Чтение онлайн

А Айрата? Зависнув спиной к трибунам, я не могла ни видеть, ни слышать, что там происходит. Достигла ли Хася хозяйки? Смогла ли слиться с ней? Прошло ли обращение?

Ответы почти на все вопросы я получила лишь спустя минуты. И эти минуты длились словно годы. Да что там годы? Века!

– Мейстер Карстар! – закричала я, едва сфера лопнула.

Мужчина стоял на арене недалеко от нас вместе с судьей и обернулся, едва услышал мой оклик. На его руках, забравшись под его плащ, сидела маленькая рыжая лисица. Она всем походила на Хасю, она была Хасей, но...

Ее глаза принадлежали Айрате, как и взгляд. И вот тогда я по-настоящему выдохнула, но не совсем.

Оглядевшись по сторонам, Симуна я не нашла. Этот трус, из-за которого мы проиграли бой, который с таким трудом выиграли, попросту сбежал.

Почему сбежал? А потому что трибуны были пустыми.

Почему проиграли? А потому что очки «Последнего отбора» висели над ареной прямо в воздухе. Нам вычли четыре бала за «смерть», которая произошла не по вине магических тварей в самом конце раунда. Нам их вычли, и мы оказались даже не на втором месте.

Пройдясь по песку к тому месту, где Симун запнулся и упал, я не сразу поняла, что вижу. Защитный контур был снят, белые снежинки падали с хмурого неба прямо на песок, но и он, и снег все-таки разительно отличались по цвету от янтаря.

На том самом месте, где Симун упал, оставив своей след, лежала янтарная бусина.

Моя янтарная бусина.

– Мел! – этот отчаянный голос я не спутала бы ни с одним другим.

Понимала. О Верховная, я отлично понимала, что все мы четверо фактически попрощались с жизнью на этой демоновой арене. Даже Бальши ринулся меня спасать, хотя от него я подобное ожидала в последнюю очередь.

Мне дышать было нечем от тесных удушающих объятий Калеста, но я и сама вжималась в него всем своим телом, словно заново проживая каждый миг. Однако долго так стоять мы не могли. Во-первых, было холодно без плащей под пронизывающим ветром. Во-вторых, мейстер Карстар не зря ждал нас, безэмоциональным взглядом выражая все, что думает о нашем выступлении. А в-третьих...

Где-то там был Симун иль Кенсти, к которому у меня появились вопросы…

Я объясняла свои мысли торопливо и сбивчиво. Рассказывала, что уровень силы парня как мага огня заметно вырос. Они не видели этого, потому что стояли чуть впереди и спиной к нему, но я прекрасно заметила: ему не требовалось ни жестов, ни слов, чтобы сотворить заклинание.

Мейстер Карстар слушал меня вместе с парнями, так что у нас имелся тот, кто подтвердил: в личном деле Симуна иль Кенсти указан шестой уровень дара и не сказано ни слова о том, что он некромант. Тем более некромант с таким высоким потенциалом.

Затем мне пришлось рассказать им о бусинах. Ни один из них не улыбнулся, не посмеялся над моей выдумкой. Да, она ничего не дала мне в итоге: я так и не смогла выяснить, кто являлся злодеем, потому что зла в студентах Академии Шепота было достаточно, но сейчас...

Это слишком хорошо, чтобы быть случайностью. Симун носил все это время мою янтарную бусину при себе и, возможно, забрал бы и с арены, если бы ему не потребовалось сбежать. А он именно что сбежал, наверняка обескураженный тем, что выдал в себе некроманта.

Откуда в маге, который давно прошел через становление, появился новый дар? Мы задавали правильные вопросы, однако было и еще кое-что. Симун иль Кенсти являлся племянником моего отца, который передал Айзеку артефакт крови, чтобы тот меня отыскал. Айзеку, который участвовал в похищениях студентов.

И вот вопрос:

– Калест, а кем был последний пропавший в столице маг? – спросила я надрывающимся голосом.

От осознания всей картины меня трясло. Зуб на зуб не попадал!

– Магом огня, – выплюнул он, словно ругательство, сквозь стиснутые зубы. – Очень неплохим магом огня.

– А преподаватель из Академии Жизни и Смерти? – произнесла, а сама уже знала ответ.

– Некромантом.

Мейстер Карстар не сказал нам ни слова, когда мы спешно покидали арену. Всего лишь раз Калест попытался предложить мне отдохнуть остаток дня в охотничьем домике, где мы провели вечер, ночь и утро, но одного моего взгляда хватило ему, чтобы понять, что отсиживаться в стороне я не собираюсь.

Они ведь убили и моих друзей, моих знакомых, студентов, которых я видела не так давно и разговаривала с ними лицом к лицу. Разве я могла позволить себе отсидеться? Тем более что раны мне уже вылечили, а силы восстанавливались благодаря злости и даже ненависти.

Нам понадобилось какое-то время, чтобы выяснить, где сейчас находится Симун. На территории зимнего дворца и его окрестностей парня, как и следовало ожидать, уже не было. Королевская гвардия зафиксировала портальное кольцо, которое выбросило студента в самом центре столицы, недалеко от королевского дворца.

Пока Калест выписывал ордер на арест всего семейства иль Кенсти и обыск всех принадлежащих им строений, а Джэйлиб ходил за какими-то артефактами, Бальши делал запрос в канцелярию, чтобы отыскать в центре столицы любые заброшенные здания, перешедшие к новым владельцам в течение прошлого года.

Три таких действительно обнаружилось, а потому нам пришлось разделиться.

Честно говоря, ощущала себя неловко, когда к охотничьему домику, в котором мы ненадолго расположились, перенеслись сразу три десятка гвардейцев. Королевских гвардейцев. Но их присутствие тем не менее было обоснованно. Не только тем, что это дело королевской важности, но и тем, что вдвоем или поодиночке, как близнецы, мы навряд ли справимся, учитывая предположение Леста о демонах.

Впрочем, если это действительно демоны, тут и сотни ведьм будет мало.

Несмотря на лишних свидетелей, Калест все время держал меня за руку. Вместе мы шагнули в портал, ведущий в столицу, вместе же вышли из него и вместе стояли, дожидаясь, пока пройдет гвардия. Дом, о котором Бальши говорил, находился у нас прямо за спинами и выглядел действительно заброшенным. Черные провалы окон, облупленные стены, дыра в крыше. Удивительно, что он находился почти в центре столицы.

– Окружить здание, двое охраняют леди иль Таридж, – сухо приказал Лест словно обесцветившимся голосом.

– Мы идем через центральный вход? – уточнила я, торопливо двигаясь за парнем.

– Не думаю, что они настолько бестолковые. В это здание через зияющие проемы окон может попасть любой любопытный. Если они и скрываются здесь, то точно не там, куда легко попасть. Сначала осмотрим подвал.

– А затем?

– А затем крышу.

– Но почему ты думаешь, что Симун не дома? Если бы я убегала, я бы первым делом ринулась домой, чтобы взять... Да хоть деньги. Не думаю, что он станет скрываться в лесу.