказала, что отцом ей приходится вовсе не Ивран Даххар. И плевать, что век Рейдена короткий. Даже наоборот. Жена или вдова, без разницы. Она все равно была бы герцогиней Омни. Стоун – то не голубых кровей, а Каталина Берлейн уж тем более. Мало того, что сирота, так еще и демон – полукровка. Стоило правде только всплыть на поверхность, Астория вмиг лишилась бы всех почестей и положения в обществе.

Как говорится, мечтать не вредно. Стоял бы между ними кто угодно, но не Иллай, Рей бы сделал все, чтобы завоевать ее сердце. Но поступить так с принцем он не мог. Мальчишка и так настрадался. Оставалось только сидеть и наслаждаться каждым моментом, каждой улыбкой, каждым взглядом.

Когда она его поцеловала, Рей чуть не сошел с ума. Хотелось прижать ее к себе, запустить руку в нежнейшие, какие – то невероятно шелковистые волосы и целовать до конца своих дней. Как он вообще сдержался, непонятно. Прав был Альберт, когда назвал его «псом Шерганов». Он и был «пес». Верный идиот. Не мог предать Шантилара, который фактически держал его в рабстве, хоть и знал, что по его милости Рей вот – вот протянет лапки. А теперь не мог предать принца… И он не ответил на поцелуй. Замер, словно статуя. Лицо она, как всегда, сохранила. Даже пощечину не дала. Или не успела. Закричала от боли так, что у него сердце ушло в пятки. Он даже и не понял, что произошло, пока не увидел кровь на снегу. Сорвал с нее шубу, отодрал рукав и очень уж захотел прибить принца своими руками. Нежную фарфоровую кожу уродовала огромная глубокая рана со рваными краями. Лекарь из него, конечно, был так себе. Не чета Лейву. Но с такой раной он справиться все же был в состоянии. Залатал идеально, даже царапины не осталось. Вздохнул спокойно, но Берлейн вновь закричала от боли. На этот раз громче, значительно громче. Упала на снег, прошептала что – то про лед и ребра и потеряла сознание. Так быстро порталы он в своей жизни еще не открывал.

В бане сразу бросил ее на шкуры и содрал рубашку. Рана начиналась на груди и тянулась через позвоночник, до другого бока. Только она не кровоточила. Лед стремительно расползался и дошел почти до талии. Очевидно, кто – то от души отходил принца ледяным хлыстом. Подумал бы, что Кейлор вернулся закончить начатое, но хлыст был уж слишком сложным трюком для такого слабого контроля, как у ледышки.

С подобными ранами он сталкивался от силы пару раз. Вернее не с ранами, а с тем, что осталось от огненных после. Судя по скорости, с которой расползался лед по хрупкому телу, принц еще и весь резерв Астории истратил. Ей попросту нечем было греться, чтобы хоть как – то отсрочить превращение в ледяную статую. Кружевное и до неприличия прозрачное бюстье намертво примерзло к коже, снял он его с трудом. От лямок на плечах остались глубокие раны, как и на спине. От застежек. Чувствовал Рей себя настоящим маньяком, но если растопить лед вместе с одеждой, отдирать ее пришлось бы вместе с кожей. Асторию он грел добрых три часа. Подпалил шкуры, а его рубашка и вовсе сгорела. Резерв закончился, лед почти растаял, но она все тряслась как осиновый лист. Пришлось растопить баню. Нашел в предбаннике простынь, обернул хрупкое тельце и раскочегарил печку на всю мощь. Очнулась она почти под утро, когда он вернулся из таверны с подносами. Хозяйка только убиралась после свадьбы и помогла ему приготовить толковой еды. И все бы хорошо, но Лиор свалился как снег на голову.

Принца придушить хотелось нестерпимо. Это ж надо было… Нанять частную армию и захватить власть в Эльсиноре. Одна часть Рейдена была в ярости, принц развязал очередную войну. Но где – то на задворках сознания родилось другое мнение. Гордость. Иллай все рассчитал. Заработал деньги на боях, все спланировал, даже Эннариона умудрился втянуть в это дело. А эльф еще и нашел способ починить купол над городом. Рей был зол, невероятно зол. И горд, совершенно невероятно горд. Он все – таки тоже его растил и воспитывал… Как мог. Оказывается, не зря. Принц на отца теперь похож был только внешне. Сколько обиды было в глазах мальчишки, когда он достал из кармана кулон с искрой. Где он вообще только его нашел. Рей думал, что Шантилар забрал безделушку с собой в сады Накиры. Искра даже в царстве мертвых была ценной валютой. Обладатель мог сколько угодно выходить из садов и бродить по междумирью.

Иллай его освободил. Вот так просто. Взял и освободил. А ведь принц мог сбежать во мрак и жить себе преспокойненько, пока все не забыли бы о его существовании. Но Иллай поступил иначе.

Искру Рей еле сдержал. Только успел прижать к себе Берлейн. От услышанного та настолько растерялась, что просто встала столбом, невзирая на летающую вокруг мебель. Во мраке он был всего два раза. В детстве. Когда искра только дала о себе знать. Оба раза его забрасывало в какую – то вполне милую рощицу, вообще не вяжущуюся с понятием тьмы. С Берлейн же они рухнули прямо в болото посреди унылой пустоши. Вот это уже походило на мрак. Вернее в болото нырнула она, а Рей упал рядом, на землю, и чуть не расшиб голову о камни. Дежавю. Не иначе. Она уже как – то «купалась» в болотах. В академии.

Надо сказать, во мраке ориентировалась она превосходно. Что не удивительно. С мыслью о том, что Астория, оказывается, демон, он уже свыкся. Но то, что она Кайдэ… Рей с трудом сдержался и пожал руку демону.

Кайран Кайдэ. Похож на деда как две капли воды. Портрет Каттагана Кайдэ украшал все три тома учебника по демонологии. Каттаган вообще был самым известным демоном на континенте. Рыжий, с веснушками и глазами какого – то совершенно непонятного цвета. То ли золотистые, то ли карие, то ли вообще зеленые. Рей думал, что портрет демона слегка приукрашен, но нет. Кайран был настоящей копией. Только моложе и шрамом на щеке пока не обзавелся. Всмотрелся в лицо Берлейн и ужаснулся. Как только он сразу не заметил. Она ведь тоже копия Каттагана. Только носик женский – поменьше и волосы светлые, а глаза серые, словно расплавленное серебро. И Рей ужаснулся еще раз. С такой биографией ей никакой титул не поможет. Демонов и в целом – то на континенте не жаловали, но Кайдэ… Те столько крови пролили, что найти пристанище можно было разве что на кессарийских землях. Теперь понятно, почему леди Каталина выбрала себе в мужья именно Иврана Даххара. Кессарийцы когда – то служили Гарону, а и потом Каттагану, причем с превеликим удовольствием.

Когда Кайран пригласил их на завтрак, Астория так на него смотрела, что Рей сдался сразу же и без боя. Шагнул в портал и замер на выходе. Он ожидал увидеть дворец. Роскошь, золото. Как в Сейгарде, который построил Каттаган. А увидел казармы. Обыкновенные казармы. И пустошь, обнесенную стеной и укрытую темным куполом. В военном деле он толк знал. Такие казармы могли разместить от силы человек двести. Вернее, двести демонов. Неужели клан Кайдэ настолько малочислен? Сам Кайран жил отдельно. В небольшом доме у самой стены. Точно такие же деревянные домики были в Сейгарде, в той части города, где обитает столько ядовитых зверушек, что они с Лиором так и не решились обустроить там жилье для студентов.